溫蒂·弗洛斯特覺得所有的事情都在往壞的方向發展，簡直糟糕透頂了。大約半年多以前，她和她哥哥艾德裏克還有那個召來黴閱表弟湯瑪斯，他們在林中進行了一場喜劇一般的打獵，然後遇到暴徒襲擊。
結果是她自己受了些傷，湯瑪斯不知道跑到哪裏去了，或許是跟丟了，也可能是被那群暴徒帶走了，要不是當時父親正好帶著護衛在山裏巡視，他們可能都要把命丟在那兒。
而最倒黴的則是艾德裏克，他受了很重的傷，流了很多血，雖然命是保住了，但是到現在為止，他還沒能蘇醒過來。當時父親勃然大怒，他命人把山搜了個遍為了把那群暴徒抓出來，也為了找到湯瑪斯。
然而和溫蒂預料的一樣，那群暴徒早就逃之夭夭了，湯瑪斯也不知所蹤，他一直想逃走，這回可算是找到機會了，他又怎會輕易放過這難得的機會呢。
之後更糟糕的事情來了，根據帝國的法令，貴族子女在到達一定年齡時，必須要被送去位於帝國首都提爾瑞斯的帝國學院進修學習，而很不巧的又是在這個時候，溫蒂更希望能在家裏，待在艾德裏克身邊為他日夜祈禱，而不是被假借進修的名義，實際上是被送去帝國首都做人質。
溫蒂試著去跟父親談過這個事情，卻被父親果斷的拒絕了，他表示這是從帝國成立之初就有的傳統，不艾德裏克，父親自己年輕的時候也去帝國學院進修過，這不僅能接收到目前帝國最優質的教育，還能結識其他一同被送去的同齡貴族和社會精英的子女。實際上唯一能讓溫蒂稍加心寬的是，伊諾也會跟她一起去，至少她在首都能有個伴。
接下來是最最最糟糕的事情，他們在護衛隊長老莫裏斯的兒子——理查·莫裏斯的護送下，從山中莊園出發，經過弗克茲堡，抵達了卡倫汀。問題也接踵而至，他們為了不惹人注意而選擇輕裝簡行，那麼交通工具就成了問題。
在卡倫汀，他們找遍了城中的車馬店，都沒有空閑的馬車，最後還是伊諾早晨在城裏轉了一圈，才找來了一輛正好去首都的馬車，看樣子會有幾個旅途同伴了。
那是一輛大馬車，有兩匹馬拉動，裏麵可以坐下六個人，車頂上放著各種貨物，還好後箱可以放下他們的行李，車廂內的座位十分舒適，車軸減震的結構設計也很講究。她看到要和她一起上路的幾個人，也就是這輛馬車的所有者。
對方一共有三個人，兩名青年男性和一名女性，他們穿著看上去很得體，幹淨的白色襯衫搭配棕色皮革夾克，考究的深灰色立領風衣讓那兩個男人看上去就像當地鄉紳一樣，而那個看上去年齡比溫蒂大一些的女孩，則披著一件黑色鵝絨鬥篷，最吸引溫蒂眼球的是她那一頭銀白色頭發，或許有北方饒血統吧。
原本溫蒂會以為這會是一場很舒適愜意的旅途，直到她注意到這些人衣領上的徽章，鑲白邊的黑色新月……黑色學會的標誌，這群人是術士。