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晚時，眾人各自散去，各歸家中，憶之先回房看杏兒，隻見她包著頭，歪在床上睡，蕊兒在看顧她，憶之忙問如何，杏兒病歪歪就要坐起，憶之又讓不要動，安撫了一番，又在屋裏翻箱倒櫃，杏兒見她滿臉焦灼，隻覺躺不住，連著喊了好幾聲，一時頭暈目眩，支持不住，遞了個眼神給蕊兒，蕊兒忙道：“姑娘要找什麼，告訴了我，我好幫你一起找，一個人，又哪裏有兩個人快。”
憶之說道：“秀瑛曾送了我一小罐膏藥，說是什麼活血化瘀的良藥，是宮裏的來的良方，她曾被打地爬不起來，抹上不過兩天就能活蹦亂跳。我想不起來塞在哪兒了，快幫我想想。”一麵繼續翻找，又見杏兒用手肘支著床榻，抻著脖子在望她，忙道：“你快歇著吧，若是落下病根，可要我這一生都難安了。”
杏兒嘻嘻笑著躺下，說道：“我若落下病根，就一輩子纏著姑娘，叫姑娘養我一輩子，姑娘若待我不好，我就噯喲，頭疼，嘿嘿，反倒因禍得福。”憶之聽了，顰笑著斜睞了杏兒一眼，說道：“這會子倒機靈的很。”
蕊兒忙幫著一起翻找，說道：“我記得姑娘那時笑著說‘我可用不上’，就往桌上一放，不知那一位給收起來了，不如我出去問問。”
憶之愈發焦急，咕噥道：“用不著時，哪兒都能見著，要用時，又哪兒都找不著。”又捧了一隻匣子出來，全傾倒在書案上，一陣叮咚亂翻。
想到自是宋太祖起，敕令將脊刑改為臀刑，原是因脊刑過於殘虐，輕則傷及皮肉，重則乃至及五髒六腑，脊骨，那信王竟趕動用私刑，又想到文延博也不知傷地如何了，不覺更加油煎火燎一般。
蕊兒驀然喜道：“在這呢，在這呢！”便從筆匣子中翻出一隻上下盒蓋的圓餅瓷罐來，憶之忙接過來看，果然是秀瑛所贈，才笑出了聲，焦慮之色也淡了一些。
杏兒雖躺著，兩眼卻往憶之那處看，問道：“姑娘，要不要叫李平把藥膏送去？”
憶之想起，又對蕊兒道：“你去看看李平傷地如何，記得揀好的傷藥送去。”蕊兒應聲去了，杏兒咋舌道：“李平竟然受傷了？”
憶之捧著藥膏盒子，走至杏兒床邊坐下，想起當時凶險，感慨道：“平日倒不覺得，竟不知李平有這樣好的身手，你是沒看到，七八個大漢都拿他不住，都叫他打翻在地，實為可造之材。”
杏兒道：“姑娘想想自己吧，那樣凶險，好在你沒傷著，不然叫杏兒死一百回也償還不起。”憶之聽了，將杏兒看了一會，柔聲說道：“我的命是命，你們的命難道不是命，我倒是沒傷到，隻是連累了你們一個又一個，心裏難安的很，都是爹生娘養的，又有哪個特別金貴。”
杏兒笑道：“姑娘就是比我金貴些。”憶之笑望著杏兒，說道：“嘴這樣甜，等你好了，帶你去吃炙全羊，喝高湯。”
杏兒眼睛一亮，說道：“姑娘，我還想吃乳酪張家的煎櫻桃乳酪。”
憶之又是氣又是笑，說道：“好。”
杏兒笑了一陣，見憶之微有擔憂之色，猜到她的心思，揶揄道：“要我說，姑娘哪裏用這樣焦心，那文大官人家還缺你這罐藥不成，又哪裏至於急成這樣呢。”
