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話說那晏紓父女為避諱，先回了家去，二人一路上無話，待回至晏府，進了屋子，蘇氏與薑媽媽迎上來伺候更衣，憶之想走，又被叫了住，讓去清明院等候，憶之暗忖父親有話要說，便應了一聲，去往清明院的書房煮水煎茶。
略等了一陣，晏紓換了家常的衣衫慢慢走來，先在茶案坐下，端起憶之備下的茶來吃，接連吃了兩口，這才論說起呂畢恭其父，當朝平章政事呂易簡，說道：“那一位是鹹平三年，登進士第，曆任通州通判、濱州知州、祠部員外郎、刑部員外郎兼侍禦史。他才識卓優、清慎勤政，當時便有“廉能”之譽。知濱州時，他上疏請免掉農具稅，先皇為之頒行天下。在祠部員外郎任上，他上書直諫先皇建築宮觀是勞民傷財，請罷除冬天河運木石。先皇稱讚他“有為國愛民之心”，數次委以大任。他曾出使契丹議和劃界，簽訂澶淵之盟功不可沒，返朝後升任知製誥之職，成為先皇的近臣。前朝末年，升為龍圖閣直學士遷刑部郎中，權知開封府。”
憶之大約猜到了父親的用意，並不表，隻是靜靜傾聽。
晏紓繼續說道：“先皇駕崩時，陛下才十來歲，前朝平章政事與大太監內外勾結，玩弄權術，架空皇權，倘若不是他從旁協助，劉太後未必能扳倒這二位，得以垂簾聽政。”說到此處，便不再多語，抬起眼來，望著憶之。
憶之見父親的目光，似有考問之意，思忖了片刻，說道：“論說前朝劉太後，乃巾幗不讓須眉之輩，剔除奸佞，知人善任，其功績足以與呂後、武曌比肩。倘若不是，她與先皇伉儷情深，興許……”後麵的話再不敢說，又笑道：“說來，父親還特意為她上過一堂周禮。”
晏紓想起此事，凝神沉浸在其中，片刻，才笑著搖了搖頭，不予多說，又道：“先皇寵信劉太後，又因身體羸弱，將國事交於她料理，頗有成就，使她愈發剛愎，垂簾聽政時，不善納諫，呂公能斡旋與國事與太後之間，遊刃有餘，足可見其過人之處。”
憶之語氣不善，說道：“呂公自然有過人之處。”又頓了一頓，低聲囁嚅道：“父親乃肱股之臣，他呢，一味迎合和討好官家，將朝堂禮父親在內的近臣們一一外貶。所幸官家離不得父親，不過多時又將父親召回京中。”
晏紓搖了搖頭，笑道：“陛下久居皇太後之下，多年不能做主，太後薨後，終於得以親政，自然要清理從前的近臣，整頓朝綱，又有什麼值得你這樣置氣。”他見女兒仍有憤憤不平之色，不禁笑道：“沒有想到你這丫頭片子，氣性反而比我還要大，可見我是多慮了。”
憶之道：“父親與呂公不同路，女兒若連這點也不知，還配做您的女兒嗎？”說完嘻嘻笑著，替晏紓捶背。
晏紓寵溺地笑著，說道：“我知道你機靈，但此事，也要小心處理，不可莽撞。”憶之點了點頭，說道：“知道了，爹爹。”
父女二人又閑話了一番。恰逢蘇氏送果子來，透著簾櫳，模糊瞧見父女隔案對坐，神色有些嚴肅，便廊下等了一陣，待聽見屋內傳來嗬嗬的笑聲，才帶著薑媽媽進入書房，一家人說說笑笑，其樂融融。
寒食過後又逢清明，憶之見清明院的諸位，自殿試過後，心情忐忑，便邀上劉秀瑛與歐陽緒，韓玉祁，石傑等人，備上果子，水飯，糟鵝掌、鴨信等吃食。頭梳高髻，上身是斜襟式窄袖儒衣，下身是兩片式旋裙，一行人騎著俊馬，一道去往郊原踏青。
眾人達至郊外，隻聞到一股怡人的芳草香氣，又見青山綠水，繁花似錦，一片錦繡乾坤，不由心胸也開闊了許多。劉秀瑛與石傑騎術上佳，一前一後互相追逐著，好不快活，歐陽緒緊隨在二人之後，時不時高聲提醒，韓玉祁念及憶之，不緊不慢地追著前頭，顧著後頭。
隻道伏中陰晴不定，忽一陣涼風過了，韓玉祁瞧著雲色，怕將會有一場春雨，眾人忙尋躲雨之處，果不然，隻片刻功夫，風兒裹著細雨迎麵撲來，眾人尋了一陣，發現一處涼亭，忙蒙著細雨，往那處趕去，達至涼亭，紛紛拴馬卸鞍，卸行囊，躲入涼亭，緊接著，亭外唰唰落下一陣雨來，眾人被細雨淋地微濕，各自用巾帕擦拭。歐陽緒見春雨半刻並不停歇，一麵慶幸躲得及時，一麵提議就在涼亭中央鋪上氈子，將吃食擺上，賞郊原春雨之景。
眾人紛紛讚同，各自忙活了開來，不一會便布置妥當，其樂融融吃喝了起來。