為了確保鍾婉寧能收到這封信，莫平初決定派暗衛夜探鍾府，親手把這封信送到鍾婉寧手裏。
暗衛成功進入鍾府，親手將信交給了鍾婉寧，在確定鍾婉寧人身自由並沒有被禁錮或者被監管後，莫平初耐著性子讓自己等到了臘月初八，卻依然沒有等到鍾婉寧的回信，隻等到了鍾家和並州陳忠勇的兒子定親的確切消息。
對這個結果，莫平初實在是難以置信，無論他怎麼拚命為鍾婉寧找借口，莫平初都沒有辦法說服自己。他怎麼也想不明白，鍾婉寧，那個在玉真觀等了自己數年，親口和自己定下生死盟約的鍾婉寧，她竟然會在這種時候這種情況下突然背棄自己。
如果說莫太武的入獄是壓在莫平初心裏的一塊重石，那鍾婉寧突然的定親就像是在這塊重石上的重重一擊，幾乎要把莫平初擊垮了。
莫平初覺得一切都變得麵無全非，一切都讓人難以置信，本以為在朝中地位穩固的伯父轉眼入獄，本以為心意相通的愛人突然背棄諾言，這一切都讓年輕的莫平初幾乎無法承受。
自責和傷心讓莫平初難以保持冷靜，可現實卻更讓他根本不可能放縱自己，莫平初比別人更清楚，眼下的莫家需要的是什麼，他身為未來的莫家家主需要做的是什麼。
理智和情感如同兩隻猛獸，不停的撕扯著莫平初的心，讓他在極短的時間內迅速消瘦憔悴下來，看的莫家眾人十分心疼，卻也無可奈何。
因為正像老爺子說的那樣，有些路必須自己走才能走出來，誰也幫不了他。
臘八當天，卯時不到，宮裏已經燈火通明，皇上帶著皇子宮妃們進行祭祖儀式。
每年臘八皇上都會帶領皇族眾人進行祭祖大禮，臘八本就是祭祀祖先和神明，祈求豐收和吉祥的節日。隻是今年皇上又無比期待的加了一句：祝願定北大軍旗開得勝早日還朝。
大軍開拔已經十餘日，離伊洛最近的代州高進生一路已經抵達伊洛，迅速接手了伊洛的防禦。據高進生回報，羅刹大軍來勢凶猛攻勢強悍，他們眼下靠著伊洛的城牆堅厚勉強能與之抗衡，但若想擊退羅刹大軍，單憑他們五萬之眾定是不夠。
皇上親筆回複，隻要高進生能在其他兩路大軍趕到伊洛前撐住不讓伊洛城破，就給他冊封爵位，重賞！皇上迫不及待的期待其他兩路大軍盡快趕到，這樣才能三軍合並一舉反攻羅刹。
這定北大軍不過出發十餘日，戶部和兵部便已經對這各種賬簿發愁了，二十萬大軍每日的糧草消耗都是一筆龐大的數字。丹東糧倉裏那五十萬石的存糧也隻夠大軍二十來日的消耗，戶部已經在想盡辦法籌措糧草，皇上比任何人都清楚，若是這場戰事拖的太久，便是拖也會把本就不算充盈的國庫拖空的。
於是，皇上比任何人都期盼著這場戰事能夠盡快結束，北疆盡快恢複安寧，可這世上卻不是人人都能心想事成，哪怕天子也有必須麵對的難關。
邢國公府裏，因為過節，餘淑貞和徐靜娘也都打起精神，讓人準備了用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、鬆子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染，頗有京城特色的臘八粥。