章帝卻淡淡道：“此事暫且擱一擱，待朕從隴西回來，再來處置不遲！”說完，便啟駕去了未央宮。竇固一跺腳，按了按腰中劍，恨恨不已，卻也沒辦法。
夜深如水，蒼穹裏掛著幾顆孤星，迸出一點清輝。長秋宮，竇皇後緊蹙長眉，坐在燈下，說不出的豔麗。她正在等一個人。可是，過了許久，那人還沒來，她不禁有些焦急，不時望望窗外。
終於，輕柔的腳步聲響起。小昭道：“皇後，梁妃到了。”竇皇後點點頭，小昭識趣地離開。梁妃打扮完整，見了竇皇後，款款下拜，竇皇後心中厭惡，麵上堆滿了笑意：“深夜喊妹妹來，姐姐實在有愧！可這實在沒辦法。”
梁妃搖搖頭：“姐姐客氣了！你待我恩重如山！”
“皇上明日去隴西，為太子慶祈福！”
梁妃一驚：“姐姐，我們好不容易將太子慶弄成這番模樣，你該阻住皇上啊！萬一太子好了，我的兒子肇又怎麼能當皇帝呢？”
原來，竇皇後趁耿恭關在詔獄裏，遂從西域弄來兩隻怪鳥，投在淑華宮附近，又從宮外找了一個輕功絕佳的奇士，每日和著怪鳥啼哭聲，在淑華宮飄來蕩去。竇皇後怕嚇著皇子肇，遂將其帶至長秋宮。
“祈福有什麼用？那李道人乃我父所請！妹妹沒看到嗎，耿恭雖係於獄中，但宮中護衛依然森嚴！此番去隴西，虎賁營的範羌、楊晏皆隨從，那時，營中無首，防護自懈，你被照我從前說的去做，嘿嘿，不怕宋妃、耿恭不死，你的兒子肇，必然會當上太子！”
梁妃聽了大喜：“謝謝姐姐！我的兒子便是你的兒子，又有什麼區別？”
竇皇後含笑點頭，令人取出皇子肇。皇子肇正在沉睡，梁妃多日沒不見他，疼愛不已，抱在懷裏，將臉貼在肇粉嫩的小臉上，久久不願鬆手，竇皇後心中一酸，眼中殺氣一閃而過，微微笑道：“妹妹，天快亮了，你快回去吧。肇兒額寬鼻隆，乃天子之相，妹妹不必擔心，以後漢室江山，必是肇兒無疑！”
梁妃望了望皇子肇，在他臉蛋輕輕一吻，依依不舍，轉身離開。竇皇後咬咬牙，喚住她：“妹妹，你抱走肇兒罷，明日我要隨皇上去隴西。”梁妃大喜，抱緊劉肇，飛奔而去，消失在深深的夜色裏，竇皇後望著望著，喃喃道：“不殺了她，肇兒又何嚐是我的……”
次日，紅日高懸，染紅了漢室江山；飛鳥掠過，啼盡了風雨滄桑。章帝站在朝霞裏，影子拖得很長，略帶哀傷的鳥鳴聲，浸染在晨露裏，讓他有一絲不安。然而，他是天下共主，豈可言而無信！他回頭望了望背後巍峨壯麗的漢宮，一咬牙，翻身上馬，厲聲一吼：“駕！”白馬奮蹄，如離弦的箭，奔向遠方。章帝身後，隨著竇皇後、馬防、範羌、楊晏、竇憲、竇篤和幾十名禦林軍。