<
話說，元皞醒來時，看見憶之倚坐在岩洞口看日出，金紅的日光射在她的身上，為她渡上了一層淡橘色光暈，他喊了一聲，憶之回望了過來，日光又將她的粉腮暈染地晶瑩潤澤。
憶之見他醒來，起身往洞內走，她走出了那片暖陽，步入了濕冷的陰影中。元皞見她的氣色並不好看，懨懨的，全然不是方才看到的模樣。她在他的身邊跪坐下，拾起衣裳為他穿戴，元皞摟著她的腰來吻她，她不反抗也不迎合，隻是等他停下後，垂著頭，繼續為他穿衣。
憶之又為他穿第二件衣裳，說道：“我記得你說，翻過了狼山，就到了保安軍，那有宋夏貿易的榷場，那群回鶻的女人，她們或願意走，或願意留，全隨她們，行嗎？”
元皞心裏不安，直瞪瞪瞅著憶之，說道：“你到底在想什麼？”
憶之道：“你管我如何想呢，即便我想做什麼，也什麼都做不了。”倏忽，又抬起眼睛看元皞，問道：“怎麼，你想耍賴啊，你昨日說了，我想要什麼就給我什麼。既是我的了，就全憑我處置。”
元皞覺得好笑，問道：“既全憑你處置，那你還問我做什麼？”
憶之沒好氣道：“不過白問你一句，省地又疑神疑鬼。”過了半日，又補充道：“你別想耍賴，耍賴我也不理你。”
元皞笑望著憶之，心中悸動，他伸手摩挲著憶之的臉，忽覺惆悵，說道：“我知道你並不開心，等到了興州府一切都會好起來。”
憶之呆了半日，問道：“聽說你有五位妻子？為何你有五位妻子？在我們宋國，妻子就是妻子，再娶，無論多尊貴都是妾室，越不過妻子的位份。莫說民間，皇宮裏頭，皇後就是皇後，妃子就是妃子。”
元暤怔了怔，蹙眉道：“誰告訴你的？”
憶之道：“嵬名吉利，不過這不重要，我遲早要知道的。”
元暤緘默了半日，說道：“西夏與宋國一樣，妻子就是妻子，不過妻子死後，續弦娶來的也是妻子。”
憶之望著不過三十歲左右的元暤，不明白在他身上到底發生過些什麼。
元暤接著說道：“你知道，我們的婚姻都不由自己做主。衛慕氏是黨項中顯赫的族姓，我的祖母，母親都來自衛慕，我的第一位妻子也來自衛慕。”他握住了憶之的手，說道：“我父親在我十九歲的時候戰死，衛慕一族，仗著母親庇佑，欺我年少，與我爭權。他們見我不聽話，就要暗殺我，我死裏逃生，也是那時候起，我再不能，也再不會一覺睡到天亮。”
憶之問道：“那他們，怎麼樣了？”
元暤道：“我將謀逆者全部沉入黃河，毒酒賜死了我的母親，至於衛慕氏，彼時她已經懷了身孕，遂隻是軟禁在別宮，我本不想殺她……隻是那個孩子，既不像她，也不像我。”
憶之呆了半日，不想再聽下去，說道：“別說了。”
元暤道：“我的第二位妻子索氏秉性孤傲，目無下塵。她癡迷音律，終日戚戚怨嗟，她讓我覺得很乏味，故而很少去見她，也因那段時日，我醉心攻打廝囉，犛牛城初戰時吃了敗仗，不知為何，宮裏開始盛傳我戰死了的消息。那個鬱鬱寡歡的女人每日歡欣鼓舞，仿佛換了一個人，後來我凱旋而歸，她或許是害怕，或許是不想再過這樣的日子，便自刎了。”
他繼續說道：“至於第三位，她嫁給我沒多久就病逝了。”又笑了笑，說道：“我連她的名字都忘了，總之也是黨項大族。聯姻，是最有效，且成本最低的政治手段。
這麼些年，隻有玉蓉一直陪在我的身邊，隨我四處征戰，對我關懷備至……”元暤提到了玉蓉，兩隻眼睛直直的，開始出神。
憶之猜道：“玉蓉，是不是野利皇後。”
元暤道：“對。”他又沃了沃憶之的手，說道：“我懶得再娶了，遂封她做了皇後。”
憶之笑道：“不該是你感激她常伴在你左右，盡心竭力輔弼你，遂封她為皇後嗎？”
元暤兩眼望著憶之，說道：“衛慕氏的那個兒子，隻有玉蓉說他與我不像。我那時極信賴她……”又喑聲了半日，才說道：“後來我發現，假傳我戰死犛牛城消息入後宮的人，還有索氏之死，都與玉蓉有瓜葛，我便開始懷疑她……她就是這樣的秉性，想要的就一定得得到，她想要做皇後，我再娶多少個，她都會相盡辦法對付，索性就如她的願吧，這麼些年，她也確實勞苦功高。”
憶之出神道：“那她要是容不下我呢？”
元暤道：“我會保護你。”
憶之搖頭道：“你是前廳的人，護得了我一時，護不了我一世。”
元暤呆了半日，不知如何回答，低聲道：“你這樣聰明，不會有事的。”
憶之蹙眉道：“卷入無休止的宮鬥，非我所願。還不如扮作男兒身，跟在你身邊做你的小子吧。”
元暤不做聲，憶之想道，或許這話說地太急，叫他起疑，又說道：“總之我不進宮，我不想在女人堆裏靠勾心鬥角討生活。”
見他仍然不做聲，又賭氣瞥了元暤一眼，說道：“你如果非要送我入宮，我就跑，逮著機會就亂跑，倘若跑不掉，就自盡。反正也是死過一回的人了，也沒有什麼好怕的。”
元暤笑了一聲，卻依舊什麼話也沒說。
憶之訕了半日，不好再多說什麼，隻得喑聲不語。
姆媽入內，稟道：“兀卒，章先生已在外候著了。”
元暤讓入內謁見，姆媽應聲退去，憶之正欲站起身，被元暤握住了手，說道：“你不用回避。”
憶之摸不清他的心思，遂繼續跪坐著，一時又覺得雙腿發麻，改為斜坐著。
適逢一名宋人打扮的男子入岩洞作揖，拜見元暤。元暤為憶之引薦，道他姓章名元，與他寒暄了一番，又問起國事。
章元一一回稟，元暤頷首，又問及保安軍關口事宜。
章元答道：“回稟兀卒，聽聞都中丟了一位貴女，又暗指是被某國偵探擄走，故此十分重視，各處的關口都嚴謹非常，並張貼有二人的畫像。”
元暤蹙眉溜了憶之一眼，問道：“我離京時，通汴京城的禁軍侍衛，殿前左右廂可都在追捕一個叫富良弼的諫官。如何忽然就變了風向？”
章元道：“兀卒，臣掛心兀卒，一路趕得急，並未打探清楚，隻是略知道些……”他頓了一頓，說道：“兀卒，倘若我們要過保安軍的關口，這位姑娘不可與您同行。”