如果說東山島和西山島的規模是鎮一級的話，那嶡山島就活脫脫是一個小村子，而趙竑就是全村人的希望。
村民們的希望很炙熱，卻也樸素，樸素到讓人心酸。
對於第一食堂扛把子胖嬸兒來說，她夢想中的美好未來，就是天天可以給人打白米粥和米飯，偶爾給他們一勺紅燒肉，看著對方激動而又感激的表情在臉上綻放。
對於精明的陳老三來說，他的夢想就是隔三差五拿一竹筒蚯蚓，去賄賂皇帝陛下，讓他幫忙打飯，這樣可以吃到更多的肉，並且，釣到了魚陛下還會分他兩條。
對於雀斑丫頭虎丫，最有趣的是每當有新人來的時候，她就搶先打上一盆白米粥，再用筷子戳著白麵饅頭，也不吃，故意從新人麵前趾高氣昂地走過，順便翻個白眼鄙視的說一句：“沒見過世麵。”
還有那個總喜歡跟皇帝比賽砌磚的孫老頭兒，輸了就是皇帝作弊，贏了就咧著豁牙的大笑；還有那長得像蘿卜，喜歡偷偷朝趙竑飛媚眼的王寡婦；還有老是偷趙竑雞蛋吃的劉二蛋，陛下就是個傻的，一偷一個準；還有……
雖然才不到一個月的時間，但島上居民們都已經適應並喜歡上了現在的生活，甚至，他們忘記了自己以前是幹啥的。
胖嬸兒想不起兒子被李員外家的狗活活咬死的事情了，也想不起為了全家人能活命，不得不賠著笑臉給李家繼續洗衣裳的那些日子了。
陳老三也忘記了他幫私鹽販子運鹽的事情了，他不記得因為偷藏了指頭大的一塊鹽，而大冬天被丟在湖裏綁著腳拖行十幾裏地的事情。
虎丫小小年紀也健忘得很，她已經忘記了她前年是怎麼把自己的一個弟弟和兩個妹妹賣給人伢子的，也記不太清她拿著那一丁點錢買來的草席，是如何把骨瘦如柴的母親裹起來埋進河邊小山坡上。
那時候，她什麼都記得，努力記得一清二楚，生怕自己忘記一丁點細節。她記得人伢子的眼角有顆肉痣，左手虎口有傷疤，笑起來像一隻啃骨頭的狗，記得他說過要把弟弟妹妹送去林家。那時，虎牙在母親的墳前堆了三塊石頭，一塊圓的，一塊方的，一塊三角形的，三角形石頭最大，圓形石頭最小。她數了腳步，從墳到河邊要走三個四十步，她隻能這麼記，因為她數數隻會數到五十。
虎丫沿著河一路逃難求吃食，想著以後要回去把弟弟妹妹贖回來，想著以後要在媽媽墳前種一棵梨樹，媽媽喜歡吃梨核……或許，也是喜歡吃梨肉的。
可是，她忘了，她甚至不記得那條河叫什麼名字，媽媽帶著她和弟弟妹妹逃難到那裏的時候，她七歲半，正在開始換牙。
或許，並不是遺忘，而是因為……
不敢想起。
這天晚上，食堂裏格外安靜，晚飯比平常更豐盛一些，胖嬸兒打菜的量也更闊綽，不像平時那樣摳搜，甚至還額外給每個人發了一個饅頭。
陳老三腰裏別著一個竹筒，端著碗坐在食堂門口，突然嚷道：“出發了，陛下和水師出發了。”
食堂裏的人紛紛朝碼頭方向望去，視線被磚牆擋住什麼也看不到，所以，他們就收回了目光，繼續沉默，專注對付豐盛的晚餐。
陳老三看了一會兒，也抱著碗進了食堂，坐在虎丫對麵不吭聲。
虎丫沒有看，因為她知道看不到陛下，她早已經吃完了米飯和肉，正在掐白麵饅頭的皮，把饅頭皮都剝下來，然後抓在手裏捏成一團，滿足地放進嘴裏，這樣，感覺好像吃了兩個饅頭，一個大的，一個小的。