() 魏斯特看了嫣兒一眼，心中不喜。此女居然揣測自己的祖父抱恙。出言道：“應該不會的，一路上同行，我見荊老將軍身體硬朗，話聲音洪亮，中氣充足，行走虎虎生風，甚有氣勢。就算偶有不適，也可派人前來告之。”
“陛下，老臣來遲了，還請恕罪。”魏斯特話音剛落，殿門外響起荊老將軍語聲。
荊老快步走到女皇座前行禮，又向公主和皇儲致禮。王妃和魏斯特起身還禮，王妃道：“遼國公一路護送盈兒來京，碧卿感激不盡。”
荊老擺手道：“職責所在，公主不必掛懷。”
女皇道：“遼國公請入座吧。”
荊老在皇儲母子對麵坐下，嫣兒見過禮，坐於祖父身旁。
女皇吩咐開席，宮女上酒菜的間隙，女皇問道：“遼國公因何姍姍來遲？”
“栗腹這個老匹夫，與老臣路中相遇，明知老臣要進宮，自持爵位和官職相當，偏偏不讓路，相持到現在，幸虧陛下派衛士接應，不然這會還堵在路上呢。”荊老憤憤道。
女皇笑道：“你們兩位國公，一文一武，都是朕的股肱。為何時常這樣鬥氣？將相和方能國泰民安呐。”
荊老道：“燕國南北兩方一直勢成水火，陛下苦心維係。表麵上兩方相安無事，可暗地裏一直爭鬥不斷。”
“大燕立國之初，就與南方栗氏為首的諸姓定有盟約，隻要他們不反叛，我燕氏能拿他們如何？”
“隻要陛下一聲令下，老臣願意提兵掃平這些草芥。”
女皇無奈的搖搖頭：“遼國公，此事從長計議。”
荊老起身走到女皇座前，單膝跪地雙手抱拳道：“陛下，您繼位以來，一直都是寬容對待南方諸姓，可是他們不知感謝陛下的恩情，氣焰rì漸囂張。現在已經到水火難容的地步，還望陛下早rì決斷。”
女皇離座，彎腰雙手扶起荊老道：“我是心知肚明啊，可這刀兵一動，我燕國便會元氣大傷啊。大燕立國三百多年，曆經十多位君主，誰也無法下這個決心啊。一旦失策，大燕瞬間便會分崩離析。”
荊老看著女皇大聲道：“平rì裏老臣不敢對陛下如此苦苦相求，可現在機會難得，陛下千萬不能錯失。”
“哦，什麼機會？”女皇急切問道。
荊老環視一下周圍道：“陛下，不如等宴會結束後，老臣詳細稟告。”
女皇頷首道：“也好，遼國公請入座。方才我們在猜測您遲到的原因，隻有一人猜中，並且十分準確。”
“定是皇儲殿下無疑。”荊老笑道。
“哦，為何能如此肯定？”女皇揭開謎底：“正是盈兒猜中緣由，並且讓我派出騎士接應的。”
荊老嗬嗬不語，端起酒杯朝皇儲示意，然後一飲而盡。
宴會結束，王妃帶著兒子便要告辭。荊老道：“還請皇儲留步，老臣yù向陛下稟告之事涉及皇儲殿下。”
女皇道：“妹妹你先回去休息吧，等會我派人送盈兒回宮。”
禦書房內隻有女皇、皇儲和遼國公三人。
女皇道：“荊叔您先前‘機會難得’，是指的什麼機會？”
“陛下，這些年氣候正常，我燕北之地糧食有盈餘。北麵的蠻族也因這些年清剿得力而損失慘重，一再向北遷徙，暫時無力南侵。也正是這些年不斷北伐，我燕北兵強馬壯，有實戰經驗的士卒比比皆是。再看燕南，一派歌舞升平，自韓國傳入的奢靡浮華之風已經將貴族世家尚武jīng神侵蝕殆盡。各城守軍不足，裝備陳舊破損，軍事設施年久失修。這都是隻顧享樂帶來的後果。”荊老條理分明的一一道來。