方孰玉拈須而笑，道：“不會的。能存活下來的孤兒，都有其過人之處。”
這是句大實話，沒了父母的孩子，在這世間活得格外艱難。每逢戰亂災荒，更有拐子出沒在這些地方。遇到插了草標賣兒賣女的，便廉價買下；碰到獨自流浪的孩子，少不得連哄帶騙拐走。
能躲過這些心懷惡意的人，還能在成人的世界中生存下來的孤兒，或許每人的性情都不一樣，但個個都有一番生存的本事。
方錦書鄭重地道了謝，將這件事拜托給父親後，才告辭離去。
當初她假借英烈皇太後托夢一事，隻不過是臨時想出來的托詞。到現在，才發現這件事能解釋很多事情，異常好用。
過了幾日，司嵐笙帶著家中女眷去了大悲寺。那裏，正在做著喬太太的水陸道場。
不論真實情況如何，這道場關係著喬、陸兩家的顏麵，規模盛大做得格外熱鬧。因著兩家的情麵，到場的人也特別多。
在一片莊嚴肅穆的佛經聲中，上過了香，司嵐笙跟喬老夫人見了禮，帶著兩個女兒往後殿走去。
在前殿未見到喬彤萱，她心頭有些掛念。
而喬彤萱此刻，也不在後殿。
後麵一座少有人來的偏殿***奉的佛像慈眉善目，低垂著眸子看著這世間冷暖。佛像前麵的供桌上，生了一層薄薄的灰。陽光從窗欞間射進來形成一道光柱，灰色的塵埃在空氣中漂浮著，被陽光照成了金色。
喬彤萱跪在佛像前的蒲團上，雙手合十，閉目祈禱著。
她的容顏，已清減了許多。眉目之間，更是尋不到半點當初的歡快模樣。不光是因為守孝不能食葷腥，心中放不開的心結才是折磨她的原因。
這個樣子，還是那個天之驕女嗎？沒了自信的笑容，沒了萬事不在乎的天真憨直。隻殘存一些爽朗的俠氣，卻也被憂鬱所淹沒。
這間偏殿，已經許久沒有迎來信徒。大門的軸沒有得到維護，喬世傑推開的時候，發出“吱呀”一聲響。
聽到這響聲，喬彤萱也沒有睜開眼睛。她知道來人是誰，她隻覺得身心俱疲不想動彈。
喬世傑在她身側的蒲團上跪下，給菩薩磕了三個頭，喚道：“妹妹。”
“大哥不是在遊學嗎？怎麼趕回來了。”喬彤萱睜開眼，問道。
喬世傑澀然一聲，道：“我隻不過是暫且躲避，並未走遠。母親的百日，無論如何我都會趕回來。”
“再說，我也放心不下你。總要將你送回了陸家，我才能安心離開。”
喬彤萱淡淡道：“大哥不必擔心我，你這樣中途離開，恐失信於人。”
看著妹妹如今的神情，喬世傑隻覺得心疼，低聲道：“文覺兄知道，他們在渡口等我。待辦完了事，我就去和他們彙合。”
“大哥，”喬彤萱起身道：“這些日子，我也想明白了。你是喬家的長子，又是陸家的外孫。有這個身份在，隻要你能考中進士，當可無虞。”
“至於我，大哥無須操心。回到陸家有外祖母照看，幾年後嫁進方家，也就能脫離了喬家。”她好像在說一件不相幹的事情，道：“我們眼下最缺的，就是時間。”