荀夫人笑道：“我本就有意把這個小丫頭送給你做個貼身丫鬟，如今看來你也挺喜歡她的，如此就最好不過，至於你認她做個妹妹嘛，我自然也不會有什麼意見。當然，你外公也不會有意見。”
慕荀得了心安，口中連連稱謝，之後又行拜禮辭別，退出了“冬綠園”。
他進到“潮春湖”時，卻並不見小雲的身影，心想她多半是跟著那兩個丫鬟去了別處，也就不再尋她，自行回了“萬花別苑”。等到了屋裏，橫豎無事，又想起這幾日都沒有盤運內功，於是盤膝上床，老僧入定。
他這一入定，便不知時間飛逝，直到耳裏聽得一陣緩沉的腳步聲響起時，方才睜開了眼睛。
此時天色將暮，屋裏早已被斜陽鍍上了昏黃一片，透過窗格，隻見一個被暮光拉長的身影，正向著門口緩緩靠近。
慕荀定睛一看，心頭一跳，暗忖道：“這人不是小雲，是…是外公！”
有此判斷，他自然不敢再怠慢，當即撇腿下床迎到門口，正要伸手拉門，卻又忍住了，遲疑片刻後，又自落坐到桌旁椅子上，靜靜等待著外公敲門。
哪曾想，荀樾卻並不敲門，徑直推門而入，等他見到正坐在桌旁的慕荀時，神色一滯，似乎感到有些驚詫，但他終究沒有開口說話。
慕荀急忙站起身來，拘謹地叫了一聲“外公”。
荀樾哼了一聲鼻音以示回應，隨後便把手裏拎著的食盒放到了桌上，問道：“餓了吧？”
慕荀道：“是有一點餓了。”
荀樾拉開近旁的椅子坐了下去，說道：“坐下罷，一起吃。”
慕荀略感驚詫，但還是應了一聲，接著開盒取食，將菜碟碗盤一一端出，待取到最後一層時，他的雙眸驟然一亮，裏麵竟然放著一個青花瓷的酒瓶。
荀樾道：“本是不該讓你飲酒，但我見你已能到外麵蹦躂，想來少喝兩口也無大礙，於是就帶了過來。”
慕荀對此深以為意，連連點頭道：“外公所言一點兒不錯，隻是沒想到您也好此道啊。”
荀樾輕咳了一聲，不置可否。其實他並不好飲酒，但卻深諳酒之妙用。酒這東西，不但可以迅速拉近人與人的情感距離，更能促進言談交流的順暢和深度，同樣也能化彌尷尬氛圍，而這些功用，也恰巧是此刻荀樾和慕荀迫切需要的。
菜上桌，人入席，酒滿杯。
慕荀當先舉杯起身，恭敬說道：“我祝外公身體安康，福壽延年！”說完一口飲盡了杯中酒。
荀樾也端起酒杯淺酌一口，卻莫名其妙地罵道：“你這臭小子，淨搞這些虛頭巴腦的把式！”
慕荀愣了愣，一時猜不出外公所言何意，當下站也不是，坐也不是。
荀樾翻起眼看了看他，又道：“沒禮沒節，坐下吃飯！”
慕荀這才落坐椅上，卻又不敢動筷，隻是端著酒杯靜候外公發號施令。
荀樾起筷夾了一塊肥美的醬鴨遞到慕荀碗中，說了一個“吃”字。慕荀應是，同時豎起筷子將鴨肉送進口中咀嚼起來。按說這塊鴨肉的味道應該極為甘香肥美，可慕荀卻沒能嚐出半點滋味，他的心思隻顧盯著外公的言行舉動，於身旁外物再無留意。