葉老太太雖站得筆直，但到底年逾半百，再加上前幾日的風寒，就有些力不從心，一陣小風吹過，老太太的身子竟有些搖搖欲墜。
袁媽媽見狀，連忙扶住老太太的胳膊，又向外厲聲喝道：“都胡沁什麼呢！亂嚼舌頭，你們是不想幹了？”
眾人一聽到袁媽媽的聲音，頓時嚇得不輕，連忙站起來垂著手聽訓，園子裏頓時鴉雀無聲。
老太太抿了抿唇，扶著袁媽媽的手轉過那一叢花木，一雙厲目盯了仆婦們一眼，沉聲道：“這些話，你們是從哪兒聽說的？”
眾人哪裏敢吭聲？隻在葉老太太威嚴的目光下瑟瑟發抖。
老太太便指了指一個最心虛的，道：“你說。”
那人便是最先挑起話題的婆子，她本是園子裏掃地的，平常最愛說些東家長西家短，這回也是實在忍不住，得了這個消息以後便到處散播，沒想到正撞到了老太太的手裏。
被老太太懾人的雙目緊盯著，那婆子嚇得臉都白了，囁嚅道：“回……回老太太，我……我也是，聽別人說的……”
“聽誰說的？”老太太緊逼不舍。
那婆子戰戰兢兢：“聽……聽劉婆子說的……”
“劉婆子？”葉府下人也有上百號，老太太便有些記不清。
袁媽媽便問道：“哪個劉婆子？”
那婆子咽了口唾沫，更心虛了：“就是……在雪翠軒當差的……劉婆子。”
眾人頓時驚了，原來這話是從大姑娘院裏傳出來了，這樣看來，莫不是，真有其事？
就連袁媽媽也有些懷疑，她見老太太滿麵冰霜，又怕這件事一發不可收拾，忙勸道：“老太太，您別生氣，都是這群混賬無事生非，大姑娘定不是這樣的。”
沒想到，老太太卻笑了笑，頗有些自豪地道：“那是自然！寶丫頭斷然不會做出這等無禮之事，不過，”她眼神一厲，道：“去把那個劉婆子叫來，先打十板子再說！”
眾人一驚，老太太這問都不問就先罰的做法，太出乎她們的意料了。
本來麼，葉府眾人都知道，葉老太太是最重禮教的人，出了這種事，不管真假，大姑娘倒黴是一定的，誰讓這事觸著老太太的黴頭呢，誰知道老太太竟然這般信任大姑娘，對那多嘴之人罰得還這般利索。
袁媽媽最先反應過來，她雖然吃驚，但心中高興，大姑娘待她也算有恩，若不是上次邱媽媽挨了大姑娘的排揎，惹了老太太的厭，她還不能這般時刻伴著老太太呢，所以，袁媽媽也盼著大姑娘好。
“是。”袁媽媽應了一聲，帶著人親自去了雪翠軒，順便再給大姑娘透個氣。
此時得了消息的老管家柴順方才趕到，他一來便“噗通”一聲跪了：“老太太，都是老奴管教不嚴，倒叫這群婆子們張嘴亂說，老奴有罪！”
老太太哼了一聲沒說話，慢了一步的廖氏此時也到了，她一見老管家都跪下了，頓時嚇了一跳。
“母親，這……兒媳先前不知，兒媳有過，這群老貨真是膽大妄為！”廖氏咬牙切齒地道。