衛公公平時不善言語，那是因為在宮裏養成的謹小慎微的習慣，但說起往事，還真是一把辛酸淚啊！
“在這個世上，無論做什麼事都不容易啊！”王五感歎道。
“家家有本難念的經！不做哪一行，就不知道哪行的辛酸啊！”
胡雪岩沉吟片刻，還是婉言謝絕了，“公公暫且忍耐，目前火候未到，雪岩的事業才剛剛起步，日後若是再招惹到朝庭，免不了還要仰仗公公在宮內有所照應！而且目前公公已經將宮內要務分派給屬下處理，基本已是自由之身，隨時都可出宮辦事，其實這樣已經非常難得，公公要懂得珍惜當下啊！”
“恩主所言極是！”衛公公連連點頭。
胡雪岩轉而向王五說道：“王大俠，有件事要麻煩你辛苦一趟了！”
“老爺請吩咐！”
“你即刻前往古應德那裏，讓他聯係到滬海租界的西洋買辦，我需要三百支洋火銃，三艘洋炮船，一月之內務必到位！”
大刀王五跟衛公公兩人大驚，“老爺要這麼多洋槍洋炮幹嗎？難不成要跟人打仗嗎？”
“的確如此？”胡雪岩微微一笑。
“跟誰打？”
“李鴻章！”
“啊？”
王、衛二人不由得大驚失色，“恩主想要憑一己之力對抗朝庭麼？李鴻章手下雄兵數萬，恩主您這是在以卵擊石啊！”
“當然不是，這是我跟醇親王結盟計劃中的一部分！”
胡雪岩笑著解釋道，“李鴻章是我跟醇親王的共同敵人，但醇親王不便直接與之對抗，所以這個差事，就隻能我來完成了，作為條件交換，我贖回了白姑娘的自由之身，以及特赦了天地會所有成員的在押連坐親屬！”
“哦，原來如此！可是恩主一個人，怎能與李鴻章的數十萬軍隊抗衡？”
“所以我找了另外一個同盟，那就是太平軍的翼王石達開！”
“哦！”二人又是一驚，“原來恩主早有打算！”
“老爺胸中自有雄兵百萬，簡直就是運籌帷幄、機關算盡的諸葛在世啊！”
“君子報仇，十年不晚，真英雄就要有仇報仇、有怨報怨，古往今來莫不如此！”
於是三人分頭行事，大刀王五取道滬海，跟古應德商議采購西洋火炮事宜，而胡雪岩則在衛僅僅護送下取道金陵，那裏是太平軍所謂的“天國首都”，由翼王石達開率兵鎮守。
由於胡雪岩身體虛弱，一路上走走停停，耽擱了不少時日，等到二人臨近金陵時，打聽到太平軍已經跟李鴻章率領的清軍主力交戰多日了。
此時的太平軍經過天國政變之後，東王和北王相繼被處死，其黨羽數萬人也被肅清，太平軍內耗嚴重，軍隊缺乏戰鬥力，而李鴻章率領的三十萬清軍主力，則裝備精良，配備有西洋人讚助的堅船利炮，從水路向太平軍發動攻勢！
李鴻章果然還是老辣，他看準了太平軍的水軍裝備劣勢，畢竟石達開部隊雖然作戰勇猛，但他們的水軍卻隻有幾十條破漁船，武器也隻有弓箭和長矛，跟清軍的裝備簡直差了十萬八千裏！
翼王石達開為了緩解金陵之困，采取了攻擊清軍兩肋、迂回夾擊的戰術，他兵分三路，一路負責守衛金陵城，與清軍正麵對抗；另一路由他的老部下、英王李秀成帶領，攻擊清軍的左肋，主要意圖是偷襲清軍糧草，一旦得手則清軍斷糧，不戰自退；另外一路則由自己帶領，突擊清軍右肋，他的意圖也很明顯，那就是對清軍將領李鴻章實施“斬首”行動，突襲敵軍統帥！