“姐姐，你沒事吧？”柔媚的聲音自耳畔響起。
招財轉眸看向施凝蕊，她纖細白皙的手掌覆在自己手臂上，欲拉自己起身。
“我真是，氣死我了！倒了八輩子黴，碰上這樣一個染上賭癮的人，他還不如去青樓，讓那些大姐倒貼他來得好。”她邊抱怨，也覺自己的話有道理，憑借李授衣那張風華絕代的臉確實吃得開。
不，不可妄想，李授衣是她的。
施凝蕊美眸流轉於她身上，觀察她的表情，半信半疑：“姐姐莫急，萬一王爺賭贏了回來，豈不是好事一樁。”
“哈？”招財發懵，愣是沒料到對方會冒出這種話，調整好心緒步入鍛煉奧斯卡演技的狀態，“這一次如果是贏了，那麼下次，下下次呢？總不會時時順利，由著他來，錢全敗光了，我們怎麼活？”
“姐姐的是，但願王爺早日迷途知返。”施凝蕊咬重“迷途知返”四個字，別有意味，自是不信他李授衣突兀轉了性子，變得醉生夢死，不務正業。
“希望吧，”招財連連歎氣，拉著施凝蕊又往廚房去，“我們去做早飯。”
施凝蕊撤開她的手，此次不打算順著她：“姐姐，今日由你來，我……”
“那麼你來幫沈姑娘煎藥，就這麼定了，一會兒一起去給沈姑娘送藥送早飯。”招財及時堵住施凝蕊的話，猜度對方稍後會找借口出去，跟蹤李授衣。
施凝蕊黛眉微蹙，張橘如甚是可疑，屢屢阻撓自己，定是與李授衣同心欺瞞自己，於今之計，得離間這二人才是。
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施凝蕊先熬好藥，先一步給沈水兮送去時，恰好碰見李袁之。
“參見世子。”
“免禮，”李袁之指著施凝蕊木盤上的藥碗，問“這是沈姑娘的？”
“是。”她美眸盯著這位與李授衣關係甚好的攝政王府世子，闕疑授王爺若謀反，李袁之也有參與。
“由我送去，你下去吧。”李袁之吩咐道，伸出手端起藥碗。
“奴家遵命。”
施凝蕊顧盼他最後一眼，乖巧往後走。
李袁之掃視一眼身後漸行漸遠的美人，疑心她方才看自己的眼神另有企圖，卻不似有殺意，他邊沉思，邊闊步前校
“砰砰砰——”他站在沈水兮門前，敲了敲門，大聲問：“沈姑娘，你可醒了？”
“世子請進。”如百靈鳥鳴聲般動聽的聲音甜進他心坎裏去。
這幾日，李袁之對自己多有照拂，沈水兮識得他對自己並無危險，放下戒備之心。
李袁之伸出右手推門而入。
“你今日身子可還無力？喝藥吧，若暫時不願回家，在簇，我們也會好好照顧你。”他語氣溫和，坐在塌前，拿起羹勺喂沈水兮喝藥。
她喝鄰一口極苦的藥下去，眉毛擰巴伸手去接藥碗，道：“我來吧！”
李袁之遞去，沈水兮接過時，手無意碰觸到他的手，心中慌亂，立時撤開。
她目光規避，隻顧喝下碗中難聞的苦藥。
他接過空碗，放置於身側木凳上。
采納招財先前意見，他願站在沈水兮位置上體驗她的感受，開口打破二人間尷尬的氣氛：“沈姑娘，昨日是我莽撞了，你還能對我心裏話嗎？我願洗耳恭聽姑娘前時遭遇。”
“這……謝謝世子願意聽，”沈水兮看他誠摯的模樣，放下心中顧慮，緩緩道，“我此前以為家中有母親，有父親，兄長和我，我出生在大戶人家是極幸閱事，可十四歲那年，母親的侄女來到家中，我突兀發現，父親、母親、兄長，都不再是水兮的親人，我在家中隻是個外人。我原是以為那位表姐真心待我好，看清楚她的真麵目後，一切都不一樣了……故沉浸在抑鬱中，一次又一次想走出，卻次次被抓了回去，塞入更加灰暗的深淵鄭”
李袁之一一聽來沈水兮這位無恥表姐的惡行，喟歎世間竟有如此唯利是圖的女人，憤恨難平：“姑娘這位表姐委實可惡！我以為你隻是閑在閨中，大姐脾性，多愁善感，卻不曾想，你也是為惡人所累，姑娘若願意離府，逃出惡人之手，我願幫你！”
“多謝世子理解！”見李袁之如此維護自己，沈水兮心有寬慰，抬眸望向他，眼前少年如陽光般，溫暖她的心，是真實的感覺，這是廉哥所不能及……
二人相談，渾然不覺窗外耳目。
施凝蕊監聽這位世子行為舉止，看不出端倪，且風平浪靜。
“咕咕咕——”她與李益舟通訊的鴿子飛來，不敢有怠慢，立時前去抓鴿子，想知曉那位遠在京都的益王爺有何新指示。