李菊藕匆匆向楊棗兒趕去，大學堂的女教師宿舍內，李菊藕與楊棗兒對麵而坐：“去見皇上前你也聽我父親了，皇上暴戾之氣漸盛，長之以住非國家之幸。皇上身係下安危，一舉一動牽動著國朝興衰，這些道理不用姐姐你也明白。家父有辦法可止皇上之戾氣，我不用猜都知道，一定是又打算跟哪裏開戰，想用殺戮來平息皇上的戾氣。可是這種辦法無異於飲鴆止渴，因為殺戮隻能帶來更大的戾氣。想要真正平息戾氣的隻有一個辦法，那就是隻有女子的溫柔才能平息無邊的殺戮。”
“別看現在國家升平，其實海麵下才是波濤洶湧。而漢女皇後就成了壓平這波濤的最後一壓大石。可你想過一但皇上真娶了一個話不投機的女子，那這下還能太平的了嗎？皇上以國家為自己任，為國家犧牲良多。或許將來也許皇上可以找到更好的人選，可眼下看來卻如皇上所，沒有比你更適合的人來當這皇後。姐姐知道你與皇上從未有過情愫，但姐姐是真心希望你能當上皇後，這樣不僅為國為民都算是好的，隻是苦了妹妹你了。”
“姐姐――”楊棗兒爬在李菊藕懷裏失聲痛哭。李菊藕就這麼抱著楊棗兒，姐妹倆有一句沒一句的聊著，聊了很久很久。直到夜深人靜。
第二才亮，李菊藕為楊棗兒掖好被角就匆匆往家裏趕，可等到到家李鴻章已經上朝去了。李菊藕讓管家親自等在早朝外，直到見到李相。
今日早朝一切如舊。隻有皇上顯的心不在焉。李鴻章才下早朝就聽管家大姐有關於國事急報老爺，也不知道什麼事。李鴻章向同僚告了聲假就匆匆趕回家。見到父親的李菊藕將她們昨日見到皇上的一言一行告訴了李鴻章。可她勸了一夜楊棗兒也沒有答應。李鴻章這才知道早朝上皇上為何顯的心事重重，也明白此時楊棗兒對於皇上的重要性。
李鴻章匆匆趕回國務院。此時刑部已經下去查案子了。兵部、參謀本部在軍校商討確認作戰計劃，外交部正穿梭在各國公使館，戶部也在為補給物資的調撥去了倉庫。李鴻章將楊棗兒的事向吏、戶、工三部尚書簡要的敘述了一遍，於是大清總理與三部尚書就穿著官服趕去大學堂。
李鴻章與三部尚書下車踏入校園。誰也不見隻問清楚楊棗兒的行蹤，就匆匆的趕去楊棗兒正在上課的教室。校長辜鴻銘匆匆趕來，隻見四位老大人隻是站在教室外靜靜的聽著教室內正在上課的聲音。教學是嚴謹的，就算是皇上來了也不能打斷。
教室內，楊棗兒正在上課，這是一堂關於曆史的課程。課程中講述的是曆朝曆代的興衰史。而楊棗兒卻有意的把皇帝後宮爭鬥是否是讓國朝從興盛走向衰弱的問題提了出來。討論是激烈的。各種法被提出。但改變不了的事實卻是，大漢朝自武帝巫蠱之亂之後走向衰弱，武則在後宮搞風搞雨終於變唐為周。唐明皇奪兒媳為妃最終陷入溫柔鄉不理國事導致安史之亂，使得如日中的大唐王朝日漸傾頹。前明也是因為後宮太監權勢過大，最終導致覆沒。雖然讓一個王朝從興盛走向衰弱是各種原因的綜合體現，但不能否認的是這個時期皇帝的後宮中也是不太平的。
下課的鈴聲響了，李鴻章推開教室的門與三部尚書走了進去。原來吵鬧的課堂安靜了。
“同學們，都家和萬事興。可身為一國之尊、係下興衰的帝王，他的家事尚不能安定。那這個國家還能安定的了嗎？”李鴻章如是。
會議室內，李鴻章與三部尚書和楊棗兒了很多，從春秋大義到民間義，從國朝現狀到皇上日漸暴戾。的很雜。的很亂。卻無意間向楊棗兒講述了一個真實的不平靜的國家。
“楊姑娘，我們不是來勸你，隻是告訴你一個事實。朝廷正在草擬一份龐大的軍事行動。這是一份涉及到數十萬將士的作戰計劃。可也是一份臨時製定的、毫無準備的計劃。戰事一開，血流成河。實施這樣一份未經充分準備的軍事計劃。將來的變數極大，國朝將士們都需要付出超過百倍的代價來實現它。實在的。我們不願意進行這份計劃，因為我們不能讓將士們的鮮血白流。但是這又是我們必需要進行下去的計劃。這也正是昨日裏我跟你過的，我們能想到平息皇上心中暴戾之氣的唯一辦法。各部正在對計劃最後的修訂，明日將形成正式文件，最後再做一次修改，後日就正式提交朝會討論。你可知道，這樣的計劃本應用一年或是三年來準備，可現在，我們隻有三。其實朝會隻是看皇上同不同意，因為我與八部都已經同意了。現在有一個機會能讓國朝將士不必白白犧牲，做為大臣的我們總要會努力一爭取一下，這也是今日我們來的目的。我們不會逼你什麼，不管你做出什麼決定，我們都會尊重。”李鴻章久久才完這些話，完了如同放下心中的大石，安靜的坐在椅子上。