船醫的聲音落下，長桌旁的人們一片寂靜。
片刻，端坐在高背椅上的海雷丁終於開口，深沉而有力的嗓音回蕩在這個對海盜來說最為神聖的地方：
“兄弟們，我們離開阿爾及爾已經四個月了，雖然北非人民一直支持我們，使我們食水無缺，但是沒有維修船隻的幹船塢、沒有彈藥補給渠道，從現在開始，我們的處境將會越來越艱難。
但，這隻是一時的困難。
四個月來我們經曆血戰數十次，但一次也沒有失敗過，甚至連一艘船也不曾沉沒。每一個國家都在注視這場戰爭，注視我們偉大的勝利，葡萄牙、法蘭西、意大利、神聖羅馬、普魯士、奧地利，特別是——奧斯曼土耳其帝國。他們仰視我們、畏懼我們、渴望擁有我們戰無不勝的力量，而這些，都將為我們鋪平未來的道路。
北非是我們的，地中海也將是紅獅子的掌中之物。我們不該聽憑命運擺布，而應該讓命運替我們服務。兄弟們，別讓這一時的艱難打敗我們！唯一值得懼怕的，不過隻有懼怕本身。
信任我，我將決不辜負眾望。”
這番自信而充滿魄力的談話是如此的振奮人心，海盜們群情鼎沸，紛紛拔出佩刀割指明誌，表示願為海雷丁赴湯蹈火，竭盡全力戰鬥下去。由於長期作戰、資源匱乏造成的低落士氣再一次高漲起來，而尼克小小的心目中，更加對船長崇拜到五體投地。
五月，海雷丁帶著尼克秘密來到西班牙東岸的阿拉坎特鎮，在這裏，有一個重要的客人正在等待著他們。
一頭火焰般的紅發，和同樣顏色的整齊胡子。英武的紅發男子站在人群中，頻頻引起來往行人側目。沒有人會想到，這個高大的中年男人就是縱橫東地中海的紅胡子海盜，巴巴羅薩·伊薩克。
紅胡子和他虎背熊腰的衝鋒隊長實在太引人矚目了，再加上更加耀眼的弟弟，四個人不得不鑽進偏僻小巷裏，找了個酒館角落坐下。
“該死的！我已經快二十天沒吃過熟肉熱飯了！”伊薩克叫了整整一隻熟羊，三隻烤雞，旁若無人的狼吞虎咽起來，連骨頭都懶得吐。他的衝鋒隊長也是如此模樣，隻不過在座的都是大人物，才勉強令自己的吃相斯文了一點點。
尼克莫名其妙，難道紅胡子也遇到了什麼困難情況？
海雷丁等到哥哥吃了個八分飽，才開口問：“東西都到了麼？”
“都在三裏外的避風港裏，一百八十桶上好火藥，五百箱各種磅數的炮彈，兩百條槍，還有不少藥，能弄到的全搬來了。”伊薩克扯起桌布擦了擦手上油膩，恨恨地道：“連我的臥室和廚房裏都塞滿了火藥！不能開火做飯，不敢點燈照明，我們摸黑吃了整整二十天該死的餅幹！”
海雷丁誠摯地道：“謝了伊薩克，我記著你的情。”
紅胡子擺了擺手：“我不過出了趟苦力，你該謝謝蘇萊曼大帝的慷慨。雷斯，價錢也差不多了吧？你不能指望他把皇位都讓給你。”
“嗬，我當然沒這個意思，不過是機會難得，想多打兩仗練練手腳。”
“等你過來，我們兄弟一起，什麼仗打不得！”伊薩克十分高興，一口氣喝下一杯朗姆酒。他知道隻要弟弟同意收下這幾船彈藥，就等於收了聘金，投奔奧斯曼不過是時間問題。
事情辦得順利，伊薩克把注意力轉到尼克身上：“我的莉莉怎麼樣了？聽說西班牙人轟了阿爾及爾，你可沒把她扔在那裏不管吧？”
“怎麼能呢大哥，走之前就把小馬送到內陸去了。”尼克很殷勤的回答。
“不錯！有前途！”伊薩克大力拍了拍尼克的小肩膀，幾乎把她拍進麵前的海鮮飯裏。“你幹得很不錯，我在君士坦丁堡都聽到人們談論海妖，雷斯看人就是有眼光啊。”
吃完飯，紅胡子的衝鋒隊長啟程安排轉移“貨物”的事宜，紅發兩兄弟詳細討論以後的兵員安排，尼克從酒店出來，在路邊望風等待。
飽食之後，全身精力似乎都流進胃裏，四肢百骸懶洋洋的不想動彈。一陣輕柔恬靜的歌聲從旁邊的住宅裏飄出，好像五月慵懶的暖風吹拂麵龐。
“睡吧，我親愛的寶貝，樹梢送來微風，搖籃插滿玫瑰……”
尼克循著歌聲走了兩步，朝半敞的木門裏朝裏張望，一個胸脯豐滿的年輕女人低聲哼歌，手裏晃著簡陋的搖籃，哄她的幼兒午睡。
“睡吧，我可愛的寶貝，媽媽的手臂安逸，一切幸福屬於你……”
這首古老的搖籃曲已經在歐洲大陸流傳幾百年了，歌詞有許多版本，但曲調始終不變。
尼克驀地呆了，一種奇異的感覺傳遍全身。冥冥中一個遺失已久的時空突然打開來，那些比烏雲還要黑暗濃重的記憶裏，幾絲光線透了進來。
愛憐，憂傷，一個女人溫暖的懷抱。被樂曲撩撥出的意識裏，浮出了許多模糊的映像。那是比和阿薩在一起的日子還要遙遠的過去，久到她不知道是幻想，還是真的發生過。
“我親愛的寶貝……”尼克下意識的跟了一句，沒發現自己用得竟是西班牙語，曾經痛恨無比的語言。
初夏的午後，尼克就這麼怔怔地站在陌生人的門口，似乎連呼吸也忘記了，直到自家船長來叫她。