姚老太君和藹地道：“多謝太後娘娘與太妃娘娘記掛，家裏還有幾個傻小子不成材，老身放不下，就這麼一直耗著了！”
荀奕笑道：“老太君是要福如東海、壽比南山的！”
一句話，逗得姚老太君得姚老太君心花怒放：“借皇上吉言，老身呀，就再活個一百年，活成精！”
一屋子人，全都笑了起來！
平南王妃心裏吃味兒，水玲瓏、皇上還有姚老太君，一唱一和、有說有笑，都沒拿正眼瞧她，分明是沒將她放在眼裏！憑什麼她們荀家人做了皇帝，平南王府的地位反倒不如姚家和諸葛家？
不多時，房媽媽奉上西湖龍井，水玲瓏將茶捧在手心，淺淺笑道：“老太君壽辰，太後娘娘鳳體違和不宜出宮，便讓我將賀禮帶來。”
話音剛落，柳綠捧著三個錦盒走到了姚老太君跟前，這是姚欣、水玲瓏和荀奕為姚老太君選的賀禮，姚老太君非常認真地一一看過，平南王妃也就勢望了一眼，不望不知道，一望這心裏就不平衡了，她做壽時，皇家可沒送五彩夜明珠、西洋鏡和絕品血靈芝這麼有價無市的禮物，心中越發覺著平南王府的地位岌岌可危。
姚老太君關上錦盒，囑托房媽媽收拾妥當，爾後起身對水玲瓏與荀奕行禮：“多謝皇上、太後娘娘與太妃娘娘恩典，”
荀奕忙扶起姚老太君：“今兒是家宴，老太君您快別多禮。”
姚老太君拍了拍荀奕的手，不無恭敬地道：“皇上隆恩！”
荀奕心中煩悶，自己明明當她是親人，她卻非得刻意強調君臣之分，難怪他最愛和母妃在一起了，母妃是唯一一個不把他當帝王，隻把他當兒子看的人。
姚老太君感受到了荀奕的不悅，心中微微一涼，莫不是自己做錯了什麼惹小皇帝不高興了？
水玲瓏敏銳地察覺到了姚老太君和荀奕之間微妙的暗湧，她不動聲色地遞了一杯茶到荀奕手上，和顏悅色地道：“壽星為大，老太君您可別與皇兒客氣。”
荀奕微皺的眉頭舒展開來，老太君引領姚家這麼多年，憑的就是異於常人的謹慎，今日是壽宴，有客人在場，老太君是不願怠慢自己而使自己被旁人看輕了去。
思緒開朗，荀奕露出一抹會心的笑：“母妃所言極是，今兒全得聽老太君的。”
姚老太君深深地看了水玲瓏一眼，繼而對荀奕笑著點頭：“老身榮幸啊。”
幾人聊了會兒天，荀奕倍覺無聊，便去外麵走走。他走後沒多久，平南王妃借著如廁的理由也走掉了。
其餘的賓客們由姚大夫人帶著兩名兒媳款待，傾竹院的主臥便隻剩姚老太君與水玲瓏，姚老太君擺了擺手，房媽媽會意，將下人們全都遣出了院子，自己則守在門口。
沒了外人，姚老太君便道：“我後院栽種了一些極品牡丹，不知太妃娘娘有沒有興趣觀賞一番？”
水玲瓏眨了眨眼，笑道：“好啊。”
姚老太君看了柳綠一眼，對房媽媽吩咐道：“柳女官辛苦了，快帶柳女官喝喝茶。”
這是有話單獨對水玲瓏說了。
水玲瓏對柳綠點了點頭，柳綠與房媽媽去了西暖閣用茶。水玲瓏則與姚老太君去往了種滿牡丹花的後院。
沒了外人，姚老太君開門見山道：“太妃娘娘對選秀的事怎麼看？”
水玲瓏沒想到姚老太君會突然關心這個，姚老太君一直對姚欣不肯把皇位歸還給雲家而耿耿於懷，盡管荀奕這孩子天生逗人喜歡，又主動親厚姚老太君，姚老太君的心結劃開不少，但也從沒關心過後宮裏的事。
似是感受到自己問得太唐突了，姚老太君又很坦蕩地笑道：“是這樣的，新帝選秀，但凡未婚女子都要參選，可老身並不希望自己的重孫女兒入宮，若太妃真同意皇上選秀，勞煩太妃透露一下風聲，老身好趕緊替蕙姐兒張羅一門親事。”
這話說得滴水不漏，便是水玲瓏也一時沒參透其中的玄機，水玲瓏就道：“這事尚未下定論。”頓了頓，又道，“當然，蕙姐兒今年十七，也到該議親的年齡了。”
話裏有話！
姚老太君的眸子裏劃過一絲失落，盡管很快，但還是被水玲瓏給捕捉到了，水玲瓏微微詫異，難道荀奕選秀姚老太君不喜歡嗎？
姚老太君垂下眸子，呷了一口茶，臉上再次有了無懈可擊的笑容：“說起蕙姐兒的親事，老身今日鬥膽與太妃娘娘討個意見。”
直覺告訴水玲瓏，姚老太君在提起蕙姐兒的親事前咽下了一些話，就好比放電影時突然剪輯掉了一段，水玲瓏不動聲色地撫了撫發髻上的流蘇，優雅地笑道：“老太君請講。”
姚老太君看著水玲瓏眼底閃過的深意，心頭微微一震，她已經掩飾得那樣好了，但太妃好像還是感受到了什麼，此女的心思之敏銳簡直令人咋舌，真不明白太後如何放心讓她與諸葛鈺把持朝綱的？諸葛鈺十多年不娶，誰說不是對太妃餘情未了？他們倆若是某日聯起手來，豈不成了另一個荀楓？而屆時，後宮可再沒姚家女子什麼事兒了！