尼克的小臉剛剛被胡茬紮得紅彤彤的，這時候想反抗船醫的暴力行為，卻被船長困在懷裏，隻能使出慣用的惡心大法：“吾今天木洗臉也木刷牙！”
維克多形狀優美的唇角露出後媽一樣的狠毒笑容：“沒事，我一會兒消毒洗手。”
以前實力差別太大，難得能惡整她一次，此時機會難得，船醫把這張畫了百遍的臉擰成扭曲的形狀，心裏說不出的快意。海雷丁抓住尼克能動的爪子，笑眯眯的看著她被欺負。
兩位大爺出夠了氣，尼克的小臉兒已經被蹂躪的又紅又腫，她眼含淚光，扁著嘴直哼哼。海雷丁起身，把她放在軟榻上，背後塞了幾個軟墊，對船醫道：
“好了，你來瞧瞧她的傷。”
聽到這話，尼克臉上假裝出來的可憐表情立刻隱去了，慘白著臉，等待最後宣判。她知道自己傷勢嚴重，但從專家嘴裏說出“你永遠殘廢了”，打擊力量自然不同。
而接下來麵臨的，就是下船。
“這裏疼不疼？”船醫輕按尼克膝蓋以上大腿肌肉。
“不疼。”尼克頓了一下，回答的很輕鬆。
“這樣呢？”船醫換了一個角度，加了點力氣。
“也、也不疼。”某患者急促的抽了口氣，依然紅口白牙堅持自己的說法。
“也不疼啊……”維克多盯著尼克的臉，銀邊眼鏡閃出一片銳利光芒，他抬起頭來，遺憾的對海雷丁攤手：“船長，看來這條腿神經壞死太多，按觸都沒知覺了呢。”
海雷丁抱臂觀看：“試試你的尖頭錘，錐子之類的，使勁敲打敲打。”
船醫應聲拉出工具箱的抽屜，露出一排看起來就會讓人很痛的工具。尼克寒毛直豎，馬上翻供：“別！別！其實，其實是有那麼一點疼的……”
“隻是有一點嗎？這麼大麵積骨折造成的瘀斑，我第一次見人會說隻是有點疼呀。”船醫壞心的在皮下一處明顯的斷骨銳角上按了一下。
“嗯！！！”這下尼克終於撐不住了，嘴唇慘白，額頭滲出密密的汗珠來。
“老實點！維克多怎麼問就怎麼答，你還跟我裝什麼裝？”海雷丁終於嚴肅起來：“聽著，我知道這很難接受，但你也是上過戰場的，不麵對現實，還能怎樣？”
尼克合上眼，抬起右胳膊壓在臉上，泄漏出來的一點點聲音意外軟弱。
“船長……我不想……不想下船啊……”
維克多抿緊嘴唇。他不喜歡給熟人診治的原因就在這裏。不認識，可以直言相告：你這輩子隻能吃流食了；你得切掉這條腿；你完了，隻有一個月好活。再殘忍的話他都說過。但是麵對這個孩子，這個一直努力活下去的孩子，他真的狠不下心去。
海雷丁深深歎了口氣，扭身坐到床邊，摸著尼克的頭發，語氣難得溫柔：“不要那麼悲觀，你瞧，廚房裏的特裏奧裝了一條木腿，還不是過的不錯？無論什麼規格的宴會，不都是他先嚐，我後吃嘛。”
雖然有試吃特權，但廚師長那肥胖遲鈍的身形實在讓人無法羨慕，尼克捂著臉悶聲拒絕：“我不要木頭腿……”
“那就銀腿。我二哥尤薩曾經丟了一條胳膊，然後裝了根銀鉤子，人稱“銀手臂”，一樣讓敵人聞風喪膽！”海雷丁哄孩子一樣，輕言軟語的安慰。
“再聞風喪膽，後來還不是死掉了……那手臂是純銀的？”尼克眼睛睜開一條縫，冒出絲絲貪婪的光芒。
海雷丁笑起來：“絕對純銀！融了兩百多枚雙柱大銀幣鑄的呢！再說，你就是要象牙、黃金的腿，或者用祖母綠嵌腳趾頭，我也不是弄不到。”
象牙，黃金，祖母綠。
尼克徹底把胳膊從臉上放下來，兩眼放光，呼吸有點不穩。
“我說……你們能不能回到現實一下？知道一條純金實心的義肢有多沉嗎？裝上動都動不了！”維克多伸手往尼克眼前晃晃，試圖召回她貪財的靈魂，“所以我才討厭工作的時候有不相關的人在旁邊插嘴！我還沒確診，你們怎麼就知道一定需要截肢了？到底誰才是這船上的醫生？！”
“當然是您，高貴的、博學的、令人肅然起敬的維克多·F·美第奇閣下。”海雷丁嗬嗬笑著站起來，“既然醫生發話了，那我還是暫時回避一下吧。”他給了尼克一個鼓勵的眼神，轉身離開臥室。
讓醫生和患者單獨交流，其實是船長的體貼。維克多收起不滿表情，準備開始真正的檢查。尼克被海雷丁許諾的金腿迷住心竅，目光迷離癡癡想了一會兒，又沮喪起來。
“船長不會要我的。”她低聲說，“切了胳膊，再切了腿，我就隻剩下半個人了。”
“相信我，就算你隻剩下一把灰，他也絕不會放你走。”
海雷丁在尼克身上投注的精力就像一筆巨額投資，任何人都不樂意看見自己的債務人還沒還清錢就沉入海底，維克多用自己的銀刀保證，這段孽緣不會輕易被斬斷。
“可是，他要個廢人有什麼用？除非去廚房……”
“廚房？你別做白日夢了，不會做飯隻會偷吃，多少貓才能捉住你這隻大耗子？”
維克多惡言惡語不斷，下手卻極輕，小心翼翼剪開尼克身上的繃帶，繼續觸診。皮膚上的燒傷已基本痊愈，隻留下觸目驚心的疤痕，繃帶內側還有黑綠色的藥物殘餘。天氣酷熱，如此大麵積的燒傷沒得壞血病已是慶幸，收口更是難得。
“你的燒傷，是突尼斯哪個醫生治療的？用過什麼藥劑？”
“沒請醫生，是伊內用草藥貼好的。”
“伊內？”
“就是那個混血雇傭兵。”
“哪種草藥？”
“誰知道，都是綠色葉子。”
維克多對這個敷衍的回答非常不滿，正想詳細詢問葉片的形狀，甲板上突然傳來一陣騷動。阿爾及爾人號停駐在港口並沒出發，這種起航時的興奮叫聲不應該出現。船醫放下剪刀，高聲喚人詢問情況，可叫了好幾聲也沒人理會。驀然想起海雷丁離去時眼睛裏一閃而過的奇怪表情，維克多說了一聲“我出去看看”，便把尼克丟在床上跑出船長臥室。