稀薄的霧氣中，幾艘如城池般龐大的船黑壓壓的飄了過來，水手不敢相信眼前的景象，又揉了揉眼睛。
七艘全長近三百尺、四層炮甲板的戰列艦張滿巨帆，其後跟隨著二十餘艘中型護衛艦，旁若無人的朝向阿爾及爾直駛過來，西班牙金紅三條旗在高達百米的桅杆上飄揚。
七座龐然大物的船身上，分別用黑漆銀線勾勒著船名：米迦勒、拉斐爾、加百列、烏利爾、沙利耶、雷米勒、梅丹佐——七大天使。
公元1516年冬天的地中海，大戰一觸即發。
尼克被急促的警鍾吵醒，立刻從床上滾了下來，登上靴子抄起鐮刀就從屋裏奔了出來。紅獅子鐵一般的紀律規定：鍾響十分鍾內必須趕到港口集合地點。類似行動已經演習過無數次了，海雷丁的鞭子治好了不少人宿醉和賴床的毛病。
尼克嘴裏咬著根頭繩一路狂奔，身後跟著卡爾。他們在下山的路上碰到了頭發散亂的船醫，背後是兩個手捧器械箱的助手。
“怎麼了怎麼了？！不是說我不用參加半夜的演習嗎？該死的！！”維克多被助手從床上硬拽起來，正驚怒交加，水晶眼鏡斜斜戴在臉上。
“這是正式遇襲的警報！不是演習！”卡爾大聲向他解釋。
就像回應他的話一樣，此時十幾個從港口回來的水手高舉火把，一邊奔跑一邊沿路大吼：“上船！上船！西班牙人突襲！大約三十艘船！可能有上萬人！！”
尼克兩腿加速，對船醫大喊：“知道了吧！想睡回籠覺可以回去啊！”維克多隻能強忍沒有刷牙洗臉的難受，邁開長腿跟了上去。
備戰的效果是非常明顯的，僅僅二十分鍾後，紅獅子的每一艘船都準備到可以立刻拔錨起航的程度。彈藥武器和食水早就裝備好了，阿爾及爾港口千帆齊放。
“泰坦號和三叉戟號領航，接下來是海妖號，美杜莎、戰神左翼防護，奧丁、冥王負責右翼，其他船列隊跟上！”
海雷丁雕像般穩穩站在旗艦船頭，向旗手下達了起航命令。因為是第一次軍團作戰，尼克還是跟在船長身邊，她小聲詢問：“聽說對方有上萬人？”
“沒錯，三對一，人數和船隻我們都大落下風。”海雷丁這樣說，話音裏卻沒有任何憂愁沮喪的意思，“據說查理派來了秘密武器，每一艘戰列艦都裝備了上百門火炮，比我們最大的冥王號還多哦。”
“船長，你怎麼好像很高興？”尼克納悶的問。如果聽到有一群裝備犀利的彪形大漢前來圍毆自己，不應該是這種反應吧？
“啊啊……你不明白，我等這一天可是很久很久了。”海雷丁沒有解釋，他像頭饑餓已久的雄獅緊盯北方，興奮到雙目發光。
西班牙艦隊的船速是六節，紅獅子稍快，兩個小時的航行後，兩軍終於對壘了。一字排開的七艘戰列艦便如海麵上的巨大堡壘，多達四層的炮甲板上，重型加農炮的炮口漆黑如洞。
從希臘時代的愛琴海到迦太基人的港口，從維京海盜曾經肆虐過的北海，再到通往大西洋的直布羅陀，曆史以來，從未有人在這片海域上見過如此龐大的艨艟巨艦。
“米迦勒、拉斐爾、加百列……天上七君嗎？”海雷丁舉著望遠鏡，輕輕念誦船體的名字，心中稍做算計，便知道這七艘戰列艦是查理五世舉傾國之力建造。每一艘排水量至少兩千五百噸，定員近千人，最保守估計總建造費用也要在三百萬西班牙金幣以上。
不隻想對付海盜，查理的目的是讓西班牙稱霸地中海，乃至整個海洋。
如此難得一見的場景，連惜命的船醫也忍不住登上甲板觀望：“好讓人無語的命名！查理想在海上為主建立聖堂嗎？真不愧是歐洲最狂熱的教徒！”
“西班牙國王也會在上麵嗎？”尼克好奇的問他。
“應該不會，查理對自己神聖的哈布斯堡血統可是非常珍惜的，禦駕親征不太可能。”
卡爾沉默的望著這些國家力量的代表物，心中波濤洶湧。維克多悄然橫了尼克一眼，如果國王真的在船上，那麼這就是兄妹之間的直接對決了。
“船長！敵人進入輕型炮射程！”炮手長大吼報告。
紅獅子船隊裝備的一部分炮是十二磅輕型長炮，雖然威力較小，但射程非常遠，一般用於威脅普通商船。
海雷丁的手指在前方戰艦上一劃而過，揚聲道：“打一輪試試，記得每個部位都要照顧到。”
“喂喂！你難不成真的想跟這群怪物對掐嗎？”維克多不可置信的望著這個紅發男人，似乎想找到他腦疾的征兆。海雷丁朝尼克點點頭，尼克立刻命令兩個手下：“把醫生送回醫療室，可別讓他摔跤受了傷。”
兩個強壯的海盜立刻左右開弓把船醫架起來，好心的“扶著”他往艙底走。
“別碰我！你們手好髒！我又不是不會走……”
隻聽近在耳邊的隆隆炮聲連環響起，船體被火炮強勁的後坐力震得發抖，維克多果然膝蓋一軟，差點摔倒。
“各個位置都要照顧到”的意思是，船長想看看對方的防禦厚度。一輪十二磅炮轟過，硝煙散去，海盜們吃驚的發現，被正中船體的戰列艦幾乎毫發無損，隻有甲板上十來個水手被流彈打飛的碎片所傷。
海雷丁舉著望遠鏡仔細查看對方損耗，悠然道：“船側的板材至少有二十寸厚，都是最好的橡木，查理可真舍得下本錢。”
西班牙方受到炮轟，也立刻組織反擊，但他們多裝備中型和重型加農炮，射程不如紅獅子遠，炮彈離目標兩三百米就落進大海。海雷丁讓艦隊隨時保持距離，幾個最好的測速員聚精會神盯著七艘戰列艦，並排掐表，羽毛筆在羊皮紙上刷刷作響，
一輪炮擊，又是一輪。
風帆時代的海戰有時候非常無聊，因為火炮都裝備在船的兩側，所以兩軍對戰時都把船體橫過來，下錨連成一排對轟。隻要不打算接弦戰，這種對峙可能持續整整一天，直到一方彈藥耗盡。