就在柳三更遲疑之際，隻聽風聲颯然，武藏小次郎長劍已破空刺來，左手處又聽得嗤嗤之聲。顯然是那隱藏在暗處的忍者和武藏小次郎一齊攻上，這一下變故極快，不過電光火閃，柳三更來不及抵擋，將身一矮，便已就地滾去。
他滾動的極快，隻聽見身後傳來“噗噗”暗器插入地磚的聲音。當下不禁大驚：“此人真氣渾厚，不在武藏小次郎之下。”言念及此，雙手猛地在地麵一撐，嗖的一聲，朝著房梁上躥去。
原來他在滾動之時，聽見聲音顯是從自己頭頂處傳來，顯是那忍者就藏身在房梁之上。
隻見柳三更猶如一隻狡兔一般，雙腳在石柱上一蹬，跟著又已躥出。武藏小次郎連劈十餘劍，全都被他躲了過去。這時他雙腳在門上又是一蹬，斜著朝房梁上躥去，於此同時，雙掌齊出，喝道：“看掌！”
噗的一聲輕響，柳三更隻覺雙掌已和一人對上，不過對掌卻是眨眼間的事情，他受到阻礙，忍不住向下墜落，正在此時，武藏小次郎又已一劍劈來，昏暗的室內，但見一道金光閃過，迎頭劈來。
柳三更雙腳剛落地，眼見已躲閃不及，急忙雙手高舉，朝著那道金光劍影擋去。
又是“噗”的一聲，真氣撞擊的聲音，柳三更腳下的石板發出隆的一聲，顯是受不住這一劍之威，盡數碎裂。這時他雙手淩空托起武藏小次郎這一劍，隱約隻見武藏小次郎身旁多了一道黑影，顯然是方才藏在房梁上的忍者。當下雙手猛地的一推，將這一劍架開。
與此同時，天涯劍已躍回手中。
“你是誰？”柳三更長劍護住周身，朝著那黑影問道。
“追魂奪命劍果然名不虛傳。”那黑影忽然開口說道，他語氣生硬，和武藏小次郎的口音不相上下。
柳三更知道他也是東瀛人，但對他藏在暗中偷襲自己的行為深感不齒，當下冷道：“在下方才並未使出追魂奪命劍，倘若閣下想要討教，在下便鬥膽耍一兩招。”
那黑影一震，道：“方才……你並未使出追魂奪命劍？”
柳三更道：“追魂奪命劍不殺無名之輩，閣下若真想領教，那就快快報上名來。”其實他對那黑影的姓名並不關心，他隻是想趁著和他說話，仔細凝聽他的呼吸。要知道這黑影神出鬼沒，就連呼吸屏氣之聲都能控製的極其細微，自然是一個硬手，方才自己誤打誤撞，這才將他從房梁上擊落。
那黑影道：“在下百地一太夫。”
柳三更聽他話音甫歇之際，呼吸並不急促，再凝神細聽片刻，察覺他呼吸極其細微，若不是凝神去聽，幾乎聽不到他的呼吸。
這房間內隻有三個呼吸的聲音，一個是武藏小次郎，一個是柳三更，一個便是百地一太夫。柳三更修習天涯閣的內功心法已久，呼吸吐納均是輕吸輕呼，倘若自己隱藏在黑暗之中，旁人若想聽他的呼吸聲，那是極難察覺的。但現下武藏小次郎和百地一太夫呼吸聲音均是極其輕微，顯然所修練的內功，俱都是上乘功夫。
柳三更知道今日非要一場惡戰不可，武藏小次郎方才和已經和自己拆了幾招，發現他真氣雖渾厚，但劍法卻有不足，若是單以劍法，大可勝他。隻是暗處還有一個百地一太夫，倘若趁著自己全神貫注時，冷不丁偷襲自己，雖然大可抵擋，但未免手忙腳亂。高手相爭，勝負不過就是眨眼間的事情，倘若一招不慎，便會處處落在下風。而眼前的武藏小次郎和百地一太夫顯然是要殺了自己，絕不似先前和鬼見愁、閻王憂過招時那般點到為止。
這時屋內一片寂靜，隻聽得三人此起彼落的細微呼吸聲。
沉寂良久，武藏小次郎道：“閣下還是請回吧，我師兄弟二人奉師命在此守關，擅有闖關者，不論身份，一律殺無赦！你年紀輕輕，已有如此修為，切不可行將踏錯，自毀性命！”
柳三更哼了一聲，道：“閣下若真是好心，便不該暗中偷襲。”
百地一太夫道：“我跟隨恩師修練忍術，便是要暗中傷人，這叫以己之長，攻敵之短。就好比閣下使劍，難道和人打架時會棄劍不用？”
這一番話說的義正言辭，柳三更素來伶牙俐齒，竟無以為辯。隻聽百地一太夫道：“中原有句古話：識時務者為俊傑。閣下年紀輕輕，便該知難而退，方能保全性命。”
柳三更哼了一聲，聽他語氣之中大有輕蔑自己之意，要知道他性子最為要強，一向不肯服輸，算得上是明知山有虎偏向虎山行的那種人，若是說難聽些，便是死要麵子活受罪那種。這種性格的人，即使明知道對方是在激自己，還是忍不住上當。隻聽他當下朗聲道：“廢話少說，什麼狗屁忍術，隻有烏龜王八才隻會忍！”
百地一太夫聽他忽然破口大罵自己是烏龜，不由得大怒，氣道：“你……看招！”話音甫歇，身形一晃，便已沒了影蹤，好似憑空消失一般。
這一下大出柳三更意料之外，當即急忙身形一閃，連退數步，於此同時，雙手暗暗運氣，將周身布下一堵無形氣牆來。