清國，遠東地區最大的主權獨立國家，還是東亞軍事實力最強的國家。￠￡￠￡，擁有近五十萬噸排水量的海軍、總計過百萬的陸軍、還有世界上唯一擁有空軍的國家。這個國家自1894年起就戰火不休，日本、俄國、荷蘭、遠征日本。相對於和平的世界而言，發生在遠東不曾停休的戰火吸引了太多的世人的注意力。
作為所有戰爭中唯一勝利國的清國，開始在世界嶄露頭角。寬鬆的馬褂、腦後的豬尾巴，曾經補歐洲各國看作是落後象征的形象，隨著精幹將士們的一場場勝利也逐漸改變了世人的態度。那隻不過是東方民族特有的服飾裝扮而已，就如同歐洲也有很多穿著怪異的民族一樣，最多也就是好奇一下而已。
當清國的軍隊按照承諾從日本撤軍、當清**隊全部回國之後，歐洲各國人民均不約而同的認為，世界終於和平了。但在軍事和政治家眼裏，至少五年內遠東地區不會爆發戰爭。
鑒於清國海陸軍實力急劇膨脹和遠東地區政治格局的劇變，各國政府都在討論新的東亞政策。可當各國的目光還集中在國內討論之時，遠東的清國再一次引發了世界的振蕩。
公元1898年1月8日、清光緒三十四年正月初七，清國政府開年後第一正式工作日。就在這一清國朝會結束後，清國政府發表公告：鑒於清國國力有限，清國將海軍現役之軍艦出售，以減少國庫支出。列在出售名單中的有：從日本繳獲的敷島、初瀨。富山、八島四艘戰列艦，原清國的龍吟、龍嘯戰列艦。原清國虎威、虎賁、虎視、虎怒四艘重巡洋艦，以及一批老式驅逐艦。
消息傳出世界嘩然。六艘戰列艦四艘重巡洋艦，清國竟然要出售？雖然這些軍艦中還有部分在維護和修理當中，但清國同時也承諾出售之軍艦必然是修複完好的軍艦，而且購買軍艦國如有變更需求，清國也可以在維修中一並更改。這可是能夠改變地區力量平橫的強大艦隊，無論哪個國家購買下這些軍艦，必然會導致該國所在的地區力量跟本性的變化。關鍵是其中的敷島、初瀨二艦，這二艘可是英國仿照目前世界最強大的威嚴級戰列艦而建造的外銷型戰列艦，雖然肯定比不上威嚴級戰列艦。但至少可以透過這兩艦看到威嚴級戰列艦的一些基本參數。好在清國定價較高，不是一般國家能買的起的。
可清國中午才發出消息，下午德國公使巴蘭德就進了清國外交部。巴蘭德前腳剛走，美國公使田貝又進去了。隨後奧匈帝國公使、奧斯曼帝國公使、法國公使、西班牙國公使紛紛前去清國外交部洽談。最後，連智利和阿根廷兩國公使也先後拜訪了清國外交大臣唐紹儀。
談了什麼沒人知道，這些國家也許看不上龍級戰列艦和虎級重巡，但可以肯定是一定與敷島、初瀨二艦有關。沒有哪個國家會一次性全部買下這麼多軍艦，所以各國僅僅是僅購買一兩艘也不會影響大英帝國在全球的勢力分布，自然沒有關係。奧匈、法國、西班牙這些國家雖然也和英國有利益衝突。但卻不是致命的。唯獨不能讓德國獲得敷島級戰列艦的數據，因為德國已經在大陸上戰有優勢了，想要尋找陽光的德國必然會與英國發生致命的衝突。僅過一，歐格訥就再也做不住了。
“沒辦法。中國窮呀，養不起這麼多軍艦，買掉換點錢也是好的。實在話。朕其實也不想賣，如果貴國能提供三五個億英鎊的貸款的話。朕自然也是不肯賣的。”光緒雙手一攤，一臉無奈的樣子。
看著光緒一臉真誠的笑容。歐格訥直想把手裏的茶碗扣在光緒的腦門子上。一開口就是三五個億英鎊的貸款，去年一年整個大英帝國收入也不三億多一點，他還真敢開口。歐格訥回複光緒同樣真誠的笑容道：“非常遺憾，今年我國也有大批的造艦計劃，所以無法提供如此多的貸款。在下聽貴國有意把從日本繳獲來的敷島、初瀨二艦買給德國人，不是可有此事？”
“並非是我國有意，而是德國人出價高。這隻是一次生意，出於利益的考量，自然是誰出價高買給誰了。如果貴國不希望這兩艘軍艦落到德國手裏，完全也可以出更高的價格買回去嘛。”
敷島、初瀨二艦原是中國訂購的軍艦，出於支持日本的考慮這兩艦以借款的方式轉售日本，如今清國繳獲之後，英國卻又要出超過原本出售的價格再買回來？花了一倍的價錢就為了讓軍艦從英國開到遠東再開回英國？歐格納心都要扭曲了，於是他真接了當的：“我國希望貴國不要將這兩艘軍艦買給德國。”
“誰出的價格高，我國就賣給誰。另外，貴國非要把郎威理子爵調回國嗎？朕還是很希望由郎威理子爵繼續率領我國南洋艦隊。”
就在各國對敷島、初瀨二艦進行密集的外交公關的同時，針對英國要把郎威理調回國一事，清國也積極的向英國進行挽留。郎威理將軍可以是中國海軍的創始人之一，並且郎威理一手訓練出的中國海軍，對於中國海軍的奠基和發展起了至關重要的作用。而英國卻要在大清皇帝剛剛冊封郎威理為中國子爵後就要調走，這很讓大清沒麵子呀。英國方麵也解釋道，郎威理將軍在中國的表現也是得到大英帝國的認同，大英帝國皇家海軍部認為郎威理子爵應當發揮更重要的做用，這次將他調回是要出任南非艦隊司令的。
既然人家要高升，那就不好阻攔了。於是大清海軍南洋艦隊“很遺憾”的為即將回國的郎威理子爵興行歡送晚宴，而事實上郎威理被調回國的根本原因在於他沒有發揮作用。清國建造定海四艦沒能獲得準確消息。清國對日作戰未能得到準確作戰計劃，更關鍵的是郎威理竟然都不知道清國還有一支空軍。這樣的人留在中國幹嘛？隻是郎威理在中國這些年軍銜和爵位都長了，總不能回國後就擼掉吧。所以隻能給安排一個並不重要的職務。