春寒料峭，乍暖還寒。寸草春暉，河水潺潺。
葉繁捧著一堆石子站在河邊，他深吸了一口氣，開始將石子往河麵擲去。
石子一顆接著一顆旋轉飛出，以不同角度，不同速度在河麵上跳躍，滴滴答答仿若細密的雨珠，從三五顆漸漸變為數十顆，竟沒有一顆落入水中，全在河麵上彈跳十多下之後便落回岸邊，堆成一堆。
忽聽腳步聲響，他反手向後一甩，將最後一顆石子打向身後，隻聽咚的一聲，石子穿透樹幹而過，釘在來人腳邊的岩石上，而那岩石也已粉碎，石子卻完好無損。
來人下得腿軟，舉高雙手大喊道：“是我，是我！”
葉繁轉過身去，望到來人乃是一個麵相凶惡的漢子，頭上無發卻又不是僧人，身著錦衣卻沒有富貴樣子。
“原來是你。”葉繁拍了拍衣服上的灰，走過去道：“王禿子，你不在宿州城裏好好待著，跑來找我做什麼？”
來人名叫王鎮，乃是宿州兩大幫會之一，“虎嘯堂”的堂主，與那“龍騰幫”的幫主雷動，並稱“龍虎雙雄”，在宿州一帶幾乎無人敢惹。
王鎮揩掉額上的汗珠，喘著氣道：“這次我可遇上麻煩了！你們得幫幫我！”
葉繁嘲笑道：“你不是向來自詡宿州第一高手嗎？也有你對付不了的事情？”
王鎮苦著臉道：“葉小爺，求求你別再奚落我了，我此次遇到的麻煩事可是跟你們有大關係的！”
葉繁道：“哦？跟我們有關係？”
王鎮道：“我雖逃了出來，但還是覺得不安全，我們可否去客棧再說？”
葉繁點頭道：“走吧，但你可得老實點，不然老板娘一生氣，誰都保不了你。”說罷便轉身往南走去。
王鎮不住點頭，跟在他身後歡喜道：“那是自然，那是自然！”
河的南邊是一座小鎮，鎮子距離宿州城隻有二十裏地，四通八達，附近有山有水，景色宜人。
鎮上有不少客棧，其中最知名的便是“富貴客棧”，人們知道它並非因為酒水菜肴，或是居住環境，而是因為客棧的老板娘，秋紅葉。
秋紅葉是個漂亮的女人，兩年前來到此地開起客棧，她表麵看起來溫柔可人，實際上卻脾氣火爆，一旦有人做了讓她不舒心的事情，無論是誰她都不給情麵，即便是官府老爺她也曾打過罵過。
富貴客棧不大，一樓大堂裏隻擺了十張桌子，二樓也隻有五間客房，但院子卻很大，前院後院加起來比客棧的主體要大了兩倍不止，院子裏還種著一棵高大的楓樹，秋天一到便是滿院火紅。
葉繁就是在富貴客棧裏打雜的，像他這樣一個少年高手，又為何會在一間小小的客棧裏當打雜的？
別人或許不知道，但王鎮卻明白得很，他在這間客棧裏吃到過很多次虧，對這間客棧裏的人也都十分熟悉，深知這間看似普通的客棧裏臥虎藏龍，人人都是高手。
比如那個正坐在客棧門口嗑瓜子的跑堂夥計，王鎮見過他在夏夜時用一根狗尾巴草對付蚊子，最終將所有蚊子的翅膀打斷，落得院中密密麻麻，卻不殺傷任何一隻蚊子。
還有那個瞎了一隻右眼，左手隻有三根手指的廚子，王鎮親眼看到他用單手就製服了發瘋的公牛，隻是抓住牛角往地上一按，那牛便摔在地上，無論怎麼掙紮也起不了身。
甚至連客棧的賬房也是一個內功驚人的高手，王鎮曾在無意中看見他將掉進河裏的硯台淩空抓回，隻隨手一揮，那已被衝出幾尺外的硯台便倒退而起，似一片羽毛般飄回到他的手中。
至於客棧的老板娘，王鎮一提起她便不由自主的打顫，他曾在客棧剛剛開起來的時候前來調戲過秋紅葉，卻被對方一腳踢出了門，甚至連她是如何出腳的也未能看見，因此斷了七根肋骨，在床上躺了大半年才恢複，即使到了現在，隻要遇上刮風下雨的天氣，肋骨依舊會隱隱作痛。
“王禿子，你來我的客棧幹什麼？”王鎮被一聲喝斥嚇得回過神來，轉頭一看秋紅葉正站在院門旁叉著腰看著自己道：“年前你意圖強娶民女，被我教訓了一頓還不夠，難道此時又皮癢了，回來討打不成？”
王鎮頓如老鼠見了貓，躲在嗑瓜子的跑堂身後強行擠出個笑臉道：“我，我已經洗心革麵，發誓要做個好人，絕不會再作惡！”他平日裏向來霸道，若此時這個模樣被旁人看到，隻怕要驚得人下巴掉地。
跑堂的夥計將瓜子裝回兜裏，拍拍王鎮道：“那你來我們店裏做什麼？我記得老板娘說過不招待你。”此人名叫江平安，總是一副精神不振的樣子，仿佛熬了一宿未睡，已困得不行。
葉繁說道：“他說他遇到了大麻煩，是來求救的。”
秋紅葉冷笑一聲：“你這種惡霸死了豈非好事？我們不將你綁起來送去給你的對頭便已是大發慈悲了。”