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卻說歐陽緒正在書院看書，驀然得知消息，慌忙丟下書，策馬朝埠頭飛騎而去，到時又是一番四處打問，才尋了過去，卻無奈禁軍層層把守，隻能眼見著範家家仆丫鬟，老老小小往船上去，卻不得靠近，少不得再三央告，見侍衛並不通融，遂下決心要闖一闖。
正決然之際，忽聽背後有人喊了自己的名字，回頭尋去，看來人身著新色官服，儀表堂堂，灼見不凡，不覺十分眼熟，正踟躕之際，那人向自報名諱，正是文延博是也，歐陽緒與他並不相熟，隻是點頭之交，正不解其來意。
文延博先笑道：“我知你心事，且隨我來，定能如你所願。”
歐陽緒不由隨著他去，乃至倉司，一徑入內，達至一屋中，文延博先低聲問道：“我先問你一句，那船上可有大內的人監管，倘若不慎露了痕跡，恐怕是要被牽連的，你怕是不怕。”
歐陽緒急道：“文兄你這話不是白問，若是怕被牽連，我還來這做什麼！”
文延博遂笑著，取了一套力工的衣裳遞給歐陽緒，說道：“我已打點好，你隻管混在力夫堆裏，屆時上了船，揀要緊的話說，若聽見鳴金聲，不可耽擱，立馬下船來。”
歐陽緒忙不迭作揖道謝，又接過衣裳，抓緊更換。
文延博又從案邊匣子中取出一包銀子，說道：“事發倉促，來不及準備便錢鈔，這一包銀子你且先拿去給她，叮囑她小心藏好，別叫大內的人搜了去。眼下這關節，別再推諉，他們此去是要吃苦的，這裏的雖不多，也好過沒有。”
歐陽緒滿眼感激，連聲道：“你我非親非故，你這般相助，實在叫我又羞又愧，你的大恩我銘記在心，來日必定竭力圖報。”
文延博笑道：“你且快去吧，還有話不妨另說，先上船才是正經。”
歐陽緒忙接過銀子，藏於懷中，文延博見他準備妥帖，便由蔣小六帶著他，混入力夫之中，歐陽緒扛起一隻箱子，又怕被人認出，低著頭跟著蔣小六往前走，一路過關檢倒是順利無阻，乃至上了船來，蔣小六又打聽到女眷所在，買通了個小丫頭，把宛娘騙到一處無人的客艙，宛娘正當驚魂未定，見了歐陽緒不覺熱淚滿麵，蔣小六忙退出艙外把守。
歐陽緒俯就再三，又取出銀子囑咐宛娘藏好，宛娘捧著銀子，愈發禁不住，嗚嗚咽咽哭地說不出話來。歐陽緒忙又道：“我偷上船來與你告別，本就十分凶險，你再哭下去，又還能說上幾句話，要是叫人發現了，大家都要遭殃。”
宛娘這才漸漸止了住，歐陽緒見她瘦地幾乎脫相，小臉蠟黃，又受了驚嚇，渾身發戰，又是疼又是愧，隻說道：“都是我無能，若今年及第，這會子恐怕也已成親了，你也可免了這場禍來。”
宛娘抽噎道：“難道為這事還不夠煩，這會子還說這話。”又頓了頓，說道：“又說了，家裏出了事，我若獨自避免，也是難安的，如今能在一處經曆也是上天垂憐我。隻是慶幸你不是那負心寡情的人，見我落難，就唯恐避之不及。”
歐陽緒忙說道：“你隻管放心去，我一定爭氣，發奮讀書。你若有了難處也別一味自己扛著，隻管告訴我，我一定全力幫忙。”
宛娘聽後，眼眶愈發紅了起來，說道：“隻是可惜……昨日父親才勸好了母親，我本滿心歡喜，還打算著午後去見憶之，借口瞧瞧你，誰又知道……”又一時說不出話來。
歐陽緒少不得又得一番體貼俯就，這對苦命鴛鴦愈發難舍難分，正當柔情繾綣，蔣小六在艙外提醒道：“哥兒，該走了。”
宛娘聽了，又要落淚，歐陽緒縱使萬分不舍，也隻得離去，一路胡思亂想不在話下。乃至下了船，回到倉司換過衣裳，仍是魂牽夢縈，雙目怔怔，適逢文延博又入屋中，忙起身以手加額鄭重道謝。
文延博趁禮未行，忙上前扶住，笑道：“歐陽兄萬不要折煞我，算命的說了，我天生福薄，還需多行善事才能保住如今的富貴，況且來日，隻怕也還有事要求你的，有道是君子報恩，十年不晚，又何必急於一時。”
歐陽緒不禁笑了起來，心中愁雲也解了幾分，說道：“文兄大恩，歐陽自當竭力報答。”文延博笑道：“你如今的擔子是愈發重了，且要注意勞逸結合，沒得走火入魔。”
歐陽緒搖頭歎息，又說道：“擔子雖重了，卻又覺得有盼頭，比不得前些日子，成日灌黃湯解愁，幾乎想要尋死。”
文延博道：“我倒是聽憶之妹妹提起，說起賣詞一事，我實在沒覺得有什麼不妥，讀後更覺歐陽兄文采斐然，詞藻豔而不俗，非尋常人可比擬。”
歐陽緒聽了，納罕道：“迄今為止，讚同我的，你倒是第一人。”
文延博道：“說來也不怕歐陽兄笑話，我父雖是文人，但外祖家世代經商，我又在外祖家長大，考慮事情，總是市儈些，又想到，即在乎名聲，不如用了化名，畢竟得來的銀子是實實在在的進項，有了銀子，要做什麼也都便當。”
歐陽緒聽入心中，不覺十分佩服，說道：“文兄此話，簡直如醍醐灌頂！如今宛娘艱難，我正愁無力幫補，又不知欠你的銀子該如何償還，竟沒想到還有這樣一計。”
文延博笑道：“我既又幫了歐陽兄的大忙，你可也得助我一助。”
歐陽緒訕笑道：“文兄客氣，憑你隻怕要什麼能人沒有，又何須我來助你。文兄隻說不妨，在下自當竭盡所能！”
文延博道：“你我簽訂契約，一年為期，你的詞，由我以北山子茶翁署名申報上司，旁人斷不可覆抄，旁人若要傳唱還需付我稅費，至於數目，且量力而為，暫定，每月三篇，一篇與錢兩貫的潤筆費可好？”
歐陽緒霎時五內俱沸，忙說道：“文兄抬舉，哪裏值得這樣多。”
文延博笑道：“咱們暫試一年，倘若你的詞禁得住傳唱，契約可再改作凡此詞收入分成。”說著，又頓了一頓，說道：“我為何限定三篇，也是怕耽誤你的學業，你可切忌不能忘本，否則我也無法向她交代。”