沙漠行軍最大的敵便是氣候。
在顧青眼裏，沙漠的氣候比皇甫思思的脾氣還古怪，明明晴朗無雲的氣，翻臉就翻臉，毫無預兆便昏暗地飛沙走石。
開拔之前顧青特意多請了幾位經驗豐富的向導，許以重金，一萬兵馬全是騎兵，不僅如此，顧青還帶上了多餘的五千匹戰馬，以及從龜茲鎮商隊強行或買或租弄來的一千多頭駱駝，整支隊伍畜生比人多，空餘出來的牲口大多馱負糧食草料和飲水。
安西軍近兩萬人在前開路，顧青的一萬兵馬押後而行，這支兵馬在整個安西大軍裏算是最富裕最奢侈的，像一群靠打劫發家致富的土匪，昂首挺胸地直視安西軍嫉妒羨慕的目光。
糧食和飲水大明大亮被戰馬和駱駝馱負在隊伍後方，鼓鼓囊囊的一袋袋糧食，以及用硝製過的皮草縫合起來的水箱明晃晃的特別顯眼。
顧青是特意如此吩咐的，他用實際行動告訴安西軍將士，打仗，我不行，搞後勤，你們不行。
離開龜茲鎮一路往東，大軍沿著赤河行進，每日行五十裏後紮營，安西四鎮將士同紮一個營盤，顧青麾下一萬左衛將士則相隔十裏另紮營盤。
打探軍情的斥候不停地從前方傳來消息。
十幾日前，吐蕃軍攻占於闐後，從於闐敗退的殘餘守軍共計五千餘人，沿著玉河深入沙漠，昨日已走出了沙漠，正朝龜茲鎮方向歸攏集結。
吐蕃軍於五日前行進至沙漠深處，竟不知所蹤。無數撥斥候進入沙漠後打探多日，卻在沙漠中失去了吐蕃大軍的蹤跡，好像憑空消失在沙漠中了。
不能責怪斥候打探不力丟失了敵蹤，沙漠太大了，塔克拉瑪幹沙漠在大唐的名字叫“圖倫磧”，它是華夏第一大沙漠，在後世排名世界第十，可見沙漠麵積之巨大。
一支三萬人的軍隊進入沙漠，稍不留神便消失於茫茫大漠之中，而且再去尋找已是非常艱難的事了，在沙漠裏連方向都難以辨別，打探敵蹤簡直是方夜譚。
失去敵蹤的消息著實令全軍上下頗為不安。
不怕神一樣的對手，就怕連對手的蹤跡都尋不著，這就給此戰增添太多不確定性。
開拔第三晚，紮營的時候高仙芝的帥帳擂鼓聚將，將所有的將領召集至帥帳中議事。
顧青走進帥帳時發現氣氛很凝重，所有將領皆陰沉著臉不吭聲，見顧青進來，將領們也隻是潦草地行了個禮。
敵人的蹤跡消失絕對不是好事，高仙芝所有在戰前的謀劃全部要推倒重來，吐蕃軍的下一個攻擊地點如今隻能靠僅有的線索來猜測了，而這樣的猜測太冒險，萬一猜錯了，付出的代價很大，己方不僅會撲個空，還有可能被敵人趁機突襲意想不到的城池，造成戰略上的嚴重失誤。
“節帥，末將以為，此時隻能分兵而擊！”一名將領站起身凜然道。
將領們聞言紛紛交頭接耳，有人讚同，也有人不屑地冷哼。
顧青坐在高仙芝旁邊，麵無表情不發一語。
在這群身經百戰的將領中，顧青目前隻是個弟弟，無論年齡還是軍事經驗，他都隻是個弟弟，弟弟要有弟弟的覺悟，多聽多看，少話。
高仙芝另一側的邊令誠模樣有些憔悴，顯然這幾日的行軍頗為辛苦，太監少了個零件，騎馬會不會比正常人更辛苦，這個問題有點深奧，顧青暗暗記下，決定以後即將弄死邊令誠之前再真誠地問問他。
“節帥，末將以為分兵絕不可為！賊寇三萬之眾，我軍算上顧副使麾下一萬兵馬，也隻有兩萬餘，吐蕃賊戰力不弱，雙方本就勢均力敵，若然分兵後任何一支兵馬與吐蕃賊遭遇，必然是全軍覆沒的下場，節帥不可不察！”另一名將領激烈反對道。
兩位將領頓時在帥帳內大吵起來，爭得麵紅耳赤，將領們各自站隊，爭吵聲越來越激烈，脾氣火爆的已然擼起袖子準備動手了。
高仙芝一直陰沉著臉不出聲，隻是盯著桌案上的西域地圖，神情晦暗難測，不知在想什麼。
此時的高仙芝壓力山大，他是主帥，全軍的勝負皆在他的一念之間，而長安的子明顯已對他有所不滿，如果這一戰再不交上一份漂亮的答卷，恐怕長安的旨意馬上就會到來，名正言順地將他調離安西，回長安養老。
高仙芝是個自尊心非常強的將領，他不願以失敗者的身份灰溜溜地滾回長安。
現在的關鍵是敵人的蹤跡和攻打目標，沙漠邊沿城池不多，但至少有安西四鎮，以及包括西州，庭州，伊州在內的諸多城池，高仙芝要在這些城池中押寶，猜測吐蕃軍可能會進宮哪座城池，然後發兵。