黃家夫婦確實舍不得小柱，這兩年，小柱分擔了豆腐坊近一半的責任，磨豆腐、賣豆腐，甚至往縣城裏送貨如今也是他在打頭。
過完年之後小柱雖然一直沒提回家的事情，但黃茂林一直記在心裏。
二月底的一天，黃茂林讓梅香好生備了一桌酒席，給徒弟踐行。
師徒二人都喝了些酒，小柱喝的有些上頭，趴在桌上嗚嗚的哭了，“師傅，師娘，我舍不得走，你們留下我吧，以後我就在家裏幹一輩子，給師傅打下手，師傅給我些工錢就行。”
黃茂林拍了拍他的肩膀，“胡說，你家裏已經給你訂了親，你的手藝如今不比我差，回去了之後，開個小作坊，娶妻生子，以後的小日子滋潤著呢。”
小柱擦了擦眼淚，給師傅倒了杯酒，又把自己的酒杯滿上，“師傅，我再敬您一杯。”
不等黃茂林回話，小柱自己仰脖子喝了幹淨。這一頓飯，小柱自說自話自己斟酒喝，越喝越上頭，哭了兩場，說了一肚子知心話，說的黃茂林夫婦也有些動容。
等小柱終於趴在桌子上起不來了，黃茂林和大福一起把他抬回房裏，並讓大福好生看著他。
夜裏睡覺的時候，梅香忽然問黃茂林，“在鄉下開個小豆腐坊得多少銀錢？”
黃茂林心下算了算，“若是作坊小，大頭就是毛驢，再就是蓋房舍，鍋碗瓢盆和石磨什麼的不值幾個錢。拉拉雜雜算起來，少說也得七八兩銀子。”
梅香對黃茂林說道，“我想著，小柱到咱們家四年，除了用心學手藝，平時就沒閑過，慧哥兒小時候他一直幫著帶，去年你受傷了，若沒有他幫忙，我一個人如何能忙得過來。這些年逢年過節咱們也給他封了紅包，我估摸著他多少也攢了個二三兩銀子，咱們不如再送他幾兩銀子，讓他回去開個小作坊，好生把日子過起來，也不枉你們師徒一場。大福看見了，以後也會用心幹活。”
黃茂林用手點了點梅香的鼻尖兒，“還是韓掌櫃會籠絡人心，怪不得我每天不要工錢給韓掌櫃幹活，都是被韓掌櫃蠱惑的！”
梅香對著他的大腿輕輕擰了一把，“對，就是我蠱惑的，我是山裏的妖精，專門騙人的！”
黃茂林哈哈笑了，青蓮也跟著笑。
第二天一大早，小柱依然如往常一般起來跟著師傅磨豆腐。
磨完豆腐他就守在倒座房賣豆腐，連飯都是在這邊吃的。早飯過後，黃茂林來了倒座房。
黃茂林先坐下，讓兩個徒弟也坐在一邊，從兜裏掏出個荷包，塞到小柱手裏，“等會客人多，我就長話短說，這裏麵是五兩銀子，我與你師娘送你的。你拿回去開個小作坊，以後好生把日子過起來。”
小柱驚呆了，從來沒聽說徒弟學手藝走的時候師傅還送錢的，都是恨不得讓你多幹幾天。
小柱抬眼看向黃茂林，“師傅。”
剩下的話小柱再也說不出口，黃茂林拍了拍他的肩膀，“不要多說，這是我和你師娘的心意，今兒我就去給你訂一輛車，你再幹最後一天，明兒就走。”
小柱正要說話，外麵來了客人買豆腐，黃茂林示意他去招呼客人，自己回後院去了。
等客人走了，小柱捧著銀子又嗚嗚的哭了，哭過之後對大福說道，“師弟，明兒我就走了，以後就靠你侍奉師傅師娘。師傅師娘是好人，我來了四年，從來沒有挨打挨罵，也沒有餓過肚子。家裏有好吃的，不管是雞魚肉蛋還是點心果子，有慧哥兒吃的就沒少了我的，逢年過節師娘給我做衣裳，還給我紅包，這哪裏是收徒弟呢，一般人家養兒子也沒這麼精細的。你以後一定要好生幹活，你比師兄機靈，但師兄希望你的機靈要用在正道上。若是你幹了什麼對不起師傅師娘的事情，我知道了，定也不饒你！”
小柱看得出來，大福比自己機靈，上進心特別強，但這種人心思多，若是一旦沒用到正道上，首先被坑害的就是身邊人，因此特意說這樣的狠話。
大福嚇了一跳，“師兄放心，我肯定不敢的。若不是師傅，我這會子還在鄉下種地呢。師傅師娘對師兄這樣好，我想著，隻要我用心肯幹，師傅師娘肯定也會對我好的。”
