等到冬月底,李先生再次來了。
李先生先去了韓家，與葉氏商議，“太太，我去下聘,總不好住在女方家裏。我本想租個地方住,但就幾天的功夫，不說合算不合算,這一租一退也費勁。”
葉氏熱情的招待了李先生，“先生這樣想才是對的,先生來榮定縣，哪裏還需要租房子。別說三五天，三五年都行。我在家正好閑得無事,兩個媳婦雖說孝順，但家事忙碌,又要帶孩子,我幫不上什麼忙,不能總是拖著她們陪我說閑話。”
李先生開玩笑,“再過幾年，我要是能過上太太這樣的日子,這輩子也滿足了。”
葉氏立刻接口，“必定會有的，長俊有出息。不是我自誇，青蓮是個好姑娘。先生把她教導的又懂禮儀又通文墨，到哪裏都不丟人。”
李先生哈哈笑了,“太太這還不是自誇！”
葉氏也跟著笑了起來，“先生既然住到我家裏，我先不管青蓮是我外孫女，我隻把自己當先生家裏人。敢問先生，既然是來下聘，怎地行李卻單薄得很？”
李先生笑眯眯的看向葉氏，“不瞞太太，我隻帶了一些傳家的東西，其餘的準備在榮定縣買。那些古玩字畫，平常人又不懂。我多置辦些金銀，這樣才有臉麵呢！”
葉氏恍然大悟，“先生家裏的古玩字畫，畢竟都是值錢的好東西。可我們都不懂，那字畫對鄉下老農來說，還不如一把柴火呢。”
李先生點頭，“可不就是，聘禮嘛，熱熱鬧鬧的就好。”
葉氏讓人通知了梅香，梅香連忙趕了過來。
“姐姐來了，怎麼不去我家裏？”
李先生又解釋了一遍。
梅香覺得有道理，“那就勞煩阿娘和弟妹照顧先生幾天，等下過了聘，再住到我家裏去。”
葉氏嗔怪女兒，“什麼勞煩我，我跟李先生的情分，比你們厚多了。”
梅香仔細對李先生說了長俊這幾個月的日子，李先生始終笑眯眯的，“妹妹是個細心人，比我照顧得妥帖。長俊跟我在一起，連飯都吃不好。”
梅香忽然聽得一陣心酸，“姐姐是辦大事的人，做飯洗衣這種小事情，倒不必親自動手。不是我自誇，我們青蓮也會做幾樣小菜，姐姐以後隻管享福就是。”
李先生又哈哈笑了，“才剛太太誇過青蓮，妹妹又來誇讚一番。”
三個女人一起都笑了起來。
李先生住下之後，帶著長俊在榮定縣買了不少東西。
主要還是金銀首飾和綢緞布匹，另外再加一些活禽牲口。
葉氏想著李先生在榮定縣沒有其他親眷，索性自己充當起了男方長輩。
有葉氏操持，聘禮下得熱熱鬧鬧。
李先生大手筆，直接從銀樓裏訂了四套金頭麵，兩套赤金的，兩套鑲嵌碧玉寶石的。就這四套首飾，得值好幾百兩銀子。另外還有兩套銀首飾，一套純銀，一套鑲嵌紅寶石的。
另外有聘銀一百兩整。
各色綢緞布匹買了整整四大箱子，青蓮一個人十年也穿不完。
又有兩頭豬，兩頭羊，八隻活雞，八隻活鴨，外加喜餅、幹果無數。
最重要的是，還有一擔古玩字畫。
這東西一般人看不懂，隻有個別讀書人知道這是好東西。裏麵有幾樣孤本，還有幾件上百年的玉製品。
這一份聘禮，在榮定縣都能排得上號。
李先生當日作為三品侍郎家的小姐，嫁到孟家時帶了豐厚的嫁妝。長俊的父親去世後，家裏的田產鋪麵也仍舊在李先生手中
這回這份聘禮，隻是明麵上的。符合榮定縣的上層標準，不打眼，也做足了臉麵。
除了這份明麵上的聘禮，李先生私底下送了青蓮許多東西。
有一些她陪嫁中的首飾，還有省城附近一個田莊的地契和兩家鋪麵的契約書，還有五百兩銀票。
青蓮收到東西時死活不要，隻說這太貴重了。
李先生當著黃茂林夫婦的麵，把契約書又塞進她手裏，“我就長俊這一個兒子，以後的東西還不都是給你們。這回聘禮下的少，也是怕你們在榮定縣太顯眼。你不曉得，孟家雖是大族，一堆的勢利眼。我把東西都給你，回頭你再帶過去，算你的嫁妝，誰也不敢盤算。”
黃茂林心裏有些不是滋味，他以前還覺得自己在榮定縣算富裕的，原來以為李先生母子是出來討生活的，如今跟女婿家裏一比，自己就跟個窮光蛋一樣。
梅香笑眯眯的被青蓮說，“先生給你的，你就接著吧。你們不曉得，當初我嫁人的時候，嫁妝裏麵好多東西都是你阿爹提前給我的。”
李先生忍不住笑了，“還是妹妹實誠，就是，婆家給的，為甚不要。多一些嫁妝難道不好，這有粉就要往臉上擦。”
青蓮紅著臉接下了東西。
等夜裏睡覺時，黃茂林止不住歎氣，“咱們家真窮。”
梅香知道他的小心思，“哪裏窮了，又不缺吃又不缺穿，丫頭婆子下人都有，田產鋪麵作坊，你這還叫窮。”
黃茂林翻身看向梅香，“咱們家一樣字畫都沒有，也沒有上百年的玉。別說百年了，十年的都沒有。”
梅香柔聲安慰他，“字畫也好，古玉也罷，東西是給人用的。我不需要那些東西，有沒有不打緊。你往前看一百年，孟家的老祖宗們在幹什麼？說不定還不如你呢。咱們好生慢慢的置辦家業，慧哥兒兄弟慢慢改換門庭，沒有個三五代，這腿上的泥巴都洗不幹淨。女兒能嫁個這樣好的人家，我高興著呢。”
黃茂林笑了，“我也高興，除了那些吃的，其餘全部陪送給她，咱們再添置一些，必定不讓她丟人。”
梅香點頭，“自然都要陪送給她，不怕，女婿和親家母對她好，旁的人好不好又不相幹。”
下過了聘禮之後，李先生就要帶著長俊回府城。
黃家一家人非常舍不得，長俊自己也不想走。這些日子以來，他和青蓮越發親密。兩個人時常一起出去玩，背著人的時候，還能拉拉手。
青蓮給他做衣裳鞋襪，專門煲湯給他喝，連黃茂林都整日酸溜溜的。
長俊感覺自己每日像泡在蜜罐裏一樣，忽然間說要走，他萬分舍不得。
李先生再三考慮之後，與黃茂林夫婦商議，想把慧哥兒帶走。
“親家，妹妹，慧哥兒已經中了秀才，你們以後對他有什麼安排？”
這話把黃茂林問住了，他想了想，“不瞞親家母，自然是想讓他繼續讀書的。”
李先生又問，“要送他去府城嗎？”
黃茂林又被問住了，半晌後回答，“縣城裏肯定是不行的，至少也得去府城。”