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卻說憶之中了一箭，不慎小產，元皞始料未及，至今無子的他痛惜在心，隻能按下不表。適逢野利榮萬率領的嘉寧軍遭到涇原路韓玉祁率領的軍隊偷襲，損傷慘重，又兼補給不足，隻得召來章元照顧憶之，留下賀蘭真與一小支部隊守護，自己則親率大軍往西夏境內撤回。
章元目送大軍離去，返程歸寨，要去與鄂諾大王應酬，忽聽女使匆匆來報，道憶之趁眾人恭送西夏大軍離去，鬆懈之際，打昏一名女使，不知逃往了何處，頓時大驚，忙下令清點馬匹，並舉寨搜尋。
忽聽望台來報，發現憶之行蹤，章元趕忙帶人騎馬趕去，隻見憶之穿著單衣，腳步趔趄，不管他如何喊她，隻是一步一陷，兀自往積雪深處去。
章元溜下鞍，追著喊道：“姑娘，你箭傷未愈，又剛剛小產，穿地這樣單薄，還在冰天雪地裏頭走，如何使得！”
憶之隻是一味往前，章元追了上去，解下鶴氅，披在憶之身上。
憶之肩膀一擺，鶴氅落在了雪泥裏，她凍得嘴唇發青，嬌怯怯道：“誰要你們救我……我命都不要了，還管身子如何？”說著，繼續涉雪前行。
章元拾起鶴氅，拍去雪水，說道：“姑娘這是何苦，既然活下來了，好好活著難道不好！”
憶之停下腳步，回望著他，說道：“你不必假惺惺的，你是怕我丟了或是死了，他會遷怒於你吧……”
章元道：“姑娘既知道，就不能饒我一命，你不想活，可是我想。”
憶之冷笑了一聲，轉身繼續前行。
章元道：“宋國還有人在等我，我必須回去，我還得闖出一番事業之後再回去！”
憶之頭也不回道：“你這個叛國賊，誰還等你回去，不恨你已經是極限了！”
章元道：“這個人姑娘也認識。”
憶之不覺停住了腳，章元快步上前，用鶴氅將憶之包緊，說道：“她叫溫婉。”
憶之恍然，她微微晃動著身子，納罕道：“劉大嫂嫂……你說……你說劉宜蓀的妻子在等你……是你說錯了，還是我聽錯了？”
章元扶住憶之，說道：“我自幼喪父，母親那年病重，我無錢銀給她治病，唯有求告耆壯相助，也就是她的父親，我們因此結識，後來我母親病逝，也是她陪我熬過去的。”
憶之呆了半日，章元繼續說道：“她父母都是善人，隻可惜我考了兩回，都沒能及第……六年啊，她等了我六年，一個女人，有幾個六年可以虛耗。是我配不上她，是我請她父母另擇佳婿，又不告而別的。我想不到……她還是在等我。”
憶之想到素日溫婉對劉宜蓀的態度，想到了她一直無所出，溫府主動為劉宜蓀納妾一應諸事。
她呆了半日，問道：“她已經嫁人了，她……她不潔了……”
章元冷笑了一聲，說道：“你這樣的人，竟然困在了這事上？”
憶之兩眼怔怔，望著無際的積雪，不覺道：“再往前，就是額濟納河，順著河流往東，我就可以回家了。”
章元道：“河川都結冰了。”
憶之紅了眼眶，說道：“是啊，我回不去了……”
章元道：“晏大官人這樣做的目的，或許就是不想你回去。他或許覺得，你留在西夏，留在兀卒身邊更好。”
憶之淌下兩行熱淚，她回頭，直瞪瞪瞅著章元，說道：“他想我做內應，家和國，他還是選擇了國，是不是很偉大？我也覺得很偉大……可是我又很委屈……我太蠢了，我什麼都做不了，經曆了這樣多，我已經沒了信念，我隻想回家……”
她頓了一頓，說道：“過了新年，我也才十八歲，我還是個孩子，可我的父親，就這樣斷舍了我……”
章元笑道：“姑娘，該自立自強的時候，是不論年紀的。”
憶之兩眼望著別處，喃喃自語道：“我自己都還是個孩子，竟然有了孩子，還沒能保護好他……父親為了國家不要他的孩子，我呢，我什麼都不知道……”
章元道：“姑娘，我希望宋廷警醒，也隻求西夏立國，與大宋平起平坐，你不必做任何事情，隻要安撫兀卒，使他的心腸柔軟足以。”
憶之道：“我沒有這個能耐。”
章元道：“你要讓自己有這個能耐。”他頓了一頓，說道：“姑娘，你已經沒有退路了。”
憶之怒推了章元一把，她覺得自己使勁了全力，卻沒能推動他，隻得悻悻道：“我有沒有退路，與你什麼幹係，你的雄圖偉業別算上我，我不稀罕。”說著，又要往前。
章元朝憶之的背影喊道：“那你的父親呢，你也可以不顧了嗎？”
憶之不覺呆住，她站了半日，終於支持不住，雙腿一曲，暈倒在白皚皚的雪地裏。
卻說她一心求死，不食湯藥，終日渾渾沉沉，迷糊的時候多，清醒的時候少，全憑一口參湯吊著，愈發虛迷。章元無法，將此事上稟元暤。元暤恐軍心動蕩，不得親自折回，隻得讓章元帶憶之上路，也往西夏境內來。
章元一行人，頂著鵝毛大雪，一路走走停停，由宋境走入夏境，花去將近兩個月的時間，他們回到憶之初入西夏時的那座小村莊，女使端著一盆熱水往憶之屋裏去，忽見一簇絳紅色的身影立在青鬆白雪下，原來是憶之披著大紅鶴氅，正兩眼直直，望著汩汩流淌的額濟納河發怔。不覺慌地摔掉了木盆，急匆匆向章元彙報。
章元想到她一日比一日虛弱，唯恐是回光返照之相，連忙請軍醫同行，哪知到時，憶之又不在青鬆下，回屋一看，她已睡在炕上，複又是那渾渾噩噩，滿口嗚咽之相。
眾人你看看我，我看看你，皆是錯愕。軍醫上前診脈，章元摸了摸鶴氅的大毛，手掌觸及到一片冰冷，想到女使所言非虛，遂趕忙飛鴿傳書，將此事稟明元暤。