或許是因為招生考試即將開始，街道上巡邏的捕快與身穿鎧甲的士兵，也隨之多了起來，臨近龍皇塔時，林牧竟遇見了在此巡邏的李鋪頭，簡單寒暄幾句後，得知林牧也要參加此次考試，李鋪頭驚訝之餘，興奮的拍了拍林牧的肩膀，並表示這次考試自己將把銀子全部押在林牧身上，看著把自己當成賭注的李鋪頭，林牧隻能訕笑著客套幾句，應付了事。
龍皇塔，共有九層，周圍被一條人工挖掘的護城河環繞，護城河中間，是一處麵積巨大的廣場，在廣場正前方，三座足可讓六輛馬車並排行駛的拱橋橫跨在護城河之上，每座拱橋兩邊，均矗立著六根數十丈高的白玉石柱，上麵雕龍刻鳳，盡顯皇室的威嚴與莊重。
雖然林牧已在壽陽城生活了近一年時間，不過還是第一次真正來到龍皇塔，一路邁著悠閑的步伐，邊欣賞著沿途的景色，邊邁步走過拱橋，隨後，三座臨時搭建的亭閣映入眼簾，在空曠的廣場上無比顯眼。
邁步走至亭閣前，隻見三座亭閣上方，分別掛著禦藥司、星元宗、泰嶽書院三塊金字匾額，林牧摸了摸鼻尖，徑直向掛有星元宗匾額的亭閣走去，因為是開始報名的第一天，加之林牧起個大早，此刻並未見到任何報名的人影。
這時，一道略顯蒼老的聲音傳來，“報考星元宗，費用一百兩，若無它事，速速離去。”林牧瞧著麵前眼神微閉，麵無表情說話的老者，掏出一百兩銀子放在長桌之上，老者接過銀子，仍就麵無表情的取出一本冊子翻開，邊詢問邊記錄下林牧的姓名及戶籍後，伸出一隻幹枯的手掌搭在林牧手腕之上，隨之一股並屬於林牧的真氣緩緩流入體內，老者怪笑兩聲，“想不到是一位剛滿十三歲的小娃娃，不過體內真氣倒是十分渾厚。”
片刻後，老者收回手掌，吩咐一旁侍衛取來一塊暗金色牌子，一根幹枯的手指泛起淡淡紅光，在牌子背麵飛速刻下幾個字後，遞給了林牧，惜字如金的道：“妥善保管，丟失不補辦，無牌不可考。”之後便再次閉上眼睛，斜靠在椅子上不在言語。
林牧接過牌子，隻見在牌子正麵刻著聖嵐國龍皇塔製星元宗壹號等字樣，背麵也同樣刻著百草村十三林牧幾個字，與正麵凸起的字不同的是，背麵的字卻是凹陷進牌子內，顯然是老者剛才用手指所刻。
林牧握著手中的牌子，撇了眼閉目養神的老者，心中嘖嘖稱奇，這位看似普通，身體消瘦的老者，恐怕多半也是一位高階武者，這一手診脈測齡，指刻銅字的本事，林牧自問拚盡全力，也是無法做到。
結束了報名的事情，林牧又在龍皇塔附近的泰皇樓內閑逛了近一個時辰，將一品精土所需材料盡數買齊後，又買了數十種其它草藥及一些丹藥，拍了拍再次癟下來的錢袋，唏噓著出了泰皇樓。
返回小院的林牧，從此深居簡出，除了每天煉製少量一氣丹外，剩餘的時間便用來打坐修行真氣，練習鷹瞳眼及蟠龍棍法等武技，直至考試前數日，正在煉製丹藥的林牧，突然感覺到體內的霧狀真氣再次有流動的跡象，萬分不舍的停下了丹藥的煉製，閉目調息靜待著這一次的突破。
小半個時辰後，伴隨著一陣劈裏啪啦的骨骼聲響，林牧丹田內第三個氣旋終是凝聚出來，感受著此刻體內比原先渾厚近一倍的真氣，林牧嘴角微微翹起，心滿意足的嘀咕道：“終於到三階武者了。”隨後站起身來，慵懶的伸了個懶腰，向著屋外走去……。
就在林牧深居簡出的這段時間，隨著考試的日益臨近，壽陽城周邊的一些城市，但凡有些實力的家族及勢力，也開始大量湧入，而原本喧囂熱鬧的壽陽城，也越發的動蕩不安起來。
壽陽城北城，晴兒俏臉微凝，盯著眼前橫七豎八躺倒的十幾具服飾各異的屍體，神情冷漠的向一旁的捕快問道：“你可知這四個幫派因何事械鬥？”