皮鞭清脆的抽響驟然劃過夜色，囚籠中的人影痛楚地抽搐了一下，緩緩睜開眼來。
穆梟冷酷的唇畔逸出一絲笑意，陰鷙的眼透著嗜血的殘忍，盯著那團人影說道：“好戲還沒開始呢，你可千萬別咽氣！”
羅刹鐵騎從上遊截斷了蘇毗城的水源，圍城整整十日。
蘇毗守軍一次次企圖突圍都以失敗告終，城門外堆積的屍體越積越多。
城內唯一一眼還有水源的泉井旁，不論日夜都擠滿了打水的人。泉眼冒出的水已越來越少，泉井幾欲見底。
眼看著時間一天天過去，上穹援軍卻遲遲未到，城內百姓和守軍開始變得焦躁不安。一旦水源徹底枯竭，蘇毗城就不攻自破了。
老王爺桐柏憂心仲仲，滿頭華發如雪，眉頭深鎖的額角越顯蒼老。十日來，穆梟始終按兵不動，並無半分攻城的意圖。雖然“羅刹鐵騎”隻有區區五萬人馬，但以這支令人聞風喪膽的軍隊一慣的凶猛，蘇毗城的城牆怕也抵擋不了多久。
穆梟的目的似乎並不是攻下蘇毗城這般簡單，他在等待什麼？
看著城外臨時搭建的高台上的鐵製囚籠，桐柏眼中的憂色越發沉重。十日來，囚籠中的人曆經暴曬露寒，承受著非人的待遇，眼看著一日比一日虛弱。
如此的羞辱比令其死更痛苦！
穆梟！那個陰森的黑色身影仿佛自幽冥界而來，渾身散發著陰冷的戾氣。盡管隔著遙遠的距離，桐柏從未看清那人的模樣，但是那雙冰冷陰鷙的眼睛卻異常清晰地烙在他的心裏。那雙眼令他有種強烈的不安，似乎即將有大難來臨，天地都會為之而改變，那種可怕的預感強烈得令人膽顫心寒！
莫明的，他的心底總會湧出一個疑問：那個人究竟是誰？
太陽的金輝層層破雲而出，溫暖的光芒趨散了一夜的陰寒。城郊達瓦河畔的蘆葦叢中寒霜化做了晶瑩剔透的晨露，點點銀光閃爍。
城郊的清晨是寧靜的，隻是這樣的寧靜在烽煙彌漫的時期反倒顯得有些不尋常。
蘇毗城的守軍和城外的羅刹鐵騎全都不約而同地抬首望向金芒射散開來的方向。
達瓦河靜靜地流淌著，河麵上飄緲的水霧在晨輝中嫋嫋而動……一片金色的風帆緩緩自天邊河際升起，隨著霧氣漸漸散開，那片金色的風帆越來越多，沿著河岸線漫延開來。
陽光越來越亮，河麵上的水霧也隨之消散，那片金色的風帆終於顯露出真實的模樣——金色鵬紋的旌旗迎風招展，精甲鐵馬的十萬大軍迎著金色晨輝緩緩漫過河岸線。
蘇毗城樓上的守軍一片震動：“是援軍，上穹的援軍！”寧靜的清晨霎時沸騰起來。
老王爺桐柏腳步踉蹌著急急登上城樓，咪著眼望向那浩蕩而來的大批人馬。那金色的鵬紋旌旗在陽光下分外醒目。當先一人白馬銀甲，英姿卓然、光芒耀眼。
“青悒……”桐柏神情激動，聲音有絲哽咽顫抖。
相較蘇毗城內的振奮喧嘩，羅刹陣營則顯得陰氣沉沉。
玄色鐵騎方陣寂靜無聲，仿佛一片烙在大地上的黑影。
穆梟大剌剌地蹺著腿坐在高台上，身體斜倚著椅背，神色慵懶著閉目養神。待十萬上穹大軍停駐陣前，他才緩緩咪開眼，仿佛不適應刺目的光線一般，伸出手擋在眼前。
“原來是世子殿下……”話到一半，他忽然一頓，仿佛突然醒悟道：“哦，不對，應該是新帝陛下親臨。嗬，難怪這麼刺眼！”他語帶譏諷，依然保持著原先的姿勢倚在椅背上，似乎一點也沒把麵前的人馬放在眼裏。
桐青悒神色不動，清冷的目光緩緩凝結在高台上的那個鐵製囚籠。
貝竺策馬上前，沉聲說道：“中穹叛軍大勢已去，如今中穹領地盡在我軍掌控之中，勸你還是盡快投降，不必做無謂的抵抗！”
“哦？”穆梟似是驚訝地挑了挑眉：“比我想像中的快啊！”
他緩緩坐直身體，目光自上穹大軍陣前掃過，最後將目光定在桐青悒身上：“我說狻猊將軍怎麼沒跟你們一塊兒來呢，看來是和妙音郡主是見著麵兒了！”