徐茂公隨小娘子到了顏元處，顏元不知正看著什麼，見了徐茂公喚了一聲徐先生，徐茂公一笑，“長卿王。”
“滎陽打下了，黎陽倉已歸我們，接下來以滎陽為據點，我欲擴大勢力，先生有何高見？”顏元合上了看著的不知是何賬目與徐茂公直視而言，徐茂公道：“長卿王不回軍中了嗎？”
顏元道：“先生知我之意？”
“有所猜測，尚不敢下定論。”徐茂公胸有成竹地說著，顏元挑了挑眉，“先生請講。”
“既是要明修棧道，暗渡陳倉，想必長卿王的手下足以幫你撐起在朝廷的安排，眼下若長卿王能留在此處總理一切事務，自然比你留在軍中更為妥當。”徐茂公垂頭而道，顏元站了起來走到徐茂公處，“先生果真看透了我的打算。那先生猜猜我可知道先生所求？”
如此直白，徐茂公抬頭看了顏元一眼，顏元道：“九呂正中製，自魏晉而來，世家子弟龔斷男兒出路，明明一身才能，偏無出頭之力，實意難平。”
“我這裏有一樣東西想請先生請看看。”顏元將一疊字交到了徐茂公的手裏，徐茂公翻開一看，越看越是為之心驚。
“科舉之製，意在為天下選拔真正有才能之人，打破世家世襲製，一視同仁，凡出仕者，必須有能力，再不以家世而論人，而選其能，其德。”顏元坐下緩緩地開口，徐茂公已經看完了手中的科舉，激動地無法言語，“這是您寫的嗎？”
顏元道：“是我寫的不假，先生覺得如何？”
“好，自然是極好的。”徐茂公歡喜地說。
“可這條路不好走，而且也絕對不是我一人能做到的，我需要許多賢能相助，如徐先生，如瓦崗寨中的各路好漢。”顏元認真而真誠地說，徐茂公拜伏道：“長卿王大才，我等兄弟必須鞠躬盡瘁，死而後矣，但為天下。”
曾經顏元與武則天說起自己生得太晚，無緣得見太宗時的君明臣賢的場景，亂世多英豪。如今，顏元得生於此亂世，得見這諸多英雄，實乃三生之幸。
隨後，顏元使了金蟬脫殼之計，假意為瓦崗寨的義士所擄，光明正大地留在了瓦崗寨中，又不會給李家招禍。
顏元被瓦崗軍所擄的消息傳到楊廣耳朵裏，楊廣下令大將軍屈突通前去營救，卻被瓦崗寨的人馬屢屢敗退。
如此一而再，再而三，楊廣便放棄了對顏元的營救。蓋因瓦崗義軍勢頭越大，此時已拿下了洛陽，人馬在一年之間發展而成數萬之眾。
且於所占之地實行義政，開倉放糧以撫民，更善用於人以掌管攻占之地。
公元617年，李淵結合遼東，瓦崗寨義軍正式起兵，傳械諸郡稱義軍，經維護社會安定。隨後攻守霍邑，降屈突通，曆時不過四月，攻下了長安，遙尊楊廣為太上皇，奉其孫代王楊侑為帝，改元義寧。
李淵進為丞相，封唐王，顏元依然為長卿王，李世民為秦王。
江都的楊廣聽聞李家之事，氣得恨不得殺盡李家上下，可時勢不同，楊廣已不是昔日那一聲令下，萬夫莫從的楊廣。
“我兒辛苦了。”一家團圓之日，李淵歡喜地拍拍顏元的肩膀，顏元俏皮地眨眼睛道：“孩兒以半壁江山相贈，父親可歡喜？”
李淵大笑，“歡喜，歡喜，不想我兒早有準備。”
憑他也想不到李家能有今日，顏元所指的半壁江山，那可真是所言不虛。
“走，你娘盼得你是望穿秋水，快快進去。”長安是顏元與李世民合力攻下的，拿下了長安，顏元即發兵一舉奪下了蘭州涼州等地，捉拿逆賊，安撫百姓，故而連李淵進為丞相，顏元都沒回長安，想一想顏元自奉旨征討瓦崗寨以來，已經快兩年沒回家了。
是以今日李淵是親自來接顏元，帶著顏元回府，果真看到竇氏帶著兒媳兒子們站在院前等著。
“三姐，三姐！”李元霸撒歡地跑過來，顏元伸手摸摸他的頭，“元霸長得真快。”
“那當然了，三姐你都兩年沒見我了。”李元霸側過腦袋地說，他如今都有顏元高了，隻是看出來稚氣未脫，依然像個孩子。