善知識，智慧觀照，內外明徹，識自本心。若識本心，即本解脫。若得解脫，即是般若三昧。般若三昧，即是無念。何名無念？若知見一切法，心不染著，是為無念。
——《六祖壇經》
明嘉靖年間
寧波林府夜
今年的梅雨甚是綿長，時進八月也未見有消退的跡象。
而隨著雨水落得久了，人的情緒就不免會變得煩悶起來，就如眼下的周楚清，糟糕的情緒已滿斥他的胸腔，令他坐立難安，就連呼吸都不如往日順暢了。
此時的他正立站於林府的大廳門前，一雙空洞無神的眼睛眨也不眨地望著腳下雨打石階，整個人兀自愣愣出神，顯然還在回憶著下午發生的那件事兒。
突然，一陣急促的腳步聲並著一個年輕的聲音從他的身後傳了過來，說道：“先生，眼下雨勢正盛，實在不宜出行，若非是緊要之事，不如等到明日天明雨開再去可好？”
周楚清聽到了聲響，回過神來，緩緩轉頭回望，隻見年輕的家仆張合正左手擔著蓑衣鬥笠，右手舉著照明燈籠，衝著自己匆匆走來。
但張合萬沒想到，他此刻的殷切關心卻並沒能獲得眼前這位大管家的絲毫好感，反倒惹得對方皺起了眉頭，並被嗬斥道：“你這小廝不要爛言多事，隻管照我的吩咐去做便是！”
張合受了訓斥，當下不敢再言，但心裏卻暗生疑竇，畢竟眼前的這位大管家往日裏溫潤如玉，平易近人，重言怒語更是從未聽他說過，怎麼今日裏竟會如此嗬斥自己？
不過疑惑歸疑惑，他手上的動作卻絲毫不慢，先麻利兒地伺候周楚清穿戴好了雨具，然後打起了照明燈籠，便要走下台階去開院門。
這時周楚清突然伸手將他攔了下來，說道：“你未帶傘具，就不要出去淋雨了，把燈籠給我罷。”
張合不敢有違，隻得把燈籠遞了過去，口中不忘關心道：“夜間路滑，先生此去可千萬要小心慢行呐。”
周楚清微微頷首算是回應，隨後邁步向院門口行去，可剛走出去沒兩步，又猛然回轉過身子，沉聲說道：“夫人帶少主去‘雲壇寺’上香還願，需在寺裏住上個三五日，期間你不必派人去尋。此外，去把府中所有房屋的燈燭點亮，徹夜不熄；‘萬書塔’上也要派人整夜巡邏，每一層樓至少安排五人值守，期間若是發現任何可疑之人，不必聲張，也不可輕舉妄動，隻需暗中差人速到城外的‘清露寺’請惠林禪師到府便可。”頓了頓，又補充道：“出城時向城官報了我的名號，他們自會放行。”
張合大吃一驚，腳下不自覺追上前兩步，急聲問道：“先生，府裏莫不是發生了什麼大事兒？”
周楚清並不解答，隻是沉聲叮囑道：“小心戒備，勿忘我言！”言畢，抬腳便向院門走去。
但見往日裏穩重如山的大管家麵色竟是如此凝重，張合斷定府裏必然是發生了重大變故。可眼下大管家既不明言相示，他自然也不敢急追緊問下去，當下應喏一聲，轉身退回廳中，下去安排了。
院門外，專管馬廄的仆人早已守等多時，在見到周楚清踏出門檻後，連忙將已備好的專跑六百裏加急的好馬牽上前去。
周楚清衝那仆人點首示意，伸手接過韁繩翻身上馬，又把照明燈籠固定於鞍座上，隨後揚鞭打馬，沿著出城的方向疾馳而去。
飛來峰山麓靈隱寺
同澤大師自五年前辭去了靈隱寺主持一職後，便搬離了正院居所，獨自尋到寺後的北峰半山上搭建起了一間簡易禪房棲身，自此過起了隱居避世的日子。
他每日裏隻管誦經禮佛、抄寫注釋，於凡塵俗事已全然不理，便是日常飯食飲水，也全由寺內專職僧人每日送往，本人已是輕易不下山去。
平日裏若是有人要想前往拜訪，也必須先行拜帖通稟，得他本人允許後方才能見。不過一些與他私交深厚的密友則不必多行通稟之舉，往往都是直奔上山與他相見。而這些人中，自然也包括周楚清在內。
周楚清自戌時末刻從林府出發後，一路上都在打馬狂奔，期間驛站換乘時也均是選擇一百八十兩一匹，專跑六百裏加急的駿馬。如此奔馳過大半夜後，終於在寅時初刻趕到了北峰山腳。