晚上葉府家宴，正堂裏席開五桌，一桌是主子，兩桌是此前為主人奔走的忠仆們，另有兩桌專門請了此前受驚的大掌櫃們。
眾人濟濟一堂，十分熱鬧。
寶珠看著這架勢，便知老太太要宣布了新任家主了，要不然一個家宴，用的著請這麼多外人？
可惜當事人卻還躺在床上下不來呢，也不知道老太太會怎麼說。
但顯然這在老太太全然不是問題。
今夜老太太收拾的格外精神，一掃之前的病容，看起來精神抖擻，她在袁媽媽的攙扶下落了座，照例寒暄了一番。
“今天這夜宴，一是慶賀家裏平安，二來是感激此前為葉家奔走辛勞的諸位家人，三來嘛，為各位掌櫃壓驚。此前鹽號被關，想必各位心中也都驚疑不定，所幸天佑葉家，有驚無險。不過這次葉家能臨危不亂，多虧了諸位沉著以對。葉家必不負眾望，以後繼續將誠信為本童叟無欺的原則堅持到底，上忠君下利民，見利忘義之舉，絕不為之！也請諸君努力，與我葉家同舟共濟，葉家必不會虧待諸位的！”
雖然老太太講了這麼多，但無疑最後一句，才是眾人最願意聽的話。
忠誠有時候不那麼可靠，但利益絕對是驅策人心的最好利器。
老太太說完，下人和掌櫃那四桌頓時歡聲雷動，老太太也麵帶紅潮，她伸手將喧囂的氣氛壓了壓，這才道：“今夜我還將宣布一件事情。”
眾人聽說，俱都專注地看著老太太，不知道她這樣大張旗鼓，是要做什麼？
而坐在老太太下首的葉義卻一臉灰敗，顯然十分沮喪，廖氏雖然還不知道老太太要說什麼，但她心中忽然湧上來一股極為不妙的感覺。
事實證明，廖氏的直覺很準，因為老太太接下來便道：“我兒葉禮，忠厚有德，做生意的本事大家也有目共睹，所以，我決定將葉家這一攤子事，全交到三子葉禮的手中，以後，老婆子安心在家享清福，生意上的事，便都交給三子葉禮了。望大家助我兒一臂之力，與葉家共襄盛舉，同創輝煌。”
從人和掌櫃們雖然心中驚詫，但卻很快就反應過來，紛紛讚揚葉禮忠厚能幹、老太太教子有方、葉家後繼有人，而葉禮今夜不在席中的原因，也被知情人迅速傳播，到最後，大家都覺得葉禮繼承家業名正言順，心中敬服。
廖氏卻懵了，這是怎麼回事？
葉義才是老太太的親生兒子啊！老太太怎會將家裏交到三叔的手裏！
“老太太……”廖氏剛想站出來質問老太太，卻不防被身旁的一隻大手一把拉住，便沒能站起身來。
她轉頭一看，隻見丈夫葉義虎著一張臉，死死地瞪了她一眼。
那一眼裏的警告意味十分明顯，廖氏雖然不服，卻終究沒有當眾反駁出來，哼，原來這個死鬼都知道，卻都瞞著她！
不行，她不服，為什麼葉禮一個庶出的兒子竟能繼承家業？
老太太偏心！胳膊肘往外頭拐！
廖氏恨恨地腹誹不已，不等宴席結束便提前退走，葉義卻不知怎的，倒是一直坐到了最後，陪著掌櫃們觥籌交錯，且對來敬酒的家下人也是來者不拒，不一會兒便喝得頭暈目眩酩酊大醉。
寶珠忙叫人將二叔扶下去，齊氏感激的一笑。
老太太的宣告不僅震動了廖氏，也同樣震動了齊氏，因為她沒有想到，老太太會這麼快就宣布這件事情，她還以為怎麼也得等到葉禮痊愈之後呢。