開埠、兌換黃金的旨意在整個京城中立刻引起軒然大波，茶館酒肆到處都是議論紛紛。無一例外的是，全部都是反對之聲。對於民間的議論紛紛，也有不少大臣上過折子，光緒無不側目以對。有事則驚外國之利器為變怪神奇，以為不能學，無事則嗤外國之利器為奇技術巧，以為不必學。這些人的意見有什麼好聽的，對於這類的折子，光緒隻批了個“知道了”就全部發回。
眾大臣們看皇上是決意不改，就把主意打到慈禧太後老佛爺那邊。兩宮太後就在慈寧宮這邊，召見恭親王奕欣、領班軍機大臣世鐸、總理大臣李鴻章問話。
“微臣以為，今年以來，皇上先改軍製，後變農製，再大舉工業之事。皇上雖從未提及新政，但所行之事歸根到底還是新政。隻是這朝廷上下的反對之聲就從未斷過。隻是皇上一意推行新政，跟本不聽勸諫，此次頒布上諭跟本就未曾與軍機處商議。據微臣所知，皇上頒布上諭前，僅與唐紹儀、林啟兆等數人商議過而已。”世鐸完後就安靜的坐在一邊。
“非也，皇上商議此事時，微臣也在場。”李鴻章站了起來。
這麼大個事你都搞不清楚，你是幹什麼吃的。慈禧不由的瞪了世鐸一眼，看後看著李鴻章道：“哦！那你到是，你是怎麼個想法。”
“甲午一戰，北洋水陸皆敗。若非有皇上力挽狂瀾，恐我大清危矣。故微臣以為，我大清的法度到了必須要變的時候了。微臣跟在皇上身邊辦差，皇上的每條旨意老臣皆是明了。且不論新政的好壞得失，單這朝廷稅賦。今歲至此。朝廷所收之稅賦已逾九千萬兩，相信至歲未其稅賦總額可過一萬萬兩。今歲朝廷稅賦較去歲高出二成，此皆皇上興辦工業所致。不僅如些，因為大量工廠所建，使之民有所勞、日有所食。如此長期以往，將不再複當年楊洪之亂。僅此一點，這新政就有必要實施。”完，李鴻章兩袖一甩跪倒在地：“還請老佛爺明鑒。”
“聽你這麼一呀，到也是這個理兒。起來坐下回話吧。”慈禧麵無表情的點了點頭：“既然如此，那咱們大清自己辦工廠就行了。那何必無端開埠於洋人，又為何必與洋人兌換什麼黃金。”
“開埠於洋人實在是因為皇上正與洋人商議這商業稅之問題。老佛爺明鑒，平楊洪之亂之時各地為籌軍餉而設有厘金，然此厘金僅對我大清商人收取而並不收與洋人。故此，洋貨其價格必將遠低於我土貨。厘金反而對洋人有利而於華商無益。且僅關有征而市無征，一般富商大賈擁資營利而不納賦稅。使之朝廷坐失賦稅。故此皇上已命唐紹儀與洋人商談這取消厘金而收其商業交易稅。目前洋人均以應允，隻要朝廷取消息厘金，將來洋商可同華商一並繳納商業交易稅。隻是因為所繳之稅率尚在商議中。如此一來，若明歲開征商業交易稅，我大清之賦稅至少再增加兩成。”李鴻章款款而談：“至於兌換黃金，實是不得已而為之。”
為什麼要兌換黃金？這件事光緒也曾為兩宮太後解釋過多次。還用過對外貿易來明，但兩宮太後也隻是一知半解。李鴻章不愧是久經朝政的過來人，他用兩宮太後能理解的最簡單的話來明兌換黃金的必要性和急迫性，這讓兩宮太後不住的點頭稱是。
“啟稟兩宮太後。當今下唯有我大清和少數幾個國家還在使用白銀為錢幣。而西方列強早已是以黃金為錢幣基準，白銀在西方列強國家中甚至已經淪為工業材料。如我大清再不行變更，我大清辛辛苦苦賺來的銀子，洋人隻須操縱白銀價格就可輕易將輕而一舉的拿走。”李鴻章頓首急道：“請兩宮太後明鑒，兌換黃金之事不可久拖，還請早做決斷。”
“沒想到洋人之用心如此險惡。”慈惠太後聽得不由的擦了擦汗：“姐姐，依妹妹看兌換黃金之事還是得辦下去呀。”
“洋人亡我大清之心何曾停過。”慈禧皺著眉頭站了起來，一旁的李蓮英連忙上前攙扶卻被慈禧推開：“哀家還有一個問題。皇上能明白這個道理，那洋人沒有理由不會知道。那洋人為什麼還要答應呢？”
“洋人自然是不願意的，可耐不住皇上要開埠通商，洋人這才應允。不僅如此，皇上以取消厘金換得洋人繳納交易稅以充國庫。以開埠通商為代價，換來外洋人還大清投資。就是要洋人拿錢來大清國辦廠子，招大清國民工作，給大清國民發銀子。其一，以洋人的錢養著大清的人，以之民有所食，不覆當年楊洪之亂。其二，洋人開廠必也得向朝廷繳納稅銀，又再次充實國庫。朝廷上下紛紛議論皇上開埠通商是讓洋人賺我大清銀子，但兩相比較之下，開埠通商實利大於弊也。”罷，李鴻章退至一旁。