江州，尋陽郡治柴桑城東北，日近黃昏的江岸碼頭邊，停泊著數十艘大樓船，桅杆林立，旗幟飄揚。而船下舶道與碼頭周邊，皆被持矛挎刀的荊州州兵戒嚴，閑雜熱一旦靠近，立即被驅逐。
在一條舶道盡頭深水區，停泊著一艘千料樓船，高高聳立的船頭甲板護攔後，一名頭戴烏黑底色，有金線編織的七梁進賢冠，身著朱紅長袍，腰間大帶下垂朱紅黑邊蔽膝，懸四采赤綬的十六七歲少年憑欄而立，雙手倒背眺望尋陽城北郊方向。
那裏正有一隊江州兵簇擁著一群朱服紫綬的高官緩步而來，至碼頭外，江州兵被攔下了，一群高官得以進入碼頭。這群高官，走在前麵的是中書監令傅亮、揚州刺史王弘、吏部尚書蔡廓、侍中程道惠、中書舍人刑安泰、潘盛等朝官。
其後是武烈將軍、尋陽太守蕭承之，這可是大行皇帝繼母蕭文壽之弟，時為外戚但不顯貴，因蘭陵蕭氏此時地位也不高，是為中級士族。晉末平蜀後，蕭承之遷為揚武將軍、蜀中安固郡太守，因在任有過失，景平初年貶武烈將軍、轉尋陽太守。
原本往荊州迎駕時路過尋陽，王弘與蔡廓竟稱病滯留不去，想要淡化影響，撇清關係。傅亮無奈，隻得獨自率行台朝官前往荊州，現在歸途，傅亮無論如何也要拖著他們上船了。好在有蕭承之相助，王弘、蔡廓不得不前來謁見宜都王劉義隆。
“殿下！他們來了，請歸艙室再接見！”一名侍從軍官上前請示。
劉義隆麵無表情，語氣生硬道：“朱容子！你率中兵侍從做好護衛，沒有孤相召，不許他們上來！”
“末將位卑言輕，怕攔他們不住，還須請艮山侯到彥之將軍相助！”
“到道豫嗎？你速派人去請！另將王府長史王曇首，司馬、南郡太守王華也一並請去。”
王曇首與王華皆是琅琊王氏子弟，與車騎將軍王弘是近親。尤其王華，此人極善構諂，本是王府錄事參軍，原王府司馬、南郡太守張邵即被此人糾劾排擠，因其出身高門，而張邵出身吳郡張氏，門第低一籌不敢得罪，最終被朝庭征還。而王華打通朝中關係，竟代行王府司馬、南郡太守、行府州事。
朱容子欲言又止，想要勸但又猶豫了一下，還是退下船去。劉義隆自歸船艙內一間頗為寬敞的正堂內，等了一會兒就有來侍從來報：到彥之已從其他船上趕過來了，與朱容子在船下舶道相候。
劉義隆淡淡開口道：“傳蕭承之！”
“臣尋陽太守蕭承之拜見監國！”很快，一名身材高大壯實，麵容白淨俊朗，年方四十的官員登堂躬身行禮。
劉義隆雖被迎立，但還隻是監國，忙起身下堂相迎，躬身拱手還禮，這才開口道：“蕭太守無須多禮，請上座！”
“京中朝局，臣已得知，諸公謀事不密，留下如此殘局，監國應盡快進京善後，鼎定皇統以安人心。”蕭承之一開口就表明了態度，畢竟太皇太後蕭文壽已離世，蕭氏是老牌外戚，地位有所下降，也想攀附新主好儕身朝班。
劉義隆雖年輕，但心機深沉，很有城府，聞言故露猶疑之色，問：“孤聽聞，長兄尚在壽陽，諸公如此作為，讓孤很為難，卻不知該如何善後為好？”
“為今之計，殿下除了更進一步，豈有退路？”蕭承之卻反問了一句，又道：“朝中已派謝宣明率三萬禁軍安撫壽陽，之前欲勸回趙潤遠將軍，可惜未能成功，攔下了許多曆陽郡兵，想必不日便會有捷報傳來。”
“可孤聽到道豫之見，謝宣明能統兵卻不擅用兵，未必能成事啊！”
“殿下有所不知……”蕭承之有些猶豫，關於建安侯劉粹之死，朝野眾紛紜，謝晦派人回京質問，而王弘卻矢口否認，一時竟成疑案。但對於此事，蕭承之自是心如明鏡，卻還是道：“據傳……建安侯劉粹已然病故，無宗室大臣或大將輔佐，壽陽無以久恃。”
劉義隆驚奇道：“建安侯病故？這是何時之事？”