汴河邊，每天一大早，便會傳來一陣搗衣之聲，絡繹不絕。
“李家娘子，今兒來的可真早。”一個挽著衣籃子的中年婦女，對一個年輕女子笑著打招呼。
“張家嬸子，不是我來的早，是今日你來晚了。”李家娘子擰了擰麻布衣衫，拿著一跟搗衣杵拍著。
“張嬸，你再來晚點，這裏就沒有你洗衣服的地方了。”附近洗衣的女子們說笑道，給張嬸讓出一個位置出來。
“不打緊，不打緊。”張嬸笑著擺擺手，“我就洗幾件衣服。”
說著，便從衣籃子裏拿出要洗的衣物，在水中潤濕了一下，揉了揉，又從籃子中摸出一塊方形的物體，在衣服上擦了一下，繼續揉搓，又放入河水中蕩滌，一股渾濁的液體隨水流衝向下遊。
“誒！”李家娘子突然看到張嬸清洗過的水渾濁地衝到自己麵前，便道，“張家嬸子，你的衣服怎麼這麼髒，將河水都染混了。”
張嬸扭頭一看，果然河水都變混了，連忙向李家娘子解釋，“哎呀呀，實在是對不住，李家娘子，我這是用的肥皂來洗衣服，沒想到效果如此好，洗出來一大片汙漬。”
“肥皂是何物？”李家娘子並未生氣，反而好奇起來。
“就是這東西。”張嬸把肥皂從籃子裏拿了出來，“我一個侄女送了這麼一塊給我，說用這東西洗衣服效果甚好，要不你也試試？”
李家娘子接過來看了看，灰灰的，像是蠟，聞起來甚至還有點臭，學著張嬸在要洗的衣服上擦了一下，然後揉搓了幾下。
肉眼可見的，黑灰色的汙水便從衣物中被揉搓出來。
李家娘子又將衣物放入河水中清了一道，再拎上來，麻衣上的汙斑便已消失不見。
“這肥皂確實是個好東西，用來洗衣比皂角和草灰水好多了。”李家娘子驚喜道，“而且還不用搗衣杵，隻需輕輕揉搓幾下，汙漬便被擠了出來。”
周圍眾女一聽，竟還有這等好東西，紛紛圍了上來，輪著拿過肥皂擦拭衣物，洗刷。
“真的！”
“張嬸，你這肥皂也太好用了吧！在哪兒買的？”
“是啊，有了這東西，我們洗衣就能省下許多氣力了。”
眾女議論紛紛，向張嬸打聽這肥皂的來路。
“這肥皂，是我侄女給我用的。”張嬸道。
“張嬸可真有個好侄女。”眾人紛紛給張嬸戴起了高帽。
“能不能讓你侄女也給我們帶一些？”一個大嬸道。
“對對對，我們不白要，我們會給錢的。”一個年輕娘子道。
眾人如此想要這肥皂，張嬸覺得自己臉上有光，道：“這隻怕是弄不到了，我侄女說這肥皂數量不多，她也就隻有這麼幾隻。”
眾人一陣歎氣。
張嬸又道，“不過我侄女說了，這隻是試用品，她在金線巷的一家叫‘趙記百貨’的鋪子裏做工，過幾日他們鋪子開張，就會正式將這肥皂開賣了。”
眾人又一陣驚喜。
李家娘子道，“那我到時候可要多買幾隻肥皂。”
又一個娘子又擔憂道，“這肥皂如此好用，隻怕價格不菲吧。”
“這東西再貴難道還比你這妮子臉上的胭脂水粉貴不成。”一個大嬸笑罵道，小娘子們愛美，向來是不吝嗇於在自己身上花錢的，經常買些幾貫錢一盒的胭脂。