老夫人多年不理宅子裏的事，突然接手，一時竟有些難以適應，尤其她發現自己和章姨娘鬥了多年，盡管最後是她贏了，但她的人也沒討到什麼好，她到底是顧忌老太爺的顏麵，是以隻對章姨娘的心腹采取了多數貶職、少數發賣的策略，可她安排上崗的心腹全被秦芳儀以雷霆手段趕出了尚書府，賬房、膳房的肥缺基本被秦芳儀的手下給撈走了。不是她眼皮子淺，非得跟媳婦兒爭這點東西，而是她怕自己一歸西，尚書府就得姓秦了！
老夫人扔掉手裏的人事薄，惱火地皺起了眉頭。
水玲瓏倒了一杯杏仁露給老夫人，柔聲問道：“祖母，有什麼煩心事嗎？”
“你自己看，畫了線的是你母親的人，打了圈的是府裏的舊人，也就是章姨娘的人，你倒是說說看，尚書府是不是得改姓‘秦’了？”這些話原本不該當著孫女兒的麵說，可除了水玲瓏，老夫人不知道還能與誰商議。
水玲瓏拿起人事薄瀏覽了一遍，心平氣和地道：“祖母，玲瓏可沒看到什麼章姨娘的人，玲瓏隻看到您和父親的人，他們雖說職位降了，但好過被擠兌出府，您的用心良苦，他們想必是明白的。”
老夫人愣住，這話的意思是——
水玲瓏微微一蹙眉，憐憫在眉宇間徐徐漾開：“可惜，一場大火牽連了不少人，張伯也被趕出府了，我那次瞧見杜媽媽一個人躲在院子裏哭，想來心裏很是委屈，換做是我，也會有些意難平。”
杜媽媽和張永昌曾是章姨娘的頭號心腹，若拿捏住了他們，便能放心啟用章姨娘的舊人，現在老夫人是多麼慶幸當初沒對章姨娘的人“趕盡殺絕”，她會過了意，卻忽而看向水玲瓏時染了一分警惕，這丫頭到底是無心之言，還是攻於心計？
水玲瓏仿佛沒有察覺到老夫人氣息上的變化，隻靠在老夫人的肩頭，抱住她的胳膊，軟軟地道：“在府裏，祖母對玲瓏最好，不嫌棄玲瓏是個沒有娘的庶女，玲瓏的心也是肉長的，也需要人疼，但隻有祖母疼玲瓏，玲瓏隻想祖母過得好……”
講到最後，話裏已有了哭腔。
老夫人心頭一軟，摸了摸她腦袋：“傻孩子。”
翌日，老夫人將杜媽媽調進了膳房，隻等機會來臨便讓她重新當上管事。
趙媽媽正愁找不到合適的理由跟杜媽媽套近乎，真是瞌睡來了送枕頭！她逮住機會，夜間拉了杜媽媽去她房裏吃酒。
幾杯烈酒下肚，杜媽媽麵色通紅，眼神迷離，顯然已有了醉意，她用筷子夾花生米，夾了幾次都夾不住，趙媽媽忙用一副新筷子夾了一顆送進她嘴裏，並訕訕地笑道：“老姐兒啊，你算是守得雲開見月明了，以你的能力，不出幾個月便能將膳房這塊牢牢地抓在手裏呀！屆時，若有閑職，妹子我可否為我那不中用的親戚討口飯吃？”