自高芒建國以來，新科進士的瓊林宴便都在皇宮領賜。是以，這些進士都被稱之為“天子門生”，而非某個重臣門生。
這是一場屬於男人的宴會，也是一場屬於讀書人的狂歡。宴會的主人是皇帝，宴請的是五品以上的文臣、及新科進士。沒有後妃女眷，也沒有武將勳貴。
內侍領著眾人到了大殿之中，指引著座位分別落座。瓊林宴是為新科進士們而舉辦的，權墨冼作為狀元，他的位置最為靠前。
一切停當之後，歌舞漸歇。
隨著“皇上駕到”的喊聲，慶隆帝龍行虎步地步入殿中，眾人山呼萬歲，齊齊施禮。
“眾愛卿平身。”
慶隆帝落座，目光掃過這些青年俊彥，道：“今日，朕很高興！”他也不再多說，愉悅的神情足以說明一切。
“這泱泱帝國，萬裏河山，與眾卿一起共建！”他就那樣坐在那裏，目光如炬身姿如虎，一番話說得氣吞山河，豪情萬丈。
殿內眾臣胸中激情澎湃，紛紛跪倒：“皇上聖明！”
“都起來，”慶隆帝笑道：“今日隻有師徒，沒有君臣。大家都放開些，別拘著了！來，我們共飲此杯。”
眾人轟然應諾，高舉手中酒杯，君臣共飲。
慶隆帝微微抬手，歌舞再起，流水一樣的菜肴呈了上來。幾巡酒過後，殿內的氣氛活躍起來。原本有些放不開手腳的新科進士們，也慢慢的放開了懷抱，互相敬酒攀談起來。
這些進士中，原本就有認識的，同鄉、同科者也不少。眼看就要步入官場，大多都心情激動。
權墨冼夾了幾筷子菜，默默地喝著酒。作為新科狀元，原本應該最多人找他喝酒的，卻在此時備受冷落。
其原因，他心頭清楚的很。他在殿試所做的那篇策論，維護鞏固皇權，而觸犯了文官體係的利益。
不論是朝臣，還是同科進士，無論他們內心的真實想法如何，都在有意無意之間都跟他保持著距離。此情此景，他早有預估。
不過，人生原本不就是寂寞的嗎？
與其被卷入各種派係中，耗費寶貴的光陰，不如選擇一條獨自前行的路。他泰然自若的小酌著，怡然不懼。
少頃，幾名進士互相使了個眼色，走到前麵。其中一人對慶隆帝施禮道：“皇上，晚生等人久仰狀元郎的才華，一直無緣得見。”
“還請皇上做主，讓晚生等人與狀元郎比拚上一把，了此心願。”
權墨冼看向幾人，心頭一曬。這幾人，背後不知道投奔了誰，率先跳出來為難自己，討好那背後的大臣。
慶隆帝還笑著，手指在幾案上輕輕敲擊著，也沒說話。
這一下一下無聲的敲擊，仿佛敲在了那幾名進士的心上。那股借著酒意才敢放肆的勁頭一下子轉為一身冷汗，全身僵直不敢動彈。
未幾，慶隆帝才忽地一笑，看向權墨冼道：“你可願意？”
皇帝垂詢，權墨冼離席見禮，應道：“陛下有命，小生自當從命。”他不說應戰，隻說聽從皇帝命令。
比起這幾名進士的莽撞，他無疑顯得沉穩許多。