德拉諾莊園發生的那場大火，或許在有心人關注下，消息被壓了下來，並未在亞瑟貝多城中造成太大影響。即使有，這種影響隨著時間的推移，也正逐漸消失。
許多人許多事，終究隻是漫長生命中的過客，掀不起太大波瀾。
查爾斯原本與喬治約好購置房產的計劃，被推遲了幾天時間，等到真正購房時，則在一周後。
這是一棟豪華的大宅子。裏麵家具一應俱全，地段位置也不錯，左鄰右舍非富即貴，與霍夫曼男爵的家宅相隔兩條街道，來往方便。
這棟宅子，查爾斯很滿意。首先宅子的麵積足夠大，前麵可作為煙草商會的總部基地，後宅環境優雅，目光所及之處一片花花草草，還有一個大大的花園與草坪，適合作為私人住宅區。
就在購置房產後不久，喬治陪同著查爾斯在豪宅中四處閑逛，這時候，那位喬治家的管家，終於帶著克裏斯蒂安找了過來。
近幾日，克裏斯蒂安一直與查爾斯分頭行動，由管家幫襯著，在城鎮中心忙碌著注冊商會。現在事情一辦妥，立刻趕來向查爾斯彙報。
他帶來的那份商會資料，厚厚一疊，上麵蓋著各種公爵府的印章，用皮封裝在一起。查爾斯粗略瀏覽一遍，便放到了一邊。
原打算今晚就新居裏慶祝，喬治甚至已提前準備了一箱烈酒與肉食，但管家聽說後，卻透露了一個消息：喬治的母親，那位男爵夫人，她希望邀請查爾斯兩人去家中做客……
喬治嘴角露出一絲苦笑，他今晚要喝個酩酊大醉的計劃泡湯了。查爾斯亦是無奈，唯有帶著克裏斯蒂安上門赴宴。
天色漸晚，淅淅瀝瀝的下起了小雨。
雨勢不停，越來越大。
到了深夜，天空有驚雷炸響，一道閃電劃破蒼穹，將雨幕短暫照亮，露出一道不知何時出現的人影。
這是一個女人。
傾盆大雨淋濕了她身上的衣物，濕漉漉的，與皮膚貼在了一起，曲線妙曼。她抬頭久久凝望著這座無人的空宅，微不可查的發出了一聲歎息，被雨聲淹沒。
空宅的主人赴宴去了，雕刻優美花紋的大門上了一把鐵鎖。女人沒有鑰匙，她走上前去一握，也不見如何用力，鐵鎖立即化為一團爛鐵，大門被女人輕輕推開了。
雨幕中，神色肅穆的巴魯攙扶著一位受傷的野蠻人同夥，跟在女人的身後，一同步入其中……
查爾斯與騎士長克裏斯蒂安回來時，雨勢仍未減弱。
霍夫曼男爵家的馬夫將馬車停在路邊，親眼目送醉醺醺的兩人回了家裏，這才放心的揚起皮鞭，驅車離開。
一進入前廳，克裏斯蒂安便醉倒在鋪著毛絨絨的灰地攤上，含糊其辭的說些什麼‘少爺不用管我…’，渾身酒氣。
查爾斯真沒管他。他以為自己是酒神，對霍夫曼男爵家中珍藏的烈酒頗有些看不起，喝的時候感覺嘴裏寡淡，家宴結束，登上馬上時，酒勁一發作，立時暈的找不著北。
查爾斯像條鹹魚一樣的躺在了沙發上，大口大口穿著粗氣。他總感覺自己好像忽略了什麼，無論如何，卻記不清回到家中的經過，更不清楚鑰匙在克裏斯蒂安身上的自己，究竟是如何打開大門的……
腦子裏暈乎乎的，一團漿糊。