年代久遠的銀簪，握在方孰玉的手中，觸手生涼。
握得久了，慢慢變得溫暖起來。
然而這份溫暖，卻不能抵達他的心裏。
過往的時光在方孰玉的心裏翻滾，她的麵容在煙霧中若隱若現，令他看不真切。時而，是那個笑容爽朗的少女；時而，是在陰鬱的宮殿中，那位華貴端莊的皇後。
一聲微不可及的歎息，從方孰玉的口中發出。
“好，請皇後娘娘放心，微臣定當竭力。”方孰玉聽見自己的聲音，仿佛從遙遠的地方傳來。
在這支梅花銀簪麵前，他之前的所有考量，都輕易而舉地被推翻。
縱然，他明明知道，這件事關係著方家的前途和命運，此時下注並非明智選擇。就算他應下了，還需要去服父親，這不是一件容易的事。
一旦成為齊王府詹事，他就踏上了一條不歸路。
一條，隻許成功不許失敗的路。
成，則飛黃騰達；敗，則粉身碎骨。
方孰玉的眼神微黯，手上加力，將這支質地有些發脆的銀簪，硬生生拗成兩半。他握筆的手，也能爆發出這樣的力量。
山梅驚得身子一顫，維持著恭敬的姿態。
“昨日種種，譬如昨日死，譬如此簪。”
方孰玉將斷成兩截的銀簪放回山梅手中，以袖掩住被銀簪斷口在掌心劃出的傷痕，轉身而去。
從此之後，和她之間，再無任何情分。
就算她嫁給太子，是被家族所迫，不是她要負心。但這次以舊情相挾，是她對不起他。自己應下這個請求，將這段舊情徹底了斷。
一抹譏誚的微笑，慢慢爬上方孰玉的嘴角。
出了筆墨鋪子的門，他仰頭望了望邊西沉的太陽，一滴眼淚，無聲地沿著眼角滑下。
原來，人都是會變的。
皇宮究竟是個怎樣的地方，將她改變成如今這幅模樣？
收回目光，方孰玉不再沉溺於低落的情緒之中。他既是應了，就不會毀約。要成為齊王府詹事，他還有許多事要準備。
出了硯心齋的門，他就將往事徹底放下，將她當成一位生命中的陌路人。
接下來的事，都是基於政治上博弈、考量。
明日他進宮取了祈福禱文之後，就要再次返回太廟。趁著今日還未宵禁，有幾個人他需要去拜訪一二。
既然要做，就要全力以赴。
前兩日在文武百官的隨行儀仗中時，自己不是心有不甘嗎？這是一場以生命為注的賭博，也是一個契機。
隻要贏了，方家將就此崛起，三代不衰。
齊王、太子兩人，他已默默觀察了幾年，並認為齊王是比太子更好的帝王人選。為了下蒼生而論，他做出這個決定，也不僅僅是為了舊日情分。
待到他再次回到方家時，已接近亥時。
夜色深沉，路上行人稀少，方家的兩個院子裏卻是燈火通明。
方孰玉心頭裝著事，卻沒發現這等異常。當他踏入明玉院後，才覺出其中的不一樣來。
這個時候，司嵐笙應該在房裏等著他才是。可不僅她不在，連她慣用的幾個大丫鬟也不在。整個院子，也沒有要熄燈的意思。