寶寧心上一喜，趕緊迎上去：“明姨娘，您來了。”
裴原視線也看過去。
一個很利落的婦人站在門口，青色長裙，發髻也是一絲不苟的，丹鳳眼上挑，透著精明。但看麵相和潤，不似壞心眼的人。
明氏衝著裴原行了一禮，問安後，瞧向他的腿，但視線一掃便過去了，笑道：“我來的不是時候，打擾你們團聚了，但寶寧難得回來一次，我想念，還是來看一眼。現在看到了，我心安了，便不多留了，禮節不周之處，還請四皇子勿怪。”
她好像真是打算看一眼就走的，說完，微笑看向裴原，等他的答複。
寶寧一愣：“才來的，怎麼就要走。”
她上前挽留，撒嬌央求的樣子：“多待一會吧，喝喝茶再走，四皇子也很高興您留下的。”
許氏不明所以，她小心翼翼看了裴原一眼，見他麵色沒有不悅，放下心，也跟著道：“對，留下來待會，一起說說話。”
許氏美麗，性情柔淑，但出身普通，她在這大宅院裏生活了十多年，見過地位最高的人就是丈夫榮國公，裴原是許氏以前做夢也想不到會接觸的人。
雖然裴原現在不似以前位高權重，又是女兒的夫君，但在許氏眼裏，他還是高不可攀的，隻是坐在那就會讓她覺得拘束。
許氏最怕的就是寶寧過不好，所以在裴原麵前字斟句酌，擔心哪句惹得他不悅，給寶寧添麻煩。
裴原比了個請的手勢：“請坐。”
寶寧和許氏都鬆了口氣。明姨娘道了謝，坐下。再沒人開口，屋裏一時安靜得過分。
許氏左右望望，見寶寧一副欲言又止的樣子，明姨娘隻顧低頭喝茶，心中猜測著，他們許是有事要談，又不好意思讓她回避。
她是了解寶寧的，寶寧今日種種舉動，都有些反常，而明姨娘這人極為聰慧，按她的性子，絕不會像今日一樣，這麼魯莽地登門。
許氏越琢磨越覺得，好像真有點什麼她不知道的事。她試探道：“我剛想起，早上廚房新做了小點心，現還在鍋裏，我去取來。”
寶寧就等著這個機會，先將許氏支開，她忙點頭道：“姨娘，我還想喝你煮的糖水，熬一些來好不好？”
許氏更堅定了心中猜測，笑著點點頭，出門了，順便將屋裏兩個伺候的小丫鬟也帶了出去。
寶寧側身抓著明氏的手，語氣隱隱期待：“姨娘，您看出些什麼了，是嗎？”
明氏道：“寶寧，我不是喜歡拐彎抹角的人，既然來了，我就與你說實話。四皇子是中了毒，是嗎？”
她一語道破，裴原眼珠動了動，終於看向她。神色變得認真了些。
寶寧頷首：“對的。”她手心都是汗，“姨娘，您給我的書裏，我見過這毒，有方子的，是不是？”
明氏道：“但那書還寫著，至今無人生還。”
寶寧的心一下沉了下去。
“四皇子，請伸手。”
明氏手心向上，裴原頓了下，將右手手腕放在她手上。明氏將袖子往上褪，寶寧赫然一驚，她瞧見，裴原手腕上不知何時出現了一顆血紅色的小點，黃豆般大，內裏摻雜著黑絲，像是蛛網一般綿延錯節，細瞧極為可怖。
明氏麵容嚴肅：“這毒叫赤丹，藥力綿長，寄於毒蛇和毒鼠體內，一般情況下，被咬的人十二個時辰內就會死，除非割肉放血，再將毒素封在體內某個部位，可僥幸活命。但若第二次中毒，就封不住了。若我沒猜錯的話，四皇子前不久，剛中了第二次毒。”
“赤丹的綿長在於，被封的毒素會緩慢傳遍體內，且有標記顯現在人的手腕上，最開始是一粒小點，然後漸漸變大，蔓延到整條胳膊，而後是軀幹，全身，人會越來越無力、疼痛，最後整個身體都變成紅色，並布滿黑色蛛網，死去。”
“我來找你，就是因為那會在四皇子的手腕上，見到了那粒紅點。”
寶寧的麵色漸白，直愣愣盯著明氏好一會才找回自己的聲音：“姨娘，是有解藥方子的，對不對？”
明氏歎氣，緩緩搖頭：“那方子已經毀了，除了製毒的人手中有，世上沒有解藥。”
寶寧艱澀地咽了口唾沫，回身去抓裴原的手，她指甲在那粒紅點上摳摳挖挖，絲毫不見褪色的樣子。
寶寧想不明白怎麼就這樣了，她來時高高興興，是想幫裴原治腿的，但怎麼一轉眼，就被判了死刑了？
寶寧覺得迷迷糊糊的，鼻子也發酸，她抬頭去看裴原的神情，他還是那副板著臉的樣子，眉頭皺起，拇指去擦她的眼角：“哭什麼，別哭。”