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話說憶之得到特許，這一日清晨，她帶著麥提亞與杏兒去往睢陽書院，在教官宅的涼亭裏架起火灶熬煮豆粥，一麵去父親的屋中收拾舊物，並搬到外頭清理。
憶之挽著袖子勞作，不一會，便覺關節發酸微微有些刺痛，她用另一隻手沃了沃，又搓了搓。
麥提亞抬眼將她一瞧，正看見了這一幕，說道：“別再受風了，還是好好坐著吧，反正收拾地也差不多，隻剩些擦擦洗洗的活計。”
憶之笑望著麥提亞，說道：“還要給我做女使，可是委屈你這樣的人物。”
麥提亞笑了笑，說道：“我會一直跟著你，不管你走到哪兒。”
憶之心內一動，握住了麥提亞的手，不覺又想到石傑，說道：“你總要嫁人的，還能一輩子跟著我。”
麥提亞笑道：“誰敢娶我？有那樣膽魄的人物，或許還沒出生呢。”
憶之不敢點破天機，遂揶揄道：“既然都是難嫁的，實在不成，你我就結伴過餘生好了。”
麥提亞笑著正要說話，杏兒聽見聲兒，從窗牗裏猛地探出腦袋，說道：“姑娘！你別忘了我的頭傷，時常還要疼一疼的，你可說過要管我一輩子，怎麼當著麵就把我拋下了！”
二人聞訊看了過去，隻見杏兒雙目圓睜，虎著臉怒瞪著她們，不覺笑了起來，憶之連忙俯就道：“記得的，記得的。”杏兒又撐了半日，方才笑了出來。
倏忽，便聽有人道：“聞到這味，就知道是之丫頭回來了。”憶之往聲音來源出看，王曾一襲便衣，闊步向她走來，但見他神態矍鑠，笑容可掬，忙起身作揖。王曾伸手虛扶，忙道：“不敢當，不敢當，如今物是人非，我早已辭官歸田，不在朝綱，豈敢受公主的禮！”
憶之微紅著臉，說道：“憶之好容易回來，看見王伯伯歡喜還來不及，遂特意起了大早，來到書院煮豆粥，想著你每日都是這會子來的，正好能吃上。一片好心，反倒挨了擠兌。”說著，微微撅起嘴，直瞪瞪瞅著王曾。
王曾朗笑了起來，說道：“你啊你。”說著，在石凳上坐下。
憶之用帕子墊著，掀開吊子，豁然騰起一團霧氣，豆粥的清甜之氣飄散在空中，沃心融肺。
王曾微吸了一口香氣，輕歎了一聲，感慨道：“就是這個味兒啊，也唯有之丫頭的手藝才可如此，我家庖廚如何學習，都是畫貓不成反類犬。”
憶之笑著為他盛了一碗，雙手奉上。
王曾雙手接過，一手托住碗，一手握著湯匙，又道：“可惜我家小八沒有這個福分，配不上你……”說著，又搖了搖頭。
憶之不覺納罕，問道：“聽聞外頭有好些關於我的傳言，王伯伯聽了倒不覺得什麼？”
王曾吃了一口粥，說道：“你是我們看著長大的，你是個怎樣的孩子，我們心裏有數，也隻信自己聽見看見的事兒，旁人說什麼，就讓他們說去吧。”
憶之五內俱熱，鼻尖有酸楚之意，她平複了半日，又說道：“聽聞我失蹤後，朝堂裏鬧得很厲害？”
王曾嗟歎，說道：“那一位雖是我的門生，實則，攻於心計，長袖善舞，比我要厲害百倍！我們幾位加起來，竟然都鬥不過呢。”他朝地下指了指，說道：“說來，此事與他也有著莫大的幹係！”
憶之思忖了半日，笑道：“我私心想著，我朝素來以士大夫為重，親王頭銜再大，到底有名無實。”她又冷笑了一聲，說道：“果然……是了，否則還能有誰呢。”
王曾又道：“所幸你是個明忠義的好孩子，彼時，別說為你伸冤，便是連我們自己都自身難保，又是朋黨之罪，又是通敵叛國之罪。條條件件皆是直往陛下心窩裏紮，我們自認坦蕩，不懼流言，奈何陛下起了疑心，疑心生暗鬼啊……”說罷，搖了搖頭。
憶之緘默了半日，才笑道：“我都會討回來的，伯伯的委屈，爹爹的委屈，我自己的委屈，欠債還錢，天經地義。”
王曾不覺抬眼瞧她，說道：“萬萬不可，此人心思詭譎，我抱著玉石俱焚之心反落了一聲猜忌，辭官歸田也不能撼動他半分，陛下雖封你為公主，卻尚未擬定封號，又無封地食邑，誰又知道他心裏是什麼打算，你一個女兒家，又……更加要以持重自保為首要！”