楚昭王元年，也是大齊曆三十三年，齊王身體每況愈下，宮中為了立儲之事，氣氛日益緊張。
每個人的心裏似乎都繃著一根弦，齊王一刻不宣布接班人，這根弦一刻就不能鬆動下來。
齊王很煩惱。
這煩惱已經不是一天兩天的事了。
所謂龍生九子，子子不同。
大皇子齊皓，性情溫雅，行事低調，和善有餘而稍顯懦弱，雖然是長子，但是從不出風頭。
按照長子立儲的傳統，應該他做太子，可是齊皓看起來對太子位並無多大興趣。加上齊王本身並不是長子，所以是否長子即位並不講究，這也是齊皓無心太子位的原因之一吧。
二皇子齊飛武藝不錯但是缺乏頭腦，衝勁有餘而圓滑不足，性格剛愎自用，從不相信別人。半年前和楚國聯軍大破夏侯氏，歸朝後青雲直上，一度加封追賞，風光無限。
三皇子齊風，庶出，既自大又自卑，脾氣暴躁，本不欲帝位，但是半年前出使楚國後回來性情大變，頗有爭儲之心。
最小的六皇子齊磊，年紀尚小，貪玩成性。被封王後鎮守西風城。
兄弟幾人，性格各不相同。
可惜，他們都不是齊王心目中最理想的人選。
齊國上下誰不知道，齊王一直最中意的是四皇子傑，可惜八年前遭遇不測，若是他還活著，現在一定是太子，而齊王也不會如此憂心忡忡，心力交瘁。
齊王躺在臥榻上，神情飄忽，目光悠遠，一旁守著的太監宮女一個都不敢出聲。
正在此時，突然有密探來報：
趙王於兩個月前被刺身亡！
事發突然，幾位皇子年幼，趙國後宮早已亂成一團，外戚幹政，無人穩定大局，趙國江山岌岌可危！
齊王聽到這個消息一下子從臥榻上跳起來，似乎不相信自己的耳朵。
這個消息一直被封鎖，探子舉手發誓千真萬確，若有半句虛言萬死不辭，齊王連連搖頭，百思不得其解，誰敢這樣大膽？！
“可查出是什麼人所為？”
探子搖頭。
齊王沉聲道：“竟然有人如此神通廣大能夠潛入戒備森嚴的趙國王宮成功刺殺趙王，這可了得！”
“趙國秘不發喪，就是不想讓消息傳到大齊和楚國，這件事，受利最大的莫過於齊楚。幸虧現在皇上已經知道真相，依屬下看，趙國走上滅亡之路指日可待。”
齊王卻不說話，隻是蹙眉。
探子看皇上神情陷入沉思，也不敢多言，隻能幹等著。
良久，齊王抬手吩咐道：“你下去領賞吧。”
探子領命而下。
**********
夜色如水。
齊國皇宮沉浸在一片靜謐的氣氛中。
此時，天水閣的寢室裏卻傳出一聲慘叫。
“啊！”娉婷夜晚突然驚醒過來，一身的冷汗。
她做噩夢了。
她又夢到夏侯琰。
這大半年來，夏侯琰已經成為她的夢魘，不止一次的出現在她的夢境中，每一次都是噩夢，每一次都是胸口窒息般疼痛，像是失足的墜涯者，找不到一個立足點，隻有不停地向無底深淵墜落，墜落。
不是跌得粉身碎骨，就是連疼痛都感覺不到，直接靈魂出竅。
淚水瘋狂的蔓延在臉頰，她拚命的呼喊著：“我不要死！我絕不要這樣輕易死去！”可是任憑她怎麼扯破喉嚨喊卻是一點聲音也發不出。