“謝肉節”快過完了，市上非常熱鬧。到處的空地裏都搭著變戲法或說書的棚子。我們的窗下也有一個布棚，是從威尼斯來的馬戲班，帶了五匹馬在這裏賣藝。棚設於空地的中央，一旁停著三部馬車。賣藝的睡覺、打扮，都在這車裏，竟像是三間房子，不過附有輪子罷了。馬車上各有窗子，又各有煙囪，不斷地冒著煙。窗間曬著嬰兒的衣服，女人有時抱了嬰孩哺乳，有時弄食物，有時還要走繩。可憐！平常說起變戲法的好像不是人，其實他們把娛樂供給人們，很正直地過著日子哩！啊！他們是何等勤苦啊！在這樣的寒天，終日隻著了一件汗衣在布棚與馬車間奔走。立著身子吃一口或兩口的食物，還要等休息的時候。棚裏觀客集攏了以後，如果一時起了風，把繩吹斷或是把燈吹黑，一切就都完了！他們要付還觀客的戲資，向觀客道歉，再連夜把棚子修好。這戲法班中有兩個小孩。其中小的一個，在空地裏行走的時候，我父親看見他，知道就是這班班頭的兒子，去年在維多利亞·愛馬努愛列館乘馬賣藝，我們曾看過他的。已經大了許多，大約有八歲了吧。他生著聰明的圓臉，墨黑的頭發露在圓錐形的帽子外邊，小醜打扮，上衣的袖子是白的，衣上繡著黑的花樣，足上是布鞋子。那真是一個快活的小孩，大家都喜歡他。他什麼都會做，早晨起來披了圍巾去拿牛乳呀，從橫巷的暫租的馬房裏牽出馬來呀，管嬰孩呀，搬運鐵圈、踏凳、棍棒及線網呀，掃除馬車呀，點燈呀，都能做。閑空的時候呢，還是纏在母親身邊。我父親時常從窗口看他，隻管說起他。他的雙親似乎不像下等人，據說很愛他。
晚上，我們到棚裏去看戲法。這天頗寒冷，看客不多。可是那孩子要想使這少數的看客開心，非常賣力，或從高處飛跳下地來，或拉住馬的尾巴，或獨自走繩，且在那可愛的黑臉上浮了微笑唱歌。他父親著了赤色的小衣和白色的褲子，穿了長靴，拿了鞭子，看著自己的兒子玩把戲，臉上似乎帶著悲容。
我父親很可憐那小孩子，第二天，和來訪的畫家代利斯談起：“他們一家真是拚命地勞動，可是生意不好，很困苦！尤其是那小孩子，我很喜歡他。可有什麼幫助他們的方法嗎？”
畫家拍著手：“我想到了一個好方法了！請你寫些文章投寄《格射諦報》。你是能做文章的，可將那小藝人的絕藝巧妙地描寫出來。我來替那孩子畫一幅肖像。《格射諦報》是沒有人不看的，他們的生意一定立刻會發達哩。”
父親於是執筆作文，把我們從窗口所看見的情形等，很有趣地、很動人地寫了下來；畫家又畫了一張與真麵目無二的肖像，登入星期六晚報。居然，第二天的日戲，觀眾大增，場中幾乎沒有立足的地方。觀眾手裏都拿著《格射諦報》，有的給那孩子看。孩子歡喜得跳來跳去，班頭也大歡喜，因為他們的名字一向不曾被登過報。父親坐在我的旁邊。觀眾中很有許多相識的人，靠近馬的入口，有體操先生站著，就是那當過格裏波底將軍部下的。我的對麵，“小石匠”翹著小小的圓臉孔，靠在他那高大的父親身旁。他一看見我，立刻裝出兔臉來。再那麵，卡洛斐站著，他屈了手指在那裏計算觀眾與戲資的數目哩。靠我們近旁，那可憐的洛佩諦倚在他父親炮兵大尉身上，膝間放著拐杖。
把戲開場了。那小藝人在馬上、踏凳上、繩上，演出各樣的絕技。他每次飛躍下地，觀眾都拍手，還有去摸他的小頭的。別的藝人也交換地獻出種種的本領。可是觀眾的心目中都隻有他，他不出場的時候，觀眾都像很厭倦似的。
過了一會兒，站在靠近馬的入口處的體操先生靠近了班頭的耳朵，不知說了些什麼，又尋人也似的把眼四顧，終而向著我們看。大約他在把新聞紀事的投稿者是誰報告了班頭吧。父親似乎怕受他們感謝，對我說：“安利柯！你在這裏看吧，我到外麵等你。”出場去了。
那孩子和他父親談說了一會兒，又來獻種種的技藝。他立在飛奔的馬上，裝出參神、水手、兵士及走繩的樣子來，每次經過我麵前時，總向我看。一下了馬，就手執了小醜的帽子在場內走圈子，觀客有的投錢在裏麵，也有投給果物的。我正預備著兩個銅圓想等他來時給他，不料他到了我近旁，不但不把帽子擎出，反縮了回去，眼睛注視著我走過去了。我很不快活，心想，他為什麼如此呢？
表演完畢，班頭向觀眾道謝後，大家都起身擠出場外。我被擠在群眾中，正出場門的時候，覺得有人觸我的手。回頭去看，原來就是那小藝人。小小的黑臉孔上垂著黑發，向我微笑，手裏滿捧著果子。我見了他那樣子，方才明白他的意思。
“你不肯稍微取些果子嗎？”他用他的土音說。
我點了點頭，取了兩三個。
“請讓我吻你一下！”他又說。
“請吻我兩下！”我抬過頭去。他用手拭去了自己臉上的白粉，把腕勾住了我的脖頸，在我頰上吻了兩次，並且說：“這裏有一個，請帶給你的父親！”