第九十章王冠
簾幔擋住了街道的灰塵與暑氣，卻擋不住失望。丹妮疲倦地爬進車內，慶幸得以避開魁爾斯人眼睛的海洋。“讓路！”喬戈在馬背上一邊對群眾大吼，一邊抽打鞭子，“讓路!給龍之母讓路!”
劄羅*讚旺*達梭斯斜倚在涼爽的綢緞墊子上，將紅寶石般的葡萄酒倒進一對相配的翡翠黃金高腳杯裏，盡管輿車搖搖晃晃，他的手卻很穩健。“我的愛之光啊，看到您臉上寫著深深的悲哀，”他遞給她一隻杯子，“是否在為失落的夢想而難過呢?”
“延遲的夢想，僅此而已。”緊緊套在脖子上的銀項圈磨得她生疼，她把它解開，放到一邊。項圈上嵌著一顆魔力紫水晶，劄羅保證它能保護她百毒不侵。“王族”名聲不佳，常把毒酒賜給那些他們認為危險的人，但他們連杯水也沒給丹妮。他們壓根兒沒把我看城女王，她苦澀地想，我不過是午後的餘興節目，一個帶著古怪寵物的馬族女孩。
當丹妮伸手去接葡萄酒時，雷哥發出嘶嘶的叫聲，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她隻好縮手，並將它移到另一個肩膀，這樣它就隻能扒著衣服而不是皮膚。劄羅警告過她，風雅的王族決不會聽多斯拉克人說話，因此她按照魁爾斯風格穿著：一襲飄蕩的綠綢緞，露出半邊酥胸，腳套銀色涼鞋，腰圍黑白珍珠的腰帶。早知這根本沒用，我還不如光著身子去。也許我正該這麼做。她喝了一大口酒。
王族是古魁爾斯國王與女王的後裔，他們號令著市民衛隊和一支豪華艦隊，控製著連接不同海域的海峽。丹妮莉絲*坦格利安想要那支艦隊，即使隻是一部分也好，還想要一些士兵。她向“記憶的神殿”奉獻傳統的犧牲，向“名冊保管員”送上傳統的貢品，向“門之開啟者”贈予傳統的柿子，最後終於收到傳統的藍絲拖鞋，傳喚她前往“千座之殿”。
王族們高坐在先祖的巨大木座椅上聽取她的請願。木椅排成弧形，自大理石地板呈階梯狀逐層向上，直達高高的圓形天頂，天頂上繪著魁爾斯夕日的輝煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表麵明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠，每張椅子各不相同，彼此爭奇鬥妍。
隻是坐在上麵的人們看起來個個無精打采，昏昏欲睡。他們在聽，卻沒有聽進去，也不在乎聽到的是什麼，她想，他們才是真正的“奶人”，根本就不想幫我。他們純粹是因為好奇和無聊才來的，對我肩頭的龍比對我本身更感興趣。
“告訴我，王族都說了些什麼，”劄羅*讚旺*達梭斯詢問。“告訴我，他們說了什麼，令我心中的女王如此憂傷。”
“他們說‘不’。”這酒有石榴和夏日的味道。“當然，說得謙恭婉轉，但在那些動聽的言辭底下，仍然是不。”
“您讚美他們了嗎?”
“我厚顏地恭維。”
“您哭了嗎?”
“真龍不會哭，”她煩躁地說。
劄羅歎了口氣。“您應該哭的。”魁爾斯人動不動就掉眼淚，落淚被視為文明人的標誌。“我們收買的那些人怎麼說?”
“馬索斯什麼也沒說。溫德羅稱讚我說話的方式。‘優雅的艾耿’跟其他人一起拒絕我，但他事後卻哭了。”
“唉，這幾個魁爾斯人真無信用。”劄羅本身並非王族，但他告訴她該向誰行賄，每人該送多少。“哭泣吧，哭泣吧，為了人類的背信棄義而哭泣吧。”
丹妮寧願為自己的金子哭泣。那些她用來向馬索斯*馬拉若文，溫德羅*卡爾*狄斯和“優雅的”艾耿*艾摩若行賄的錢足夠買一艘船，或雇二十來個傭兵。“我能不能派喬拉爵士去把禮物要回來?”她問。
“這樣的話，隻怕某天晚上‘遺憾客’會潛進我的宮殿，趁您熟睡時謀害您哦，”劄羅說。“遺憾客”是一個教團性質的古老殺手公會，他們在殺死受害者之前總是輕聲說：“我很遺憾”，故而得名。魁爾斯人最大的特點就是彬彬有禮。“俗話說得好，從王族那兒要錢，比給法羅斯的石牛擠奶還難。”
丹妮不知法羅斯在哪裏，但對她而言魁爾斯遍地都是石牛。憑借海外貿易發財致富的巨商們分為三個相互猜忌的派係：香料古公會，碧璽兄弟會，以及十三巨子，劄羅屬於最後一個。三個集團為了奪取貿易主導權而互相競爭，同時又和王族爭鬥不休。男巫們則在一旁虎視耽耽，他們有藍色的嘴唇和可怕的力量，鮮少露麵但令人敬畏。
沒有劄羅，丹妮早就不知所措了。她浪費在開啟“千座之殿”大門上的錢財多半來自於商人的慷慨與機智。世間還有真龍這一消息傳遍了東方，越來越多的尋龍者前來探訪——劄羅*讚旺*達梭斯規定大家不論尊卑，都得向龍之母獻禮。