《錄鬼簿》乃是天地間第一奇書，出自上古鬼仙白澤之手，後流落人間，引起三界眾生殺伐不斷。
上古時代有軒轅氏德施四野，澤被天下，得萬眾敬仰，又師從容成公學道百年，呼吸吐納，鑄鼎煉丹，終修成仙道，後經數百戰成為三界第一代天帝，尊為玉皇帝君，他號令天下，巡視四方，足跡遍曆山川，至東海海濱，得遇瑞獸白澤降至麾下，白澤本是一隻半獅半羊的異獸，以妖體修成鬼仙，位列鬼道三仙之首，博聞強記，知萬物之情，曉萬事之理，尤其通曉鬼道秘聞。
鬼道之物，與三清道門同生於天地之初，自古隱昧不明，莫知所形，玉皇帝君為鎮伏鬼類，以安三界，於是命白澤采昆侖山之玉石，劈石作壁，削金為筆，將鬼道物類象形記畫，集石成陣，號曰萬鬼安。
玉皇帝君將此玉石陣傳於術士陰鏘生，陰鏘生麵壁參悟數百年，從此中得導引服食之要訣，終於修成地仙，隱跡山川，他對萬鬼安大陣的威力和作用心有所忌，便將石刻拓印集冊，編纂成簿，補錄注釋，秘密傳之後人，名曰《錄鬼簿》，而玉石陣卻被他藏匿而不知所蹤。《錄鬼簿》不僅記載了鬼道各族各類的名稱、來曆、修煉方法，還記載了各類厭勝、降服的陣法和器物。
秦漢以降，鬼道日熾，鬼、妖、靈、怪，勢大難禁，與佛、道、術士分庭抗禮，鬼類或為修煉秘法，或為作惡逃劫，紛紛尋找爭奪《錄鬼簿》，鬼仙白澤被正道和鬼道所逼，不惜舍身，以千年妖靈封印《錄鬼簿》，此簿遂通靈辟邪，約一千年才會在人間出現一次，南北朝時期，《錄鬼簿》出現在道家茅山派華陽真人陶弘景之手，引起天下大亂，神鬼殺伐，生民塗炭。
千年之後，大明嘉靖年間，江西龍虎山，淩雲觀內，朝天宮。
“當——”
一聲鍾響在清晨冷冷的空氣中傳來，鍾聲的餘波伴著金色的陽光在山穀中回響不絕，此刻朝天宮高大宏偉的殿宇沐浴在初春的朝陽中，一排排雕梁畫棟，飛簷獸首鱗次櫛比，越發顯得金碧輝煌，門額上皇家禦賜的匾額紅底金字，閃閃發光，讓人不敢正視，朱門兩旁的金字對聯，乃出自當今皇帝明世宗朱厚熜之手，字體渾厚，拙樸方正，其聯曰：
三聖原同心，悲天憫人，廣開善緣垂寶相；
一元始分炁，濟世安民，普渡眾生悟真宗。
宮門內外的廂房裏走出數位下等道人、夥夫雜役開始忙碌，在門口奔走不絕，灑掃庭除，準備飯食。
隻見一個道人背著一口米袋，慌慌張張地從廂房裏出來，往朝陽宮的一側奔去，昨天特意下山買的米，一時大意，竟落在睡覺的地方，今天早上廚房的夥夫生火做飯，發現米缸空了，已經在門口罵街了，道人知道夥夫罵街事小，要是誤了早飯，讓全觀幾百口人餓肚子，那就捅了大婁子了，張真人的七星鹿尾鞭可是好一陣沒嚐到人血了，他可不想喂飽它。
正在自顧自念叨，腳下也趕得緊，不料在拐角處和一個人影撞了個滿懷，道人滿以為是正在掃地的劉老道，心裏一怒，一撇嘴：“你這不長眼的——啊——觀主——弟子該死！該死！”
說曹操，曹操到，道人竟然撞到了此刻死也不願意見到的觀主張真人，慌張之餘，連忙彎腰替觀主整理道袍的長袖，其實那道袍本來無恙。
“宋衛壯，做什麼這麼慌張？還有，修道之人，氣定神足，如何這等浮躁，張口便罵上了？”聽這聲音，洪亮震耳，中氣十足。
“徒弟知錯了，請觀主責罰。”道人把米袋放在地下，跪在地上磕頭，五體投地的模樣，身子像個貼在鍋底的餅。
“下不為例，這次饒了你，去吧。”張真人大袖一揮，免了宋衛壯的一頓鞭子。
宋衛壯千恩萬謝站起身來，趕緊背起米袋溜之夭夭，張真人這才轉過身來，邁步上了台階，朝著宮門走去。
一片朝霞之下，朝天宮宮門瑞氣升騰，霞光萬道，張真人身著紫色織金遍身雲鶴法衣，頭戴紫雲冠，他足有二百多歲的年紀，依然身形俊朗，麵如渥丹，須發染霜，雙目炯炯有神，長須飄胸，頗有些仙風道骨之象，鶴儀鬆顏之貌。
此刻真人昂然站在朝霞裏，簡直如天神下凡，神采奕奕。
張真人，俗名張四滿，修行高強，道法精深，所持正一玄壇誅神符，奪鬼神之機，伏魔除妖，匡扶正道，乃是道門巨擘。自從元代至正年間接任觀主之位，他掌管淩雲觀已經有一百多年了。
淩雲觀始建於東漢末年，第一代天師張角見天下大亂，流疫肆虐，便以符水救世濟人，設法壇，開門戶，聚眾收徒，凡入道者皆需納五鬥米，故稱為五鬥米道，又稱天師道。