憶之見她乖覺，也不隱瞞，顰笑道：“那他家是他家的，他到底是為我捱的打，我哪裏能心安理得地承這份情。”
杏兒又笑道：“那姑娘以身相許吧，文二哥定然樂意。”
憶之橫看了杏兒一眼，啐道：“又胡說，可見傷地還是不重，改明讓薑媽媽多派些活給你做，好堵上你的嘴。”
杏兒道：“姑娘別同我這裝腔作勢，我還不懂姑娘的心思，往日，如何開玩笑，姑娘都坦然地很，隻這一件，每回提了都同針紮似的。”
憶之聽了，不覺心思沉重，想到，換作是清明院的哪一位不成，為何偏偏是他呢，一時眼望著那圓餅藥膏發怔，思慮萬千。
倏忽，蕊兒打著簾子進來，向憶之道：“姑娘，李平隻一些擦傷，無礙的，薑媽媽送了泛索給他，這會子正憨吃呢，姑娘不必掛心。”
憶之與杏兒顰笑了一陣，蕊兒又催促憶之去睡，憶之點了點頭，往鏡台去，卸下釵鈿紅妝，蕊兒粗手笨腳，扯了幾回頭發，疼地憶之要發火，回頭卻看她嬌怯怯，唬地渾身發顫，又不忍苛責，索性自己動手，梳洗了一回往床上去，見蕊兒連吹了幾回，才吹熄了燈，不覺歎息，就要睡下。
待次日醒來，憶之自行更衣梳妝，一時無趣，吩咐杏兒安養，便往院子去散心，正在遊廊走著，迎麵見一個媳婦手持桃枝、柳枝、蜀葵、蒲草、艾草，正往大門方向去，不覺驚訝，忙回頭問蕊兒，道：“就要端五了？”
蕊兒點了點頭，又道：“薑媽媽一早帶了一群媳婦在後廚包粽子，我去偷瞧了佐料，有糖粽、肉粽，這一會正滿屋飄香呢。”
憶之想了一回，問道：“既快端五，父親今日沐休在家咯。”
蕊兒點了點頭，憶之便攜蕊兒往清明院去，乃至書房，隻見父親手持一疊宣紙正對窗誦讀，卻見他眉眼緊蹙，神思憂慮，憶之輕喚了一聲父親，便往前去。晏紓回過神來，將手中宣紙對疊掩下，對憶之回以一笑。
憶之看出端倪，便問道：“爹爹，你怎麼了？”
晏紓出了半日神，輕歎了一聲，問道：“你今日與你三哥是否有來往？”
憶之搖了搖頭，說道：“他近日總是早出晚歸，並不得見，再者說，如今院裏隻有他一位，父親又忙，我也不便總來。”
晏紓點了點頭，又沉默了半日，憶之瞧著不妥，又問道：“父親，到底怎麼了？是三哥哥出了什麼事嗎？”晏紓又沉默的半晌，說道：“他寫了些淫詞豔曲，戲文段子賣給那下三流的樂坊，勾欄瓦舍，叫有心人察覺了，特意送來給我看，又誇我教的好。”
憶之不覺惱火，說道：“讓我瞧瞧。”伸手想去拿那疊詩詞來看，剛捏住一角，晏紓霎時往後一抽，怒目斷喝道：“又是什麼好的，還要看？”
憶之從未被這樣叱責過，唬了一跳，半晌才緩過神，忙說道：“您，您又，又何必生這樣大的氣，文人賣筆墨又是什麼稀罕事，譬如那柳詠，最是鼎鼎大名的一位，他的曲子雖綺麗豔俗，街知巷聞，今年不也中了進士，可見官家胸中有溝壑，大度能容，廣開門路。”
“你知道什麼。”晏紓輕喝了一聲，又見憶之愈發生的粉雕玉琢，嬌俏可人，不覺心軟，不忍責備，於是聲兒低了些，情緒減了些，說道：“柳詠能中舉，那是因為官家疼惜這些久試不中的舉子，格外開恩，破格錄取。君子愛惜名聲，當如鳥兒珍愛自己的羽翼，他又何苦作踐自己。”