黎明，巴布斯城。
城衛隊急匆匆地前往花街的角落，這條街白天一般沒什麼人，晚上則是人聲鼎沸，嗯，隻看名字應該也知道這條街的營生是什麼了。然而此刻那裏已經聚滿了吃瓜群眾，所有人都在議論紛紛。
“又死了一個，是被咬死的。”
“好恐怖，臉上一大塊肉直接沒了，是什麼怪物？”
“城衛隊真是廢物，這麼多天了，連是什麼東西都沒有查出來，每隔一兩天都會死人，這也太讓人害怕了。”
好吧，吃瓜無對錯，圍觀不國界。所有人都在看熱鬧，不少打扮華麗的貴婦人，則是直接遮住了眼睛，不敢去看陰暗小巷裏的那具屍體，屍體臉和脖子被啃掉了大塊的血肉，露出鮮紅的肌肉組織和森森白骨，看上去駭人至極。
“讓開讓開，所有人不允許聚集在這裏。”
城衛隊的隊長擠開了人群，他的身上穿著獅鷲徽章的無袖上衣，裏麵是一件灰色皮甲，下身是一條黑色長褲和中筒靴，腰間挎著長劍。衛隊長是退伍的老兵，平日裏嚴肅恭謹，派頭實足。
不過他身後的其他衛兵，則是一副吊兒郎當的樣子。巴布斯城多少年都沒有發生過戰爭了，城衛兵大多都是城內的商人或貴族子弟，下來鍍金的貨色。平時的事情也就是刮刮油水、抓抓小偷。
“哼，一群蛀蟲！”
“沒錯，收稅的時候那麼厲害，現在卻連一頭豬玀都比不上。”
城衛隊耀武揚威，吃瓜群眾反而怒罵不止，在這一帶晃來晃去的，大多都是有錢的商人或者落魄貴族，雖然不入流，但是在巴布斯城，有錢的就是大爺。城衛隊的隊長對他們可沒什麼威懾力。
一個多月前開始，城內就不斷有人失蹤，有人死去。開始的時候並沒有人在意，畢竟巴布斯可不是人間淨土，這裏是貿易都會，繁華奢靡的光影下，隱藏著無數的黑暗和肮髒，混跡底層的普通居民、貧民窟的流民，這些人的命連貴族老爺養的一匹馬都比不上。
不過一具被啃食了一半的人類屍體引起了全城的轟動。一個吃人的怪物在城內穿梭，卻怎麼也找不到它的蹤影，更是讓城內人心惶惶。衛隊長可不是什麼好脾氣，他粗魯地將眾人趕走，隨即命人用白布將屍體掩蓋，運送到墓園看管。
沒有人注意到，衛隊長的手微微發抖，他剛剛查看了屍體臉上的咬痕——人類的齒痕。
……
瑪拉王國的王宮建立在巴布斯城的南方，沒有克裏特帝國皇宮的威嚴大氣，也沒有聖薩爾城光明神殿的聖潔肅穆，更沒有獸人聖城薩伽城的風雲滄桑。
但是若論起奢華，它卻是首屈一指。整個王宮修建的層層疊疊，及其富有空間層次感。園林裏種著奇花異草，養著奇珍異獸。園林之間水渠交錯，還花費了大量的人力財力，營造了一處人工湖，水中魚可百許頭，皆若空遊無所依，頗有意境。
整座宮殿如同一座水上花園，假山、宮殿、園林互相映襯，瀑布、流水、噴泉交錯輝映，壁畫回廊，名家珍品，更是不計其數。
國王寢宮。
這裏同樣是金碧輝煌，滿滿的土豪之氣，不過當中最引人注目的不是奇珍異寶，而是一排花幾。花幾自三四寸到二尺五六寸，參差高下，互相照應，氣勢聯絡，意境十足。闊口花瓶中插著各色劍翎菊，據說這種菊花飲勇士之血，食勇士之氣，在勇士的骸骨邊誕生。每瓶隻插一個品種，隻插一種顏色，無論五到七朵還是三四十朵，皆從瓶口怒發豎起，花枝舒展，飛舞橫斜，不靠瓶口，這就是所謂的“起把宜緊”。