“咻――轟轟轟――”
“殺給給――”
身穿黑色士兵服的日軍如黑潮般湧過鴨綠江衝進清國的領土，鴨綠江西岸的灘頭陣地在連日的爭奪中早已經被夷為平地。失去了地形掩護的朝鮮士兵死傷慘重，雖國王就在他們身後、雖為了複國而士氣如虹，但必竟能活下去幹麼非要死呢？
鴨綠江上，朝日兩軍打了五還是十，李熙自己都記不得了。白，日軍反複的衝擊朝軍陣地。入夜，又要防著日軍夜襲。前線力敵不支，他要親自帶衛隊上去打退日軍。留在城中之時，亂七八糟的事務都要他來處理，還要留心日本的炮彈。李熙早已是疲憊不堪，卻又不能不強打著精神。白與黑夜對他來不過是兩種不同的生活狀態，至於日期已經不重要了。他明白，這是清國對他的一次考驗，如果他不能頂住日本的人攻擊，也就明朝鮮沒有扶持的必要。所以，清國給了武器、給了彈藥、給了糧草，甚至給了大炮，就有沒有給一兵一卒。最終，還是配了一個炮兵連過來，那也是因為整個朝鮮跟本沒有對清國來是合格的炮兵。
這個炮兵連在幫朝鮮教導炮兵的同時也完全聽朝鮮軍指揮，朝鮮軍要求打哪炮兵就打哪。經過最初幾日的火炮奢侈的炮擊，整個朝鮮軍很輕鬆的打退日本人的攻擊。那時整個朝鮮軍從他這個國王開始就對炮兵連的勸告置於腦後：炮彈是有數量的，我們不再有炮彈補充。
終於等到沒有炮彈的日子。李熙才知道節省炮彈的重要性。已經連續三日隻能用人命把日本人堵在江邊，每日翻倍的傷亡讓整個朝鮮軍隊士氣大跌。終於，李熙再也忍受不了每日嚴重的傷亡。他下令放棄灘頭陣地退守城內。希望還算堅固的城牆能減少傷亡。
錯了，犯了大錯。九連城城牆上，朝鮮國王李熙後悔的痛心疾首。誰能想到，原本還打的有模有樣的軍隊一接到撤退命令就沒了形。鬼子跟在屁股後麵就直楞楞的殺了上來，各級主官連組織抵抗都沒有，跑得比士兵還快。灘頭陣地可以不要，九連城丟不得。
“命令衛兵集合。跟著本王把日本人給攔下來。” 李熙決定糾正自己的錯誤。
“大王身係朝鮮複國命運，萬不可輕身涉險。”衛隊長洪啟薰連忙站出來：“還是臣下去吧。萬一臣下抵擋不住，還請王上退回奉。再圖複國之策。”
退？退又怎樣。給你武器彈藥支援結果連隔著江防守日本人都守不住，那你們還能收複故國嗎？這樣一來大清上國就是簡慢朝鮮，即使將在在大清的幫助下複國，那朝鮮也隻能被大清徹底掌控。朝鮮不是琉球。朝鮮也是人口眾多的國家。如果朝鮮自己組建的軍隊一無是處。那大清就會親自掌控朝鮮。這樣的朝鮮國不是他李熙想要的朝鮮國。退已無路可退。
“慢。”李熙出言攔住了轉身就要離開的洪啟薰：“上國皇帝答應過本王，如果本王戰死，世子李坧會是新的朝鮮王。朝鮮國是在本王手中丟掉的，如果不能親自奪回來也隻有戰死沙場才能麵對列祖列宗。洪啟薰――”
“臣下在。”
“現在本王命你立刻趕去奉侍奉世子左右。如果本王戰死，世子就拜托你了。”完深深一鞠躬後的李熙轉頭下了城牆。留下了早已淚流滿麵的洪啟薰。
洪啟薰很忠心自然也很聽話，他很快帶上一排士兵轉頭朝奉絕塵而去。
僅有一百七十人的王室衛隊，是整個朝鮮軍隊全部的後備兵力。在連日的激戰中，作為堵漏的曾經幾千人的王室衛隊就隻有眼前這點人了。李熙看著全是傷兵的衛隊。隻是淡淡的了一句話後轉身向城門走去：我想回家。都是些被日本人趕出來的人，回家誰不想呀。如今連日本人的都打不過。上國又不派援兵，這如何回的了家。但這並不妨礙衛隊士兵跟在國王後麵走向戰場。
李熙堅持認為，這些讓朝軍獨立防守是清國對朝鮮的一次考驗。所以他要在上國麵前證明朝鮮人是能打仗的，他要讓上國皇帝清楚的認識到，朝鮮是有扶持的價值的。其實他想多了，光緒隻是想更多的消耗掉現有忠誠於李熙的軍隊，這也是為了將來掌控朝鮮軍隊做準備。就算是朝鮮人再廢材，光緒也必須要扶持他複國。這是作為宗主國的義務，也是地區政治需要。因為隻有這樣做，才能讓藩屬國安心。也隻能這樣做，才能讓脫離大清但卻心懷大清的曾經的藩屬國重新投回中華的懷抱。