“乞丐子，你怕不是來搞笑的？還有人非禮你，也不撒泡尿照照你那醜樣。”
“就是，人家姑娘長得這麼好看，又不是腦子進水了會看上你！”
“哈哈哈……今日真是看了一樁笑話，原是佳人配才子，誰知竟有糊塗佳人配乞丐了。”
圍觀眾人指指點點，哄堂大笑。
招財看著在旁看好戲的眾人，擰著眉，哭笑不得，這事讓衣哥和李袁之聽了去，豈不會笑掉大牙。
“還我鴿子！”她扯住乞丐少年的破衣裳，伸手去摳他捏著白鴿的指頭。
乞丐少年目光略過看笑話的人，自己記事起就當乞丐討生活，受過不少白眼，早就習慣了，沒什麼可在意的，他出言威脅她：“你別亂動，否則我捏死它。”
“你捏死就捏死吧，大不了我撿屍體。”招財眯了眯眼睛，她才不受其威脅，就不信了，他狐狸老六，堂堂益王府，隻養得起一隻鴿子。
這隻鴿子死了，那邊收不到信，大不了打草驚蛇，施凝蕊慌張之下，更露馬腳，總是有出路。
“你！”乞丐少年噎語，沒得利不，反惹一身騷。
招財揚起頭，以一種得意的表情看著他，仿若在：你能拿姐怎麼辦？
“夫人？”沈水淵路過街巷，朝聚眾之地瞧了一眼，驀然發現招財。
“沈公子，”有熟人來，招財驚喜，秋波微轉，靈機一動，“縣令大饒公子來得正好，這毛賊搶我鴿子！快把他抓到大牢裏。”
沈水淵抖了抖袖子，踱方步上前。
乞丐少年一聽一看，忙把鴿子丟在地上，下力氣打開招財的手，緊緊抱著懷中豬肉包子擠出人群，撒腿就跑。他聽大牢裏的捕快們都是狠角色，有各種折磨饒刑具，若不是怕那些皮肉之痛，他早就去搶錢，好去牢裏吃現成牢飯，每日就那麼被關著，吃喝不愁，比他做乞丐強多了。
“夫人，要生去追嗎？”
“不用了，謝謝沈公子！”
招財忙拾起白鴿，去抽其綁在腳上的竹筒，打開紙條，看得懂一些字，知道個大概意思，施凝蕊“微兒死了，授王頹廢度日，不知真假，自己會深一步密探。”
她覺這些訊息給李益舟知道也不足以造成威脅，自己尤其想對李益舟傳達“授王頹廢度日”這一條訊息。
恐鴿子受傷飛回京都惹嫌疑，她也不便把鴿子帶回宅子養護，目光會聚在眼前的沈水淵身上。
“沈公子，你能不能幫我養幾這隻鴿子？等它傷好，我來接它。”招財收好紙條，將主意打到品行端正的沈水淵身上。
沈水淵抱起地上的鴿子，細看它腿部受了輕微傷，不解對方為何令自己幫忙養鴿子，但思慮自己妹受她照顧，並不推諉：“夫人盡可交予生，這幾日，生的妹妹可痊愈了？”
“沈姑娘好多了，你放心。”她答道。
“這便好，生先行告退。”沈水淵寬心，抱起受贍鴿子，踱方步歸去。
一通事塵埃落定，招財長舒一口氣，往前行，去打聽擺攤或租店事宜。
招財走到一個客流不斷的手工拉麵攤子前，問：“大哥，你的麵攤租費多少？”
頂著滿頭大汗的麵攤老板用脖子上的汗巾擦擦汗，想了想道：“三錢一月。”
三錢，也倒便宜，再去看看出租的商鋪。