隨著市七次黨代會籌備工作緊鑼密鼓的展開，市高層人事變動的局勢也漸漸明朗起來，先前的種種猜測隨著一個個人員的到位而成為了現實。原市委書記李正東調省委任常委，據做省委宣傳部長的可能性很大。市長張福友沒有像傳言中那樣去其他地市幹市委書記，但也沒有像傳言中那樣被抓起來，而是去省衛生廳當了個副廳長。升也不算升，降也沒怎麼降，普遍的輿論是上麵正在查張福友的問題，先給他挪個位子，弄個虛職，然後再來調查他的問題，許多貪官都是通過這種手段被拉下馬的。不管怎樣，張福友的這次變動給人們帶來一個明確的信號，一貫在城呼風喚雨的張福友已經走入末路窮途了。
舊人走了，新人要來，這是官場的自然規律。新的市委書記是在E市任市長的朱文剛，關於他的來曆和背景一下子成了城人關注的熱點話題，機關裏的許多人都在百度他的相關資料。百度結果顯示，這個新來的市委書記是從基層一步一步上來的，工作作風踏實，在E市老百姓中口碑不錯。城的上上下下就很期望這新來的書記能在自己的任期裏給市帶來大的變化，這幾年市的發展的確是落後了，非常需要一個強有力的一把手來一個乾坤大挪移。
市長也定了，原來的常務副市長陳家山被扶正，想想他在飛揚跋扈的張福友下麵忍受了這麼幾年，現在終於修成正果，其韜光養晦的功夫可見一斑。接著市委副書記、市委組織部長、市委宣傳部長、市委秘書長等若幹常委也紛紛確定，有的是從外地市調來的，有的則是在本市升格。至此，大家最為關注的新一屆市委班子搭建完畢，他們將在市七次黨代會上集體亮相，完成大換屆這一最為關鍵也是標誌性的一環。
局裏的各種傳言在這個時候就愈演愈烈了。劉局的去向已基本明確，是去市政府當分管文化的副市長，原來的李副市長年齡偏大要退下來，他正好補上這個空缺。其實，組織部門一開始找劉局談話的時候是要他到下麵的一個縣去當縣長，但那個縣經濟在市七個縣區中是最差的，劉局就老大不願意去，遲遲不表態，背地裏卯足了勁活動打點，不久就傳出他已是副市長的不二人選，組織部接著就對他進行了提拔前的考察。在這之前，組織部門花了很大力氣去做李市長工作，要他退下來，其實他的年齡還沒有到，但一個蘿卜一個坑，不把你這個蘿卜拔出來，又怎麼能把那個蘿卜按進去？
在趙看來，這換屆很像一場沒有硝煙的博弈，越到下麵的層次，人為的因素越多，同樣級別的兩個人，這個人上了，那個人沒上，你也不清為什麼，沒有會去深究這個過程裏發生了什麼，大家隻承認公示的結果。
劉局的去向一定,雖然他離他公示任命走人還有一段時間，但局裏的動靜卻一地大了起來。首先局長的位子幾個副局長已經虎視眈眈了，但平時不顯山露水的周局副長最有可能，朱必達雖然能力強，機關套路也很熟，但他任副局長的時間太短，所以扶正幾乎沒有可能，得再熬上幾年，但也有人他有可能被調到外麵一個不起眼的局裏搞一把手。如果周局長一動，朱必達一走，那局裏就會空出兩個副局長的位子來，下麵七八個處長都有點紅眼了，其中韓處長和鮑桐最有晉升可能，兩人一開始還比較文明，在暗中較勁，隨著時間的推移，大家都明顯能感覺到兩人之間彌漫著一種奇怪的氣氛，像火ya，但也似乎是二氧化硫之類的東西，在徘徊著，醞釀著，集結著，終於爆發了一場把文化局名聲差點搞臭的衝突。
那上午，趙正在辦公室裏整理一份材料，突然聽到有人喊：有人打架了，有人打架了！他聞聲跑出去，發現鮑桐的辦公室門口已經圍了很多人，可以聽到韓處長的大嗓門在高聲罵著誰。他擠進入人群，發現鮑桐滿臉是血，被人扶坐在椅子上，頭發也亂了，樣子十分狼狽。