阿爾及爾已經進入一年中降雨最多的雨季，小雨淅淅瀝瀝不停落下，整個城市泥濘不堪。尼克躺在飄窗上舉著胳膊，一條銀鏈從手中垂落下來，十字架的墜子在她眼前輕輕晃動。
“他從來沒把這鏈子解下來過，從來沒有。所以……還是死了嗎？”
塞拉走過來，把一盤井水浸過的涼果子放在尼克身旁。這位阿爾及爾的花魁偶爾也會接待曾經的情人，陪著聊聊天吃頓飯。她溫言道：“說不定隻是隱居了。這是他信仰的標誌不是嗎？既然還給了你，就是說羈絆斷了，他不會再出現在你麵前。”
“阿薩叔叔當年也是隱居了。”尼克晃著那個小小的銀十字，回憶這兩個擁有血緣關係的男人，怔怔地說：“這麼想，卡爾真的挺像叔叔。”
塞拉溫柔看著這個惆悵的少女，知道她心情肯定很複雜。“天色晚了，今天晚上住下嗎？”
尼克看一眼窗外，天邊已經能看到最亮的幾顆星星。她趕緊翻身跳下飄窗，將銀鏈十字架塞進襯衫內兜。“不行，外宿我會挨揍的。”
塞拉咯咯咯地嬌笑起來：“海雷丁大人的家教可真嚴格。”
尼克撲上去親親她臉頰，叫一聲下次再來，便消失在街道上。
一路跑步上山，白色城堡的圓形穹窿就在眼前。在阿爾及爾的日子比在伊斯坦布爾舒服的多，女人即使不帶麵紗走在街上，也不會引起任何人的關注指責。隻要在規定的時間之前回到家，她可以在城裏隨便玩樂。
尼克把沾了泥巴的鞋襪丟在走廊，赤腳踩在潔白光滑的白色大理石上。走廊另一端，走出一個跟她外貌相似的黑眼少年——安東尼·托利亞。他手裏擎著把圓筒火槍，雨季天氣潮濕，火藥都受了潮，雖然不能練習射擊，但他可以研究槍械的零件。
安東尼看一眼尼克，撇嘴冷笑：“又去山下找女人了。”
“關你什麼事？”尼克朝他吐舌頭：“跟你這沒開苞的處男不一樣，女人都愛我愛的發瘋。”
“你說什麼處……的！我才不是！”
“不是？別裝了。”尼克朝他下半身投去輕蔑的視線，“你褲子裏那根蘿卜根本就沒用過吧！要不要我教你怎麼用？”
安東尼雙手顫抖，臉色由蒼白變成殷紅，若不是火藥不能用，他肯定會照著尼克來一槍。
“別在你不熟悉的領域和人戰鬥，比如跟流氓吵架，她的無恥是沒有下限的。”維克多也剛從山下歸來，頭上帶著一頂寬簷鬥笠，兩手空空。土狼跟在他後麵，汗流浹背地扛著一大包綠色植物。回到北非後，船醫就強迫這個懂得原始醫學的男人把知識全部教給他，去城外摘草藥的苦力活自然也落在土狼頭上。這份工作他顯然不感興趣，沒精打采的晃著胳膊，直到看見尼克跟安東尼吵架才集中精神。
維克多踏上台階，摘下鬥笠甩了甩雨水：“虧你們倆還被人稱為紅獅子的‘雙子星’，默契度這麼差。”
“我才不想跟她有什麼合稱！”安東尼漲紅了臉，又一次激動了。
新式火槍在海戰中的應用效果很不錯，海雷丁因此組建了火槍隊，安東尼表現不俗，被任命為訓練長。一般情況下，他會很快擁有一個屬於自己的響亮外號。夜裏躺在吊床上，安東尼對此做過很多設想，‘神槍’太普通，‘桅杆上的惡魔’很有氣質，但是念起來麻煩，‘白色新星’綜合評分最高。然而外號是必須要眾人公認才會傳開，他不可能自己決定。
很快，安東尼知道了別人口中的稱呼：雙子星。他還沒有獨立的外號，就被跟海妖捆綁在一起了。
這件慘事倒不是誰故意操縱，一對相貌出色的少年和少女在海盜船上是很搶眼的，更何況他們倆本來長得就挺像，站在一起效果加成。
土狼放下草藥，把髒手在水手褲上使勁蹭了蹭，然後從口袋裏掏出一團破襪子似的東西，遞給尼克。
“這是什麼？”她接過來，捏著一角抖了抖，這團東西一邊掉渣一邊展開了，原來是塊手帕大小的破舊羊皮紙。