小柱點點頭，“是不假，這幾個月你也學了一些東西，賣豆腐你都會了。磨豆腐的流程你雖知道，但想把豆腐做好，得耐下性子認真學個兩三年。縣城那邊我也帶你走過兩回，以後我回家去了，你聽師傅安排。”喵喵尒説
倒座房裏，小柱絮絮叨叨的叮囑師弟，後院裏，黃茂林也有些不舍，歎了兩口氣。
梅香笑著安撫黃茂林，“不要想太多，你們師徒的緣分本來就是隻有四年，就算緣分到了，以後心裏偶爾惦記一回，想的也都是他的好處。”
黃茂林勉強笑了笑，“你說的對，是我著相了。”
轉天清晨，小柱在黃家吃了最後一頓早飯，預備要出發了。梅香昨兒就讓小柱把自己的東西都打了個包袱，又把家裏的點心給他帶了一些，一家人一起送小柱去路口。
慧哥兒聽說小柱哥要走，抱著他哭了一場，不讓小柱哥走。小柱從慧哥兒還不滿一歲就來了黃家，幫著梅香一手一腳把慧哥兒帶大，陪他玩耍，接送他上學，帶他上街買吃的，慧哥兒對小柱哥情誼深厚。
忽然間說要走，慧哥兒今兒連學都不上了，要一起去送小柱哥。
車夫早就在路口等著，一見黃茂林來了，主動拱手打招呼，“黃掌櫃放心，我定把這孩子平安送到家。”
黃茂林也拱手，“勞煩兄弟！”
小柱爬上了車，紅著眼眶看向大家，“師傅師娘，我回家去了，願二位長輩以後平安和順！”
黃茂林擺擺手，“去吧，一路平安，以後好生把日子過好！”
小柱是個實誠孩子，聽到這話後，眼淚又掉下來了。
黃茂林眼眶也紅了，擺擺手讓車夫趕緊走。
平安鎮的人都知道這是黃掌櫃的高徒，這乍一分離，以後再難見麵，肯定萬般不舍，車夫也懂人情世故，立刻掉頭就走，免得他們師徒難分難舍。
等車走了好遠，梅香把青蓮遞到黃茂林懷裏，“茂林哥，咱們回去吧。”
慧哥兒拽著梅香的衣裙，“阿娘，小柱哥以後還會回來嗎？”
梅香摸了摸兒子的頭，“還會來的。”
以小柱的品行，以後定然還會來看望師傅。慧哥兒得了阿娘的肯定話，立刻又高興了起來。
黃茂林親自把慧哥兒送到學堂，一家人回去了。
大福正在倒座房裏，連忙出來迎接師傅師娘。
黃茂林溫和的對大福說道，“你去倒座房裏看著，下午我教你做香豆腐。”
大福高興的點頭，“師傅放心，我這就去。”
小柱走了之後，大福越發勤快，除了磨豆腐的手藝不如小柱，其餘的樣樣都幹得不差。
等到了三月初，張發財來找黃茂林，跟他報了迎賓樓第一個月的帳。
“兄弟，這一個月我絲毫不敢懈怠，還是收效甚微，除掉本錢，隻掙了五兩銀子。大部分都是吃飯錢，住店的不多。”
黃茂林先看看賬本，安慰張發財，“發財哥，你已經做得很好了。我們剛開業，好多人還不知道我們這裏有客棧呢。你莫急，會慢慢越來越好的。”
說完，黃茂林取了一兩五錢銀子給張發財，“既掙了五兩銀子，一兩是你的工錢，另外五錢銀子，算我給發財哥的紅包，這一個月你著實辛苦了！”
張發財連忙拒絕，“等客棧掙了大錢之後，兄弟再給我封紅包吧！”
黃茂源塞進張發財手裏，“咱們兄弟，難道隻能共富貴，不能共患難？如今你巡街的差事沒了，又要供豆豆上學，還有一家子老小，家裏不安頓好了，如何能安心做事！”
張發財聽罷，隻得接下了銀子。回去之後，開始想法子增加客源。
他按照黃茂林以前的方法，先去驛站那邊想主意，經過黃茂林同意後，又往另外幾家貨倉送些禮，那些拉車的車夫們來吃飯時，他偶爾給人家抹去個零頭。
除了張發財，黃家這邊也沒少使勁。如意坊的客人都被黃炎夏介紹了過來，黃茂源在外拉客或者拉貨時，也沒少跟別人推。甭管是來吃飯還是住店，多少總能多些收益。
多管齊下，來住店的客人果真多了一些，張發財幹得越發起勁了。
到了五月初，張發財再次來報賬時，一個月能掙十幾兩銀子，黃茂林按照慣例給張發財分了兩成，又加了三百文的紅包。