門外傳來敲門聲，李袁氏在衝裏側喊：“袁之，是母妃。”
李袁之上前開門，李袁氏蓮步微移入內。
沈水兮忙起身屈身行禮：“母，母妃。”
“乖孩子，快起來，”李袁氏扶她起來，環視一圈屋子，目光定格在地上鋪得齊整的被子枕頭，“袁之，你怎能讓兒媳在此休憩，你倆是夫妻，新婚不久，豈有分床而眠的道理？”她識得應當是李袁之礙於某種緣由在地鋪上睡，怕令沈水兮難堪，故而反著怪罪自己的兒子。
不便透露此前與沈水兮假意成婚，李袁之打掩護道：“母親，是因近日我躺床上腰板疼，才打起地鋪，您的兒媳，我一貫寵著，怎舍得她受苦？”
李袁氏瞧著倒像是借口，唇角勾起一絲笑意：“你們倆倒是早些讓母妃抱孫兒，我平素清閑，不如幫著你們這些年輕人照顧孩子，心裏也充實。袁之，快些收起地鋪，莫讓兒媳孤衾被。”
孫兒！
沈水兮心裏一緊，起了顧慮。
“這……”李袁之目光定格在地上的被子上。
不料自己母妃已去收拾被子與枕頭。
“母親，母親！我來，”他忙去奪過被子，“我收起來便是。”
李袁氏鬆了手，頓生疑竇：“你莫不是在瞞著母妃什麼？”
“沒有的事。”李袁之擺手，將被子枕頭抱到箱子上，打算待母妃走後再鋪回原地。
李袁氏打量著自己這兒子，甚為了解他，掩麵打了個哈欠：“正好今夜，母妃也乏了，就暫居你們這宅子，你五哥已收拾出屋子來，你將這些被子抱來，放置於我們所居的屋子裏。”
李袁之瞪大眼睛，不知自己母妃究竟是看出了什麼，弄這一遭事。
“袁之，快來。”李袁氏往門外走去，頓下腳步，回首催促。
他隻得依話行事，不情不願奉獻出去自己的被子枕頭，默想著在椅子上恣意熬過此夜。
沈水兮去尋阻隔物放置於床榻中間，打算讓李袁之躺在塌上安寢。
她翻出前幾日母親派人送來的信箋，回想起信上內容，惶恐著打開細看一遍，心一如既往的痛。
為防止表露於李袁之麵前，她竭力勸自己莫要太傷感，立時將信紙收在木匣鄭
回屋時，李袁之見到她已分好位置。
“水兮，你這是？”他驚訝，對方竟願讓自己躺在她身側。
沈水兮解釋道：“今夜世子在此而眠，令世子躺了許久的地鋪，再令你苦熬，我心裏過意不去。”
“如此一來，多有冒犯了。”
二人洗漱完，同塌而眠，中間隔了許多距離。
沈水兮躺在裏側，側著身子麵對著牆麵，有幾分安心。
她逼迫自己莫再為母親的信上話難過，轉而迫使自己思慮李袁之對自己的情，也在較量永遠不會來的廉。在遇見李袁之之前，自己每日都在問自己：死，死嗎？
得到的統一口徑是確認要自盡，毫無生存之意。
如今那個問題消失了，此刻的難題是，固守原地等永遠不會來的人，還是背棄他，與自己真實嫁的夫君當名副其實的夫妻。
時間上的陪伴，長久給予的溫暖，是廉君。此前，自己的記錄薄裏，不再是廉君的名字，而是袁之的，不可繼續縱容自己對袁之的感情一往而深。
＊
招財與李授衣同枕，暗夜中有一盞昏黃搖曳的燭光陪同他們。
“龍侍衛去食館二樓住，再加上雲追，薑玉嫆母女，那邊的三個房間算是擠滿了，還有我們這邊，攝政王夫婦住在龍疆之前的屋子，宅子也一樣。大家都挑同一來，一下子就變熱鬧了。”
招財喟歎，今日是什麼日子？怎會來這麼多人？
李授衣麵對她，道：“財財，袁之他們三日後要去京都